孤芳自赏出自宋·张孝祥《念奴娇·过洞庭》词：“应念岭表经年，孤芳自赏，肝胆皆冰雪。”通常的解释是把自己比做仅有的香花而自我欣赏。比喻自命清高。
人在年轻时，总希望别人能欣赏自己，长大后才发现这种想法是一种把自己的命运维系在别人手里的一种虚幻，是一种对自己缺少自信的自卑表现。
其实，别人的欣赏与自己又有何相干？一个人活下去的最根本动力不是来自外界，而是来自自身，来自一个人内心的驱动力，甚至来自一个人痛苦的深度。
一个人真正的欣赏者只能是自己，只有自己最了解自己，只有自己最热爱自己，只有自己才知道自己的卓尔不凡。
越是在生命的低谷，在不公平的现实面前，越是要高举“孤芳自赏”的大旗，让自己的人格和自信在无人关注的黑暗和寂寞中猎猎飘扬。
一个人只有爱自己，才会爱这个世界，爱生活在这个世界上的生命。
孤芳自赏是一个人的安身立命之本，也是一个人能存活下去，并能一次次抵御人生风雨的理由。有了孤芳自赏，生命就有了质量、厚度和内在的张力。
尼采就是个孤芳自赏的典范。他的全部哲学可以说就是他的超人观，而他的超人观的全部核心就是孤芳自赏。他说，上帝死了，这个世界上没有上帝，我们自己就是自己的上帝。我们凡人虽可能有自己的信仰，爱戴自己心中的上帝，但这并不妨碍我们自己对自己生命的赞美和欣赏。
生命的价值并不只是靠伟人来体现，也不是仅仅只有伟人才配孤芳自赏，凡人更需要对自己的生命孤芳自赏，因为上帝付于了凡人与伟人对等的生命，特别在这个人与人之间充满了竞争、谁也不赏识谁的时代，没有一点孤芳自赏是活不下去的。
孤芳自赏不是要一个人个性张扬、目中无人，而是要人隐忍地去做事。一个真正孤芳自赏的人常常是无语的，他默默地做着自己生命中最重要的事，不为外界的价值观所左右。从这个意义上说，孤芳自赏的人，一定是有力量的人。这样的人内心充盈着一种力量，自然就表现出一种气势，这是一种自然的流露，与盛气凌人无关。