西汉时，燕王卢绾谋反，汉高祖刘邦派遣樊哙以相国的名义率兵去平定叛乱。发兵之后，朝中有人便将樊哙在军中的种种恶行揭发给刘邦，并且还说樊哙对皇上心中早生怨意，有起兵谋反叛乱的迹象。高祖听后非常生气，说：“这个樊哙，一介武夫，没有脑子，我早知道他对我心中藏有不满，还居功自傲，几次当众顶撞我，现在见我病重就更加放肆了，不要以为我不敢杀他。”刘邦把陈平、周勃叫到病床前，对他们说：“陈平，你骑快马去燕地传达我的旨意，由周勃代替樊哙统帅军队，到达军中后，就把樊哙斩首，提首级来见我。”二人领了皇帝的圣旨后，陈平来到燕地的汉军驻地，站在高台上，以皇帝使节的身份，让樊哙来接受皇帝的指示。樊哙接诏书时就被捆绑起来，陈平当众宣读了樊哙的种种恶行，并说依法当斩。可是一连几天过去了，陈平却没有下令斩樊哙。陈平任命周勃代替樊哙接管三军帅印，负责率兵平定燕王叛乱之事。随后，将樊哙装入囚车，说要押往京城长安。军中将士不解，对此事议论纷纷，说：“军中之事，当在军中解决，陈平竟然违抗皇上旨意办事，不知是何居心。”陈平在回京城的路上，听说高祖死了，他就派人先回去向吕后报告消息。朝中使者来通知，要陈平和灌婴暂先驻扎在荥阳。之后，陈平接到命令，通知他立即骑快马回宫。陈平没入都城就开始大哭，一直哭到宫内，显得非常伤心。就在皇帝的灵堂前，陈平找个机会私下将逮捕樊哙之事的来龙去脉报告给吕后，吕后听后点点头说：“好的，你回去休息吧。”陈平坚决请求在皇帝灵前守夜。刘邦死后，太子刘盈继位，尊奉吕后为皇太后。刘盈性格软弱，仁爱孝顺，朝中政权逐渐为吕后掌控。吕后欲发展吕氏势力，很多先前朝中大臣被降职和调离。但陈平却被吕后任命为郎中令，做皇帝的老师，以后陈平又升为左丞相，辅佐国政。太尉周勃问及当初樊哙之事，陈平说：“樊哙是皇帝的好朋友，救过皇帝的命，立过许多战功；又是吕后的妹妹的丈夫，是皇帝的亲戚，又是贵族。皇帝因为一时恼怒想杀他，恐怕日后会后悔。此为其一。皇帝当时病那么重，生命几乎垂危，他死后，刘盈太子必定称帝，吕后一定随之当权，若杀樊哙，你我必死无疑。此为其二。如今，你为太尉我为丞相，即使眼下吕后专权，日后其必败之，其间只有你我二人紧密团结方能护国，不致大权旁落，遏制吕氏篡国，为以后保汉家社稷出力。”周勃非常佩服陈平对世事的把握和谋略，称赞高祖当初没有看错人。后来，周勃和陈平在吕后死后，平定了吕氏之乱。
世间的事态和形势总是在不断的发展和变化之中的。成大事者应该能够考虑得周到，谋划得深远，预测事情发展的趋势，不被眼前的事所迷惑，避开将要发生的灾祸，消除别人的忌恨，做到未雨绸缪。