无论是自然界还是人类社会，都是万物竞争，优胜劣汰的世界。在市场经济、知识经济和经济全球化的发展中，各个国家、民族、地区、企业和群体之间，其科技竞争、产业竞争、市场竞争、资源竞争、经济竞争、军事竞争、文化竞争等涉及的范围越来越大，力度越来越强。因此，在自然科学研究和社会科学研究中，以及在经济社会发展中，要实现思维创新、理论创新、制度创新和科技创新，必须高度重视竞争思维与应变思维的开发及应用。
竞争思维，是指在事物的竞争发展中敢为天下先的思维方式。有了竞争思维以及参与竞争，敢为人先的意识，从而才有创新思维和创新发展的意识及动力。因此，竞争思维在本质上也是创新思维。
应变思维，是指对竞争过程中随机应变能力及对策的思维方式。有了对策思维，以及在竞争中应对有策的能力，才能把握竞争的主动权，实现自己的竞争目标。因此，对策思维在本质上也是创新思维。
竞争思维其中包括对策思维以及与创新思维的关系，在某种意义上说，也是一种互为因果的关系。在竞争的压力和动力下，有了竞争的思维、意识及能力，才可能有创新的要求和思维；有了创新的思维、意识及能力，才有竞争的决心和能力。因此，竞争思维与创新思维是不可分割的。
实证例说：一次成型的无形资产
山东财政学院是在改革开放大潮中应运而生，由中国改革开放的总设计师邓小平亲自题写校名的高等财经院校。她创建于1986年，我是该学院第一位院长，任职时间长达13年。改革开放的大潮，也是竞争进取的大潮。因此，山东财政学院是在高级教育竞争的环境中成长和发展的。
在我任院长13年中的前12年，学校没有花过一分钱用于购买有偿新闻，借此宣传自己。这是因为，我认为一个大学的成长过程，无论如何加速，也有一个自然的历史过程。如果过早地宣传自己，把并不太多的业绩和经验宣传出去，只能给人不太成熟的印象。因此，在我任职的前12年，其主要精力和目标是使学校“优化建设，苦练内功，增强竞争能力”。经过建校15年以来的艰辛创业，不仅有了全国高校一流的教学基础设施，而且有了一流的教学和科研等办学能力：一是教师中的高职比例位居山东省高校第一名，其中正教授80名；二是教师中高层次人才如“国家级有突出贡献的中青年专家”、“国务院政府特殊津贴享受者”、省部级“跨世纪学科带头人”等，位居山东省同类高校第一名；三是国家级和省级科研立项，位居山东省同类高校第一名。“9·5”省级经济课题立项，位居全省所有单位第一名；四是全国大学生英语四、六级考试成绩，曾几次位居全国所有高校前三名，全国高等财经院校第一名，山东高校第一名；五是大学本科毕业生一次就业率，连年保持在90%以上，位居全省（除军队院校外）高校第一名；六是在国际教育与协作中，中国学生出国留学与外国学生在山东财经学院留学人数，位居山东省属同类院校第一名；七是在大学生校园文化生活中，有多个项目获山东省属高校第一名；八是“承包办学，多位嫁接”的办学经验是独此一家或全国第一。
有了这“八个第一”之后，我才认为山东财政学院已有了宣传自己的资格和条件。为此，我是在2002年，也就是山东财政学院建校16年的花季少年时，实事求是地宣传了一下自己。
学校的成长是竞争，对学校业绩的宣传也是竞争。我对这一次自我宣传提出了16个字的竞争战略：“求真务实，辉煌包装，闪电冲击，一次成型。”所谓“求真务实”，就是在宣传自己的情况和业绩时，既要真，又要实，不准有任何掺假和水分；所谓“辉煌包装”，就是要对求真务实的业绩进行精心包装，“话要说到点子上，文要写到精彩处”；所谓“闪电冲击”，就是宣传的时机要抓好，就像晴天一声雷一样，不鸣则已，一鸣惊人；所谓“一次成型”，就是使山东财政学院的无形资产一次成型，价值连城，而且在今后若干年只能升值，不能贬值。
为此，我亲自起草修改和定稿了《创新发展中的山东财政学院》宣传大纲，以十个板块的内容全面介绍了山东财政学院求真务实而又辉煌包装的办学业绩。经过这次宣传，才使社会真正看到了山东财政学院神奇秀丽的庐山真面目。结果在当年高校招生录取中得到了山东省属高校的“四个第一”：一是文科录取线全省第一；二是理科录取线全省第一；三是上线报名率全省第一，招收1700名学生，报名报了5200人；四是一批重点线以上的招生录取人数占总录取人数的60%以上（山东财院属于省属高校二批招生），位居山东省属高校第一名（2003年高达94 。 8%）。由此，山东财政学院也就形成了位居山东省属高校之首的最高价值的无形资产。而在这个价值连城的无形资产中，也蕴含了竞争思维的巨大创新功能和贡献。