古人称甘州是“半城影塔”、“遍地古刹”。可见寺观庙宇之多。为什么甘州会有那么多寺观庙宇呢？这里有一段鲜为人知的传说。
唐贞观二年，高僧玄奘从东土出发，到西天取真经，传说在观音菩萨点化下，收悟空、八戒、沙僧为徒，经河西走廊，又经新疆及中亚，跋涉数万里，历经八十一难，吃尽苦辣酸甜，终于到达天竺国，取到真经共计六百七十五部之多，返回西安。
一日，师徒四人正在刚修建好的西安大雁塔内整理经书，忽见观音菩萨踩莲花驾祥云徐徐落下，师徒慌忙上前答礼。菩萨道：“你们师徒真心取经，弘扬吾佛法，功德无量，分别被佛祖加封。尤其是悟空，取经途中，降妖除魔，一路先锋，虽几番被师傅误解，却忠贞不贰，其心可鉴，其志可叹，如今已成正果，被封为斗战胜佛。”悟空说：“这都是菩萨恩惠，师傅教导的结果，不然，我还在五行山下压着呢！”八戒乘机嘟囔：“压着好，要不我老猪就是大师兄，也可显一显天蓬元帅的威风，最终也被封个佛，而不是什么净坛使者。”唐僧忙制止：“八戒，休得乱语，我被封为旃檀功德佛，悟净被封为金身罗汉，这都是佛祖旨意，弟子们只有一心向佛，普度众生，其他都是身外事，不可太看重。”菩萨问悟空：“刚才你提到被压在五行山下，还记得那山在什么地方吗？”八戒快言快语：“我记得，在河西的张掖，因为离高老庄不远。”话一出口，八戒知道又说漏了嘴，看看菩萨，望望师傅，自己躲到一边去了。悟空道：“八戒记得没错，就在张掖南面。”“可曾想过佛祖为什么要把你压在河西的张掖？”菩萨接着问。悟空一时语塞。“悟空，要解谜底，不妨随我去探个究竟。”唐僧听菩萨和悟空要到河西去，安排说：“我已能驾云了，八戒、沙僧留下整理经书，我也一同前往。”菩萨、唐僧、悟空驾起云头，只见小雁塔、崆峒山、麦积山、五泉山、武威郡须臾而过，三人在张掖郡南边收云落地。
悟空一眼看到五座红色小山，见状触景生情，感叹不已：“那就是佛祖压俺的五行山，刚开始，我用力挣脱，整座山差点就被掀翻了，这时天降一大四方石，上面还贴了‘唵、嘛、呢、叭、咪、吽’六个金字，压在了山头上，任凭我怎么用力，山体泰然不动。再后来，是师傅揭了贴子，我才出来的。由于出来心切，我用积蓄了五百年的力量把原来的一座整山，迸做成了现在的五座小山。菩萨，快快告诉我，佛祖为何要把老孙压在这里？”菩萨笑而不答，带着他们来到一块大青石旁，问悟空：“你看到了什么？”悟空仔细一看，答道：“好像是马蹄印迹。”菩萨说：“当年玉帝让你上天庭，封为弼马温，看管天马，你遭天神笑话后，一怒之下，放跑了天马。其中一匹天马看到这里郁郁葱葱，土沃草壮，因而下界留下了蹄印。”唐僧在一旁念道：“善哉，善哉。”菩萨又领着他们走到另一座山上，让悟空向北看。悟空手搭凉篷，见有一座独立山峰，极像一颗嘴尖朝上的仙桃。菩萨讲：“那山叫蟠桃山。你二上天庭，被玉帝封为齐天大圣，并把蟠桃园交与看管。你听说吃蟠桃可与天同寿、日月同庚，你个猴头便不安稳了，三两天就要受用一次。一年，王母娘娘在瑶池做‘蟠桃宴’，派七仙女前去摘桃，当你听说各路神仙都请去了，而没有你‘齐天大圣’的名分时，怒气之下，将一仙女手中的桃子扔了下去，正是那桃掉到了这里，化做了‘蟠桃山’。尔后，你定住了众仙女，骗过‘赤脚大仙’，独自享受了‘蟠桃宴’”。听到这里，悟空插话：“有一事不明，还请菩萨指教。记得当年熟透的蟠桃都被我享用了，我从仙娥手中扔下去的桃子也是半红半白的半熟桃，而这个红红的‘蟠桃山’明明是一个熟桃化做的，该不是冤枉我老孙吧！”唐僧道：“悟空，出家人不打枉语，少安勿躁，细细听菩萨讲。”“这猴头，我几时冤枉过你，当时你扔下的桃子的确是半红半白的。因你大闹‘蟠桃盛会’，偷吃太上老君仙丹，玉帝降旨，派天兵、天神将你拿住，但刀砍、火烧、雷劈都奈何不了你，后来，老君把你放到了炼丹炉用文武火来炼，结果把你炼成了铜头铁臂，火眼金睛，你恨老君狠心，一脚踢翻了炼丹炉，炉火燃到了凡间，大火烧到了新疆形成了火焰山，小火烧到了这里，把半红半白的‘蟠桃山’烧红了。悟空，你再看那里。”菩萨指向远方一条蜿蜒曲折的河流，“那条河是因你当年抛洒玉酒而形成的，人们叫它黑河，而张掖郡的酒也从此而闻名于世了。”至此，悟空大彻大悟了：“当年佛祖把我压在这里，是让俺面对过失，修身养性，参悟佛意啊，没有这五百年的平心静气，我怕难成正果。”言毕，悟空分别向西天和菩萨、唐僧行了大礼。唐僧随来，感受至深，对菩萨、悟空说：“张掖是一方圣土，佛缘深厚，我意在这里待些时日，设坛讲学，弘扬佛法。”
听说唐高僧来张掖讲经说法，方圆数百里的善男信女纷纷前往。唐僧学识广博，人品高洁，使张掖郡人受益极深。
从此，张掖佛寺大兴，寺庙林立，香烟缭绕，各寺庙每到香期，僧人念经之声不绝于耳，拜佛之人络绎不绝。人们还为了纪念“齐天大圣”孙悟空曾被压在五行山的史实，按“五行”修建了金、木、水、火、土五个塔。
传说无从考证，但它毕竟是一个美丽的传说。
（张有寿整理）