症状
肠燥便秘证即为脾约证，由于肠胃燥热，脾津不足所致。脾为胃行其津液，胃中燥热，脾受约束，津液不能四布，但输膀胱故小便频数；燥热伤津，肠失濡润，则大便秘结。本方为治疗胃肠燥热，脾津不足的常用方，又是润下法的代表方。临床应用以大便秘结，小便频数，舌苔微黄少津为辨证要点。
【用方】
麻子仁丸（脾约丸）——《伤寒论》
方剂说明
润肠泻热，行气通便。
适用于虚人及老人肠燥便秘、习惯性便秘、产后便秘、痔疮术后便秘等属胃肠燥热者。
组成
麻子仁20g，白芍9g，枳实9g，大黄12g，厚朴9g，杏仁10g。
歌曰：麻仁丸用小承气，杏芍麻仁治便秘。
配伍说明
本方证乃因胃肠燥热，脾津不足所致，《伤寒论》称之为“脾约”。成无己说：“约者，约结之约，又约束也。经曰：脾主为胃行其津液者也，今胃强脾弱，约束津液不得四布，但输膀胱，致小便数而大便硬，故曰其脾为约。”（《伤寒明理论》）根据“燥者润之”“留者攻之”的原则，故当润肠泻实，宜润肠药与泻下药同用。方中麻子仁性味甘平，质润多脂，功能润肠通便，是为君药。杏仁上肃肺气，下润大肠；白芍养血敢阴，缓急止痛为臣。大黄、枳实、厚朴即小承气汤，以轻下热结，除胃肠燥热为佐。蜂蜜甘缓，既助麻子仁润肠通便，又可缓和小承气汤攻下之力，以为佐使。综观本方，虽用小承气以泻下泄热通便，而大黄、厚朴用量俱从轻减，更取质润多脂之麻仁、杏仁、芍药、白蜜等，一则益阴增液以润肠通便，使腑气通，津液行，二则甘润减缓小承气攻下之力。本方具有下不伤正、润而不腻、攻润相合的特点，以达润肠、通便、缓下之功，使燥热去，阴液复，而大便自调。
本方为丸剂，而且只服10小丸，依次渐加，均意在缓下，润肠通便。
方剂制备
上六味，蜜和丸，如梧桐子大，饮服十丸，日三服，渐加，以知为度（现代用法：上药为末，炼蜜为丸，每次9g，每日1～2次，温开水送服。亦可按原方用量比例酌减，改汤剂煎服）。
使用注意
本方虽为润肠缓下之剂，但含有攻下破滞之品，故年老体虚，津亏血少者不宜常服，孕妇慎用。
临症加减
1.津伤严重者，可加沙参、生地、麦冬、玄参等。
2.大便坚硬难解者，可加玄明粉等。
典型案例
丁某，男，72岁。平素体虚，大便秘结，小便频数，数年。查体舌苔微黄少津，脉虚数。处方：麻子仁20g，白芍9g，枳实9g，大黄12g，厚朴9g，杏仁10g，用蜜和丸，如梧桐子大，饮服10丸，1日3次。