1948年，国民党举行总统大选，出席“国大代表”的名额应是3045名，实际报到的有2814名。这次会议围绕总统候选人的问题，各个派系闹得沸沸扬扬。早些时候，从美国驻华大使司徒雷登处就传出消息，让胡适当总统是美国的意思。美国如此安排的目的，为的是防止民怨沸腾，挽救蒋介石重危的政局，由“文人学者”当总统，以显示国民党“致力于民主改革”了。蒋介石此时任国民党行政院长兼军事委员会委员长，掌握着军权实权。蒋介石表示同意美国的建议，在4月4日的讨论总统候选人的会议上作讲话，他提出总统候选人的条件是四个：一是文人；二是学者专家；三是国际知名人士；四是不一定是国民党员。并一再声明自己不作总统候选人。由于蒋介石明确表示推让，很多人便直截了当地提胡适当候选人，还有一些人提出吴稚晖、于右任、居正做总统候选人。这些人在发言中，都先把蒋介石恭维一番，说他如何“劳苦功高”，为了爱护“领袖”，应该让他暂时休息一下。也有一些人如CC派，提出让蒋介石做总统候选人，蒋介石登台演讲坚决辞让。大会朝着不拥蒋的方向发展。这时，戴季陶不顾自己重病在身，以国民党“元老”的身份登台发言。他十分激动，满脸涨得通红，几乎是用教训的口吻斥责“总裁不当总统为宜”的论调。说他们不讲政治，不顾大局，这种做法只能置中华民国于绝境。他说，就国民党的历史来说，就目前的局势来说，就国民党对国家的责任来说，都非蒋先生担任总统不可。
戴季陶一番话说得振振有词，台下顿时鸦雀无声，以戴季陶当时在国民党内的资历和威望，谁都不敢与之争锋。有人议论开了，说：“这戴季陶老先生怎么这么不识时务，他说这样的话很不好啊，一是违背蒋介石的意思，蒋介石已经明确表态不作总统候选人了，都推让好几次了；二是违背美国方面的意思，美国想让胡适作总统候选人，美国和胡适都不会喜欢他；三是得罪吴稚辉、于右任、居正以及支持他们的人。真是老糊涂了。”整场大会议论纷纷，由于戴季陶的讲话，拥蒋派慢慢又占了上风。最后，大会通过一项决议，派人向蒋劝驾。蒋介石扭捏一番之后欣然接受。戴季陶在国民党内被蒋视为心腹，蒋介石曾对人说：“知我者，戴公也。”事后，有人问戴季陶，为什么在“行宪国大”上不顾当时会场的情况而力主拥护蒋介石当总统。戴季陶笑了笑，说：“诸位有所不知，蒋介石说不作总统候选人，是做戏给美国人看的，也是对国民党部属的一种民意测验，是争权的一种手段。我和蒋介石相处几十年，对蒋是深有了解的。以退为进是蒋一贯的手法，他越是提出不愿当总统，就越说明他想当总统，中华民国国家总统的头衔，他怎能让给别人？在这种时候，谁要是不明真相，顺了他的话去做，那保准是错的。蒋介石既想当婊子，又想立贞节牌坊，既要做总统又要造出人们拥戴他的气氛，所以我就让大家向蒋劝驾了。”人们听了，佩服地说，戴公能在错综复杂的政坛上常胜不衰，确有过人的智慧。
人不能完全相信自己的眼睛，因为我们看到只是表面；也不能相信自己的耳朵，因为听到只是声音。聪明的人，是用心去分析世事，透过五颜六色的表象去分析本质。只有这样，才能左右逢源，飞黄腾达。