1939年，希特勒准备挑起战争。面对德国法西斯的侵略，英国采取绥靖政策，和法国一起签署了慕尼黑协定，将捷克斯洛伐克割给了德国。但是，德国法西斯没有满足，进而侵略欧洲其他国家。英国首相张伯伦受到了舆论的猛烈抨击，要求张伯伦下台的呼声越来越高。与张伯伦相反的是，时任英国内阁大臣的丘吉尔力主对德国法西斯的侵略采取抵抗政策。丘吉尔有很好的口才，善于演讲，他在当年6月18日的下院讲演中说：“……法兰西之战现在已宣告结束。我预计‘不列颠之战’就要开始了……我们英国人自身的生存以及我们的制度和我们的帝国是否能维系久远，也取决于这场战争……因此让我勇敢地承担我们的责任，我们要勇敢地承担，以便在英帝国和它的联邦存在一千年之后，人们也可以说：‘这是他们最光辉的时刻’……以希特勒为首的法西斯德国毫无信义可言，他们是豺狼之徒，他们的目标是霸占整个欧洲，并奴役世界。那么他们一定想灭亡英国……所以，我们必须奋战，坚决抵抗。”丘吉尔常常在外出视察时以及电视媒体发表精彩的抵抗德国法西斯的演讲，来鼓舞英国人民。1940年春，英国政府处在激烈的动荡之中，英国举行大选，欢迎丘吉尔取代张伯伦出任英国首相，领导英国人民抵抗德国法西斯侵略的呼声几乎形成一边倒的局面。但这时，丘吉尔一改过去对以张伯伦为首的保守党采取攻击的态度和做法，在接受电视台、报刊等媒体采访时，经常沉默不语，并表示：如果有人建议自己在除他之外新首相领导下供职，他只有一个答复：既不同意也不反对。果然，在竞选首相期间的大会上，当保守党的一位领袖提出另一位新首相人选时，前首相张伯伦问丘吉尔先生是否同意参加新政府时，一向能言善辩、出口成章的丘吉尔一言不发，足足沉默了几分钟之久。
保守党成员以及国会里支持丘吉尔的议员对首相竞选期间丘吉尔的表现非常不满，他们说：“哪有像他这样竞选首相的，别的候选人都是争着演讲，努力拉选票，而他不但不说话还有拱手相让的意思，丘吉尔怎么在关键时刻这么糊涂啊。以前他那么能说会道，演讲那么精彩，现在却沉默不语，是怎么回事？自己名利无所谓，也要为英国人民想一想啊。”但是，到大选最后统计选票时，丘吉尔却以绝对优势胜出，成功登上了首相宝座。支持他的议员不解，就问丘吉尔其中的奥妙。丘吉尔说：“能否取得首相职位，很大程度上取决于下议院中占压倒多数和保守党成员的赞成票。经过前一段的演讲，英国民众和议会中议员都已经从心中接受我、支持我，而反对主张投降的张伯伦了。既然连保守党成员心中已经支持了我，在竞选时我就不能再巧舌如簧地攻击保守党了，否则，他们会心生反感。”丘吉尔接着说：“这时只有采取‘拖’的方法，当提名新首相人选问我是否参加新政府内阁时，我就沉默，沉默意味着反对，如果我拒绝进入新政府，一心想抵抗的民众一定不满意，这样以退为进，首相也就非我莫属了。”众人听了，都佩服丘吉尔高超的政治智慧，称赞他善于把握事态和民众心理。
虽然已是认准了的目标，志在必得，但却可以采用非攻击性的手段，以拖的方法，用沉默为自己赢得空间，在关键时刻从容面对，这样往往更容易如愿以偿。因为，拖是一种玄机，也是一种睿智。半推半就，待价而沽，犹抱琵琶半遮面，是一种以静制动、以退为进的超人智慧。