症状
伤寒少阳证。主要表现为恶寒发热交替进行，胸胁胀满而苦，默默不欲饮食，心烦喜呕，呕后觉舒，口苦，咽干，目眩，舌苔薄白，脉弦者。另有妇人热入血室胞宫，经水适断，有时寒热发作，以及疟疾、黄疸等病而见少阳证者。本方为治疗伤寒少阳证的基础方，又是和解少阳法的代表方。临床应用以寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕为辨证要点。临床上只要抓住前四者中的一二主证，便可用本方治疗，不必待其证候悉具。正如《伤寒论》所说：“伤寒中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具。”
本症源于正邪之气相争于胆经，部位既非表又非里，故也称为半表半里证。如对抗中病邪占优势，则表现为阳气被抑制而恶寒；如人体阳气较为强大，则恶寒解而发热明显。而人体卫阳之气周身运行有定时，则正邪力量对比也随时变化，在症状中就表现出有特征性的定时寒热交替，或称为寒热往来。少阳胆经的循行路线遍布胸胁，少阳之邪使胆经气机不畅，则发为胸胁胀满疼痛，也表现为某一侧或者双侧的胀痛。而邪气在胆，常可犯胃，胃气不平则上逆为呕，且不进饮食。心烦口苦，视物不明皆为胆经热象。
【用方】
小柴胡汤——《伤寒论》
方剂说明
和解少阳。
适用于感冒、流行性感冒、疟疾、慢性肝炎、肝硬化、急慢性胆囊炎、胆结石、急性胰腺炎、胸膜炎、中耳炎、产褥热、急性乳腺炎、睾丸炎、胆汁返流性胃炎、胃溃疡等属邪踞少阳，胆胃不和者。
组成
柴胡24g，黄芩9g，人参9g，甘草炙6g，半夏9g，生姜9g，大枣4枚。
歌曰：小柴胡汤和解供，半夏人参甘草从，更用黄芩加姜枣，少阳百病此为宗。
配伍说明
本方为和解少阳的代表方剂。少阳经脉循胸布胁，居于太阳、阳明表里之间。伤寒邪犯少阳，邪正相争，正胜欲拒邪出于表，邪胜欲入里并于阴，故往来寒热。足少阳之脉起于目锐眦，其支者，下胸中，贯膈，络肝，属胆，循胁里。邪在少阳，经气不利，郁而化热，胆火上炎，而致胸胁苦满、心烦、口苦、咽干、目眩；胆热犯胃，胃失和降，气逆于上，故默默不欲饮食而喜呕；若妇人经期，感受风邪，邪热内传，热与血结，血热瘀滞，疏泄失常，故经水不当断而断、寒热发作有时。邪在表者，当从汗解；邪入里者，则当吐下。今邪既不在表，又不在里，而在表里之间，则非汗、吐、下所宜，故唯宜和解之法。方中柴胡苦平，入肝胆经，透泄少阳之邪，并能疏泄气机之郁滞，使少阳半表之邪得以疏散，为君药。黄芩苦寒，清泄少阳半里之热，为臣药。柴胡之升散，得黄芩之降泄，两者配伍，是和解少阳的基本结构。胆气犯胃，胃失和降，佐以半夏、生姜和胃降逆止呕；邪从太阳传入少阳，缘于正气本虚，故又佐以人参、大枣益气健脾，一者取其扶正以祛邪，一者取其益气以御邪内传，俾正气旺盛，则邪无内向之机。炙甘草助参、枣扶正，且能调和诸药，为使药。诸药合用，以和解少阳为主，兼补胃气，使邪气得解，枢机得利，胃气调和，则诸症自除。原方“去滓再煎”，使药性更为醇和，药汤之量更少，减少了汤液对胃的刺激，避免停饮致呕。小柴胡汤为和剂，一般服药后不经汗出而病解，但也有药后得汗而愈者，这是正复邪却，胃气调和所致。正如《伤寒论》所说：“上焦得通，津液得下，胃气因和，身然汗出而解。”若少阳病证经误治损伤正气，或患者素体正气不足，服用本方，亦可见到先寒战后发热而汗出的“战汗”现象，属正胜邪却之征。
根据现代药理研究结果，小柴胡汤除了解热之外，还可以促进胆汁分泌，保护肝脏细胞等。方中单味药物药理研究结果如下：柴胡能镇静止痛，止咳消炎，同时对肝脏细胞有保护作用；黄芩除了对病毒细菌有抑活作用外，也能降低毛细血管通透性及提高人体免疫力，与柴胡配合协同使用能解热利胆，对缓解平滑肌的痉挛也有效果；人参能提高人体综合防御能力，抗疲劳氧化，兴奋中枢神经系统，与甘草和生姜配合使用还能改善消化系统功能的异常；半夏则对咳嗽呕吐都有治疗和缓解的作用。综合来看，小柴胡汤配方全面严谨，对消化、神经、免疫系统症状都有一定的治疗效果。
方剂制备
全方加水约2400毫升，煮至剩余一半左右后去除药渣，再继续熬取剩余汤量的一半，分3份，每次1份，1日3次服用。
使用注意
1.本方主治少阳病症。
2.可以治疗偏头痛此为少阳经之分布，耳鸣如钟如潮、耳聋等症。
3.本方临床上适用于肠伤寒、流感、急慢性胆囊炎、败血症、肋间神经痛、疟疾、湿疹等各种疾病出现寒热往来、胸胁苦满、口苦咽干等少阳症状者。
4.少阳证病邪非表非里，治疗时不可汗吐下，否则徒伤正气津血，于病无益。
临症加减
1.患者脘腹有热，午后潮热，大便秘结，可加芒硝，成柴胡加芒硝汤。
2.全身疼痛，手足沉重，汗多热少，脉象见濡滑的湿证疟疾，或少阳疾病兼见湿热内蕴者，表现为腹痛恶心，低烧呕吐，大便稀溏的，均可用本方与平胃散合用。
3.产后身体虚弱，感受外邪造成邪入少阳经出现寒热往来，恶露不尽者，可加当归、丹参、益母草、荆芥炭。
4.邪在少阳，但是热甚而有痰湿，寒热起伏如发疟疾，寒轻热重的，亦可用蒿芩清胆汤，用青蒿代替柴胡配合黄芩清少阳胆热。
典型案例
胡某，女，38岁，发热恶寒来诊，经查下午发潮热，高时可达39摄氏度。其他证见乏力恶心，口苦欲呕，食欲不佳，左胁胀痛。体检肝脏有肿大压痛。诊断为邪在少阳证，处方：柴胡24g，黄芩9g，人参9g，甘草炙6g，半夏9g，生姜9g，大枣4枚，水煎服。