古时候，有位很智慧的马夫。由于他才识过人，远近闻名。国王知道后，请他到宫中，向他询问治国方略，发现他果然是深谋远虑，于是尊他为大臣。
有一天，国王在这位大臣的陪同下，来到马棚视察养马的情况。见到养马人，国王关心地询问：“马棚里大大小小的事很多，哪一件事最难做呢？”养马人一时难以回答。其实，在养马人心中是十分清楚的：一年365天，打草备料，饮马繲马，接驹钉掌，除粪清栏，哪一件都不是轻松的事！可是在君王面前，怎能一一数落出来呢？养马人一时无言以对。
大臣站在一长排拴马的栅栏旁，环视一周，代替养马人回答说：“从前我也当过马夫，我自己的体会是，编排用于拴马的栅栏最困难。为什么呢？因为在编栅栏时所用的木料往往有曲有直。你若想让所选的木料用起来顺手，使编排的栅栏整齐美观，结实耐用，开始的选料就显得极其重要。如果你在下第一根桩时用了弯曲的木料，随后你就得顺势将弯曲的木料用到底。像这样曲木之后再加曲木，笔直的木料就派不上用场了。反之，如果一开始就选用笔直的木料，随后必然是直木接直木，曲木也就用不上了。
大道理：在企业中，每个部门的文化与部门经理有非常大的关系。部门经理在招聘人才和提拔下属时，选择的必定是自己所认同的一类人。因此，如何提高部门经理的素质是最重要的问题。