环境应变能力，是指人在自然环境和社会环境发生变化的情况下，能够因地制宜、因时制宜地调整自己的心态和行为，在新的环境下能够生存和发展的能力。人只有适应环境，应变有策，才有可能以新的思维和创造能力改造环境，从而改造自己生存和发展的命运。
环境应变能力，首先是指人对自然环境的适应和应变能力。人若生在农村，就要有从耕务农的能力；若生在海边，就要有耕海牧渔的能力；若生在城市，就要有务工经商的能力。由于人的一生特别是有所作为的人的一生，不可能只是生活和工作在自己的出生地，为某种事业总要奔走异乡或异国，四海为家，所以，就要有适应各种自然环境的能力。
社会是不断发展变化的，人的社会环境也是不断发展变化的，所以，人必须适应社会环境的变化，善于在各种不同的社会环境中实现自己的生存和发展。如果连适应社会环境的能力都没有，就很难谈得上以创新思维及创新能力来改造社会环境的问题。例如，作为一个学生，如果进了大学之后，仍然用中小学的学习方法来对待学习和理解大学环境，肯定难有学业的成功；作为一个企业家或经济工作者，在由计划经济转入市场经济运行轨道之后，如果仍然用计划经济的思维方式来对待市场经济，肯定难有超人的业绩。因此，人必须具有适应社会环境变化的应变能力。
实证例说：在阴差阳错中把握自己生存发展的命运
人是社会的人。人，只有在社会的环境中才能成就自己的事业。人对自己的学业和事业可以有自己的愿望和选择。但在很多情况下，不是人选择学业、职业和事业，而是学业、职业和事业选择人。因此，人应当善于在社会环境的变化中把握自己生存和发展的命运。
人来到这个世界上，如同星星来到宇宙间。在宇宙间，每颗星星都有自己的位置和轨道，但谁也说不清是星星选择了自己的位置，还是位置选择了星星。既然有了自己的位置和轨道，就不要与别的星星比高低，争大小。要比要争的话，就比是谁把所有的热量都奉还给大地，是谁把所有的光明都洒向人间。当然，在万有引力作用下，星星的位置和轨道也可能发生自己意想不到的变化，甚至是阴差阳错的变化。即使在这种情况下，星星也不能忘记自己要发热和发光的天职。我在学业和事业上，曾经历了多次阴差阳错的变化，正是这一星星的哲理使我牢牢把握住自己生存和发展的命运，并创造了属于社会、也属于自己的一份有益的事业。
1955年，我才13岁，就离开了鲁北农村，自己来到举目无亲的济南，考进了育英中学。当时我的理想是将来做一个新闻记者或作家。初中三年时间，我的每门课程都是5分，又是班长，获得了保送升学的资格。我填报的志愿是济南十二中学文科，但由于老师认为另外一个学校更好，就背着我改了志愿。所以，我接到的是山东工学院工农预科的入学通知书。本来想上文科高中，却上了理科高中，这是我学业上的第一次阴差阳错。
1960年，高中毕业后，我被保送到山东工学院金属物理专业，本想为我国冶金事业奉献终生，但1962年又赶上院系调整，被调整到山东财经学院金融专业。一个是“金属”，一个是“金融”，虽然都是“金”字，但学科相差十万八千里。这是我学业上的第二次阴差阳错。
1964年大学毕业时，本想与同学们一样，去当一个银行家，但学校领导又决定让我留校任教。这是我学业和事业上的第三次阴差阳错。
1970年，山东财经学院被撤销，我被分配到菏泽师专工作。这是我学业和事业上第四次阴差阳错。在菏泽师专的8年中，我当过电工、木工、油漆工、玻璃工；当过广播站的机务员、编辑兼广播员；教过《写作课》、《逻辑学》，编写过《教育学讲义》；担任过学报主编，还当过“农业学大寨”工作队队员。在这一连串的乾坤大挪移中，我把每样工作都做得很出色，也受到了多方面的锻炼。
1978年，我回到了刚刚恢复的山东经济学院，根据教学工作的实际需要，又从事了政治经济学的教学。这是我学业和事业上的又一次阴差阳错。不过，这是我最希望的一次阴差阳错。
作为一个学生的求知之路和教授的治学之路，都不是平坦的，总会有些曲折。但是，像我经历如此曲折的学业和事业之路，是不多见的。对待人生中的这些阴差阳错，我有四条经验和体会：第一，要承认它。因为这是社会的法则，是个人的意志不能抗拒的。第二，要适应它。即使阴差阳错，也要在阴差阳错中应变有策并创造一流的业绩。第三，要改造它。在阴差阳错中等待和创造阴阳交替的正道和未来。第四，要利用它。把过去的曲折经历及坎坷磨炼，当作人生最可宝贵的财富，用它的精神和感悟为现在和未来服务。