明朝中后期，经常出现宦官专权的政治局面。几个宦官围在皇上左右，上欺皇帝，下压群臣，导致政治极其黑暗。朝中一些忠良的大臣对宦官非常痛恨，总想找机会惩办这些皇上身边的走狗。明武宗时，大将杨一清带兵讨伐安化王，宦官张永随军出征。朝中有忠臣对杨一清说：“张永和刘瑾是皇上身边最有势力的两个大宦官，刘瑾最坏，两人互相争宠、明争暗斗，矛盾存在已久，将军能否借此次出兵之机，为朝廷除去一害？也是为国家做出贡献啊！”杨一清想了一阵说：“诸位大臣放心，不出几日，我定然让刘瑾狗头搬家。”众臣不信，说：“刘瑾是皇上目前最宠信的宦官，二人成天形影不离，想惩办他，可不是一件容易的事情。杨将军用兵如神、骁勇善战我们非常佩服，只是这宫廷政治斗争更是险象环生。将军如此夸下海口，太过于轻视此事，只怕难以完成，到时候不要落得个自身难保。请将军三思后行，不要大意才是。”杨一清只是笑而不语。后来，杨一清领军出征。过了几天，皇上果然下旨将刘瑾抓起来，被带到南京执行死刑。大臣们不知道其中原委，等杨一清一回朝，就问是怎么回事。杨一清说：“我领军出征后，假说刘瑾想借我带兵讨伐安化王之机发动内乱，第一个目标就是要诛杀张永，因为张永是个很有势力的宦官，总与刘瑾作对，张永相信了我的话。我见达到了挑拨离间的效果，就从袖中取出两封奏书。一封是有关评定宁夏贼乱的事，一封写的是揭露刘瑾阴谋发动政变的事。”杨一清又说：“我嘱咐张永说：‘你率军胜利回京，去见皇帝时，先把有关宁夏的奏书递上，这时皇上一定公开问你一些问题，你就请皇上摒退左右侍官再说，然后交上揭露政变的奏书。’张永问：‘如果皇上不相信怎么办？’我对张永说‘别人的话能不能使皇上相信，这不好说，若是您讲话必定有效果。所以在您讲话的时候，一定要有头绪，要考虑周到，万一皇上不信您，您可以叩头请皇上立即召来刘瑾，没收他的兵器，并劝皇上登上城门观察考验刘瑾。接着您可对皇上说，刘若没有反叛的念头，可以杀掉我去喂狗。然后再叩哭泣。这样皇上对刘瑾反叛的事肯定会相信，并会大为愤怒。杀了刘瑾，您就会被重用。那时您就可以把刘瑾的错误及其后果通通矫正过来。吕强、张承业和您是千年来才出现的三个大德大才之人。只盼望您立即行事，不能耽误片刻。’”杨一清接着又说：“张永十分振奋地说：‘老奴要报答皇上的恩德，又何惜什么残年余生呢？’回京后，张永去禀见皇上，他照着我的计策去做，事情果然很顺利。”众臣听后都说：“将军不但在战场上能虚能实、智勇双全，惩办起奸臣来，也是能欺能诈呀，哈哈哈哈……，真英雄也。”
铲除对手的办法有很多种，大多数情况下，人们只知道用自身的力量，调动自身周围的资源去打击对手，结果往往不尽完美，自己遭到损失不说，同时也未必能顺利除掉对方。智慧的人则善于利用自身之外的势和力，巧妙安排矛盾，消灭对手于无声无息之中。