人生一世，会遇到无数的事件，会有无数的决定需要作出。成功的人总是在重要关头把命运掌握在自己手中作决定；而那些犹柔寡断没有胆量抉择的人，往往都是失败者。
自己的事自己做决定
一般说来，找到一份好的工作，有较稳定的收入的人应该感到满足了。可是身为资深护士的周星和当记者的福均，虽然他们拥有吸引人和具有挑战性的工作，却仍相当不满足。
若问那些正当事业得意的少数人：“为什么你认为你目前的事业颇为成功？”大部分人都会回答：“因为我现在从事的是我真正想做的事。”阿杰（保安设备推销员），把这一点解释得很好：“我的父母本来盼望我进入较稳定的行业——譬如银行业，但是我天生喜欢和人接触，喜欢地位、旅行、挑战。压力和新奇可以使我精神旺盛；单调重复的工作却使我厌倦、退化、增胖以及精神郁闷。所以我在大学毕业后，便决定谋求一个能让人不断活动、印象深刻、具有压力、又富于社交性和国际性的角色。我觉得，销售工作应是我最好的环境，而推销防御设备当能满足我所想要的声望、报酬和旅行机会。坦白说，我是实行家，而且盼望最高的地位，所以我在大学时代就参加了一个兼差的防卫队，并且研读销售技巧；同时，我致力使自己个性更温文、更让人容易接纳、容易相处，然后开始四出寻觅，最后终于在保安工业内找到一个立足点。”
阿杰的例子很令人钦羡。让我们来仔细察看他为自己安排的方式。首先，他设法找出自己的动机，然后去找适合自己的特殊环境，接着，他运用全部的计谋和机智，寻求一个门路进入他选定的工作环境。阿杰的清晰头脑和坚定毅力，实在令人印象深刻，而且他一开始就必须面临着违逆父母决定的困扰。如今，他在一家大公司负责许多保安合同，觉得“非常满意”；但是他也如此表示：“日后我可能会想再寻找新的挑战。”
阿杰的经历，无异是对所谓的“成功”给予一个注释，那就是他所追寻的，是一个可以应用自身的才能、可以给予自己刺激和报偿的工作。像阿杰这类的人，就是全凭自己寻找机会，自己“掷下骰子”去寻求目标。用本书的术语来形容，此种人是属于“掌握”自己命运的人。
至于那些自认为目前事业“不顺遂”的人又如何呢？满是抱怨！他们觉得自己是恶劣环境下的牺牲者，他们的愿望和需求都未获满足，而他们也无法使心中的愿望变成事实。他们的期望和需求，与他们实际所能完成的两者间的鸿沟，变成了挫败的来源，而这种挫败感，又会转变成一种幻灭和讥讽。
拒绝“谦虚”
事业失败的故事证明，人有必要把抱负稳固地植根于现实当中。一名现年二十七岁，与父母住在伦敦南区的女职员蜜雪儿，她原本极盼望能够成为女演员，结果却一直没有进入此行。她的房间塞满讨论戏剧、剧场的书；墙上贴满代表好莱坞伟大传奇人物的海报；对于阅读有关明星生活的文章，其热衷和程度自是不在话下。她说：“我痛恨办公室工作，但我没有别的选择。我是失败了，但我已泥足深陷，我彻头彻尾都感到遭遇挫折！”
蜜雪儿的父母和朋友，只把她的野心看成是疯狂、根本不可能达成的幻想。于是，她的文书工作，就变成她倾注生活上各种不满的容器。她猜想，也许她乐于做个失败者，并且在一无成就当中找寻错误的满足。这个例子当中具有意义的是，蜜雪儿自认她的事业“一败涂地”（这是她的话，不是别人的话），她一直没有：
找出自己真正希望、真正需要的是什么。
发掘自己真正的长处、短处和弱点。
有系统地发展她的长处。
努力克服弱点。
运用计策寻找机会。
全心全力追求成功。
协调希望与现实。
完全依赖自己的能力。
有资料强烈地显示，凡是把自己的事业列为成绩平平或不成功的人，都是早就把成功的理由，置于他们的控制力之外的人。结论十分明显：这些人觉得他们是环境的牺牲者。我渐渐相信，这种“牺牲者”的心态，是关系不满足事业的最常见因素。
人们给自己下定义的方式（我们称之为“自我观”），对于从个人角度去解释“成”与“败”非常重要。而人给自己下定义当然是很主观的，各种态度差别极大；有的人根本上觉得自己积极自信，而有的人却完全无法看重自己。“自我观”对事业行为的各个层面有深刻的影响，它甚至影响身体的健康情形和社交关系。多数人，好像都不清楚他们自我观的特性，而自认为他们的价值观和看法是全然客观的。
保护伞下出不了胜者
有人观察了许多人的职业经历之后，得到一个结论：一个人如果有强烈的意念，想避免为自己的命运负完全责任，那么他的自我观，就会对他的事业掌握产生反作用。其中原因可能是，我们有许多人都渴望被保证，于是在不知不觉中期待家庭、占星术、宗教、政府、社区领导人或常见的幻想，来指引我们过一生。如果撇开投注于上述这些项目的信心和依赖，我便找不到别的证剧好说明成人在成长的同时，又依赖别人照顾他们的理由了。我们必须不断成长，并且掌握自我，这是赢取胜利的惟一道路。反之，我们在物质上和精神上势必遭受失败。
可以说，没有一个人是平白获得事业成功的，尽管富有的家庭，可以提供稳定和机会，它们却不能给人满足。有一位英国商船帝国的继承人，却选择研究非洲啮齿动物来满足自我！从中可以看出，成功的事业，是个人以希望、追求、明察、多方发展的能力、实际考虑现实、长期计划和个人的勤勉等因素为基础，断然做个人决定的成果。
我们可以从这里获得什么结论？似乎只有一个：想拥有自己的事业，就得付出代价。这话的意思是你必须愿意——而且也能够——自己负起责任。“责任”是一个关键性的观念，《简明牛津辞典》将“负责”（responsible）定义为“有责任的、能做合理行为、可靠、值得信赖、有良好信用及声誉的。”
为什么这么多受访者，觉得无法为自己的生活负起完全的责任呢？他们环顾四周，结果找到卢梭的至理名言：“人生而自由，但他却处处受缚。”我听见许多人抱怨政府失败。显然，负责的能力不是自动产生的，这种能力必须从学习中求得。
为自己的行为负责
如果我们观察一个人自知的程度，就可以解释许多事。幼年时，我们开始以惯用方式解释环境，这些解释模式深镂在我们心田当中，好像河谷流经一片不毛之地以后的固定河道。我们的思想和行为，渐渐依循陈旧的老路，而逐渐破坏我们充份觉察此时此刻一切变化的能力。没有自知的入，是不可能真正负起责任的。
对自己负责应包括询问自己的基本价值。多数已出版的有关事业指导，都是谈讨如何达到自我满足和自我扩充，然而，这种指引，教人怎么“获得”，多于教人怎么“给予”；但有趣的是，绝大部分成功的职业人，都强调对别人贡献的重要。一家公司的董事卢先生，对这一点说得非常清楚：“我一向把纯然的自我追寻，看作是空洞的动机。成功固然是重要的，但为什么追求成功呢？人们常常努力去做我们认为值得做的事，但是一个人的成功，不是只靠自我追寻就足够了，所以除了对所收受的觉得感激之外，还必须付出同等的回馈，才是可贵的。”芦先生又说：“我把我的事业当作是一个服务人群的途径，在我权力和地位日益升高之际，这一点对我也益加重要。世上总需要一些人努力作一番积极的表现，但是也有很多人却什么也不给予。”事业人一定不可不去发现自己透过工作能对他人作何种的奉献。
我们能不能学习对自己的事业更负责一点呢？答案是“可以，但是……”。第一步是要明白这是一件很花时间的事。诚如你要学习英文的话，你一定了解，必须花费好几年的研读，你才能运用自如。对你个人的事业负责，就和学习语言一样严格，而且你还得为学习和努力许下同等的承诺。
有效掌握你自己，固然非常重要，但了解这一点却不容易。照料严重病患的人，就最能了解自我掌握的可贵和重要。例如，道格拉斯·贝德（DouglasBader）在二次大战之前的一次飞机失事中，丧失两腿，他躺在医院里呈半昏迷状态，痛得不得了，但还微微听到两名护土在说话。其中一名说：“小声一点，这里有个可怜的人快死了。”听了这话，贝德决意不死。后来，他有了惊人的复元成绩，而且再度担任战斗机驾驶员时，表现得十分出色，有一次甚至从德国战俘营中逃脱——尽管他用的是两条假肢！
意志力使道格拉斯·贝德造成了生与死的差别。此外还有很多例子显示了个人选择和决心的重要性。根据阿克特伯医师（Dr JeanneAchterberg）一九八四年所作的研究报告，抗癌成功者都有一些正面的心理特质，这些特质包括：拒绝放弃希望、拒绝扮演病人角色、随时准备接受新观念等。他们对自己永远具有强烈的信心。阿克特伯医师即如此说：“这些人拒绝坏消息，他们拒绝相信自己的疾病；我想他并不了解自己的真实病情。”
许多调查也反映了我们是决定者的事实。即使是在不知不觉状况中的个人决定，也往往比我们通常所知的，更能决定我们的现在和未来。高血压患者需要内在动力以控制自己的血压，职业人则需要认识他们的决定，对一生幸福的影响。最重要的一点就是，提高我们对自己的知觉意识，发展我们决断的潜力。
这不是理想，也不切实际，不少人因为日益认识自己的欲望，而改变了一生。例如，身为电脑程序设计师的阿伟，宁可放弃自己的高薪职业，改读艺术治疗，他说：“我迫切想做有畏远价值的事，我决定改变整个人生方向，是经过无数痛心与悲伤才决定的。”不过，对大多数人而言，彻底的改变是人人都清楚感觉得到的，他们在一种生活形态中已经过了很久，所以改变无疑对他们造成了很大的刺激。一位记者老荣解释：“我的嗜好是园艺，我花了两年时间规划我的庭园，结果十分惊人。我很乐意当一名专业园艺家，但我怕死了做这种遽然的变动。”
有犀利的眼光
我们不该把事业当做是理论的练习，我们必须做出大胆、甚至狂妄的决定。“你是决策者”这个简单但深奥的讯息是基础。我们生而为人，不论了解与否，都须做改造我们生活的重大选择，如果我们不能了解，我们每个人都掌握着自己一生的道理，就会缺乏意志力去塑造一项适合我们个人希望、需要和能力的事业。
任先生，一位成功的业务主管，他用非常生动的方式，说明了这一点：“我学会了无论碰到如何棘手的情况，都能撑下去的技巧，其秘诀就是：从情况中超脱，做直升机式的鸟瞰。如果像迷宫中的老鼠那样乱窜，任何人也不能够成就一番不凡的事业。眼光即一切。”成功的事职业人，似乎都能站到机会的外侧，然后巧妙地做个人决定。只是，不论做何选择，事业人一定要采取积极的正面态度，努力开发每一种状况。
责任落在每个人肩上，这个基本原则是所有对事业提供建议的人的共同见解。白兰是一位事业顾问，服务于一家雇用七百名员工的公司，她说：“时常有人来找我，问我一个现实问题：公司未来打算做什么来帮助我发展事业？我只能回答：什么也不做。公司实在不会帮助任何人发展事业——除非他碰巧是董事长的儿子。”
我们可以得到一个结论——想要在今天这个竞争的世界头角峥嵘，消极态度或牺牲者的心态都不足以适应。经济、社会和政治上的变化速度，都在逼迫人们成为自己命运的守候者。成功的事业人，会仔细考虑各种选择而后行动（掌握权），并且会与其结果共存共荣（负责）。
本章小结：
卢梭说：“人生而自由，但他却处处受缚。”那么，冲突这重重的束缚就成了人生计划的一个重要步骤。无论什么时候，做自己的主人，让自己为人生的主宰，才能完成一生的宏图伟业。