症状
湿热内结证。主要表现为腹满而疼痛、便秘。兼见身热而不恶寒，口渴心烦躁，汗出，神志不清或胡言乱语。舌苔黄燥甚至灰黑燥裂，脉沉滑有力。
邪热与肠内燥屎互结，就称之为热结。热结之物阻滞于肠道之内，则传导之功能失职，加上热结之物属于有形之邪，故见腹满胀痛，大便不能通畅。正因为热结于内，恶性循环又直接引发邪热不能外泄而炽盛于里，所以但见身热不恶寒，也可能在下午三点至五点时段出现潮热，称为日晡潮热。由于里热蒸腾，逼迫津液外泄，所以周身有汗。邪热上扰心神，就会出现烦躁不安，严重者可能神志不清、胡言乱语。邪热灼伤津液，水运失常，证见口渴咽干，舌苔黄燥甚至灰黑燥裂也都是阴津被热所伤之象。而燥屎壅阻于肠道，气机被阻，故脉象不浮，经常表现为沉滑有力。本证的诊断中，大便秘结不通固然是一个非常重要的判断标准，但也有表现为腹泻的情况出现。这是由于燥屎阻滞于肠道，大便不得排出，肠中水液从旁溢出，故见大便稀水，但肯定是腥臭异常，并伴有肛门灼热感，中医称之为热结旁流，属于非常少见的症状。本症中的发热症状虽然非常常见，但是内伤杂病中，发热并非必见症。另外本病起于邪热郁燥屎郁结于内，阴阳不能顺畅运行，阳气难以通外而温煦四肢，出现四肢厥冷者也不在少数，即热厥的一种。
【用方】
调胃承气汤——《伤寒论》
方剂说明
攻下热结。多用于急性肝炎、暴发型肝炎、肠伤寒、流行性乙型脑炎、肺炎、细菌性痢疾、流行性出血热、败血症、急性阑尾炎、胆道感染、腹膜炎、结膜炎、咽喉炎、牙周炎、化脓性扁桃体炎等。还可以用于治疗内伤杂病，例如急慢性肾炎用本方后可以通过通大便而利小便，明显改善症状，而糖尿病、脑血管意外、皮质醇增多症等患者表现为实热内结也可以使用。
组成
大黄（去皮酒洗）12g，炙甘草6g，芒硝12g。
歌曰：调胃承气硝黄草，腑实腹痛急煎尝。
配伍说明
本病源于邪热郁燥屎结于肠道，所以用大黄攻下之能，使大便通畅，则郁结于内的邪热可以随之外泄，大黄即为本方主药。方中配合使用的芒硝，可以软化燥结，方便阻滞之物顺利排出。甘草能调和两味药物，并保护胃气，防止攻下猛烈胃气受伤。全方虽以通便为主要目的，但是最重要的还是在于驱除热邪，而不是单纯攻下燥结的大便而已。
根据现代药理研究显示，调胃承气汤的成分可以增强胃肠的蠕动，增加肠道容积，改善肠壁血液循环，也有一定的抗菌、利胆、利尿功能，还能增强人体的免疫力。本方中的大黄对多种病毒病菌都有抑制作用，对病毒、真菌、原虫等微生物也有抑活效果。能够在健胃的同时，比较和缓的促进体内钾元素的排出，也能降低血尿素氮的含量。利胆、收敛、消炎、解痉，降低血压以及血液胆固醇含量、利尿、促进血小板生成以及维持血小板活性以促进止血等功能，临床上应用范围非常广泛。由此可见，本方的治疗作用远远不止攻下热结这么简单。
方剂制备
药材三味加水约600毫升，先下大黄、甘草，至药液剩余约一半左右，滤去药渣，加入芒硝稍微煎一两滚，趁温热一次服下。
使用注意
调胃承气汤虽然是一剂应用范围很广泛的组方，也经常用在很多未必有大便秘结或发热症状的疾病的治疗中，但是并非代表可以随意使用。调胃承气汤药效比较猛烈直接，属通下之法，如使用不当极易损伤脾胃阳气，甚至过度耗伤人体正气以及津液。所以必须严格掌握治疗原理及适应证，也就是最重要的一点：肠腑热结。另外，本方在使用中，大便得通后就应停止继续服用。药剂制备时，芒硝应溶于药汤内，不要过分煎煮，而大黄取决于想要重用其泻下作用还是清解作用，根据用途不同，掌握适当的熬煮时间，如需加强泻下则不宜久煎，反之则可稍微久煎。用制大黄替换大黄也有减弱泻下力的效果。
临症加减
1.热结肠腑而有明显气机郁闭不畅症状的患者，可去甘草，加厚朴、枳实，成大承气汤，可调理气机运行。
2.热结肠腑日久，人体津液大伤，特别肠道阴津不足，导致大便难排出者，去甘草，加生地、玄参、麦冬等，成增液承气汤。
3.因热性病造成的阴液耗损热结肠腑者，可加当归、人参、麦冬、生地、玄参、海参、姜汁，即新加黄龙汤。
典型案例
何某，男，40岁，因腹部胀满，按压疼痛，大便不行，1周来诊。自述下午有低热，头部胀痛不舒，心烦欲呕。查体口唇干燥，舌苔灰干，舌质红，脉弦滑。诊断为阳明腑实证，处方：大黄（去皮酒洗）12g，炙甘草6g，芒硝12g，生地9g，麦冬9g，水煎服。