西安事变前夕，张学良和杨虎城就频繁晤面，都有心对蒋介石发难。可对于这样的一个关系到身家性命和国家前途的大事，在对方亮明态度之前，谁也不敢轻易开口。眼看越来越危急，双方都是欲说还休。
杨虎城手下有个着名的共产党员叫王炳南，张学良也认识。在又一次面晤中，杨虎城便以他投石问路，说道：“王炳南是个激进分子，他主张扣压蒋介石！”张学良及时接口道：“我看这也不失为一个办法。”于是两个聪明的将军开始商谈行动计划。
当时，张学良的实力比杨虎城大得多，且又是蒋的拜把子兄弟。杨虎城如果直接把自己的观点摆在张的面前，而张又不赞同，后果实在堪忧。于是便借了并不在场的第三者之口传出心声，即使不成也可全身而退，另谋良策。
大道理：如果把两个人面对面置于一个尴尬场面中，却又不留回旋的余地，显然是不适宜的。说远话就是人为拉开话题与现场之间的距离，给双方留下一个缓冲带。