“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之”这句话原出自三国魏人李康的《运命论》。
李康所作的《运命论》旨在探讨国家治乱与士人个人出路之间的关系问题。他强调“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之”，可是志士仁人“蹈之而弗悔”，目的是为了“遂志而成名”。不想这话今天竟成了中国人古来已是嫉妒成性的证据。
在生活中，常常有这样一种现象，一些人看到自己身边的人在某些方面超过自己，便情不自禁地产生一种难受的感觉，并随之出现一些消极行为。比如，别人中奖了，买股票速富了，自己没有得到这种“意外之财”，忍不住大发牢骚，甚至对别人肆意造谣、恶意诽谤。这种“见不得别人好”的行为是人类忌妒情感的一种表现，也是一种较普遍的社会现象。
心理学家认为，忌妒情感从人与人之间的竞争关系中孕育，其根源在于占有欲没有得到满足。在面对“人好我差，人有我无”这样的现象时，心里便不是滋味，潜意识中希望占有属于别人的东西。当无法占有别人的东西时，便去破坏别人的东西，力图把别人拉回到和自己一样的起跑线上。忌妒别人的人常有挫折感和忿忿不平的情绪，这种情绪很容易互相感染，所以，他们很容易抱团去对付那些优秀的人。“木秀于林，风必摧之”就是这个原因。
由忌妒而产生掣肘、造谣中伤、孤立他人等种种行为，都属于消极行为，对人有害，于己无益。忌妒别人的人往往把精力用于对抗而不是发展，最终自己也得不到发展和进步，害人害己。
心理学家指出，忌妒和对抗的心理基础是占有的欲望，而不是发展的欲望。通俗地讲，占有的欲望是关注如何去占有一块蛋糕中更多的份额，而发展的欲望是研究如何做出更大的蛋糕。好妒者认为，人只要占有了该属于自己的东西，就能获得良好的自我价值感和自我感觉，而事实上并非如此。好妒者往往是属于自我评价很低的人群。忌妒情感是不可避免的，但正确认识自己的忌妒情感，自觉避免消极行为是可以做到的。好妒者应该把别人的成功，别人的“好”视为对自己的鞭策和挑战，从自我发展中提升自我价值感，而不是试图以打击别人来抬高自己。
好妒者应该改变自己的思维方式和不良行为。那么，被忌妒者该如何去做才能更好地保护自己呢？首先，你要把被人忌妒、被人孤立看成是成功的副产品，你若一无是处，岂会有人忌妒？这样想，遇到委屈时便不会着急上火，始终保持平和的心态。其次，永远不要试图与好妒者们进行论战，你无法得分，更无法赢得比赛。第三，遇到他人对你的工作进行干扰、搞小动作时，不要和他计较，不要报复，宽容和高姿态会给你赢得更多的分数。
上述方法可以让你做到以理性的方式应对忌妒者的攻击行为，但最佳的应对是努力做得更好，拉大与忌妒者的距离，这样，别人的忌妒就转化成为对你的钦佩。专家认为，如果你被人忌妒，说明你做得还不够好！所以，当我们发现别人在忌妒自己时，我们一方面应当高兴，因为这证明自己很出色；另一方面，别忘记更加努力提高自己。记得保持谦逊的举止，这对那些见不得你好的人，也有一定的安慰作用。