说起张掖城的来历，那已经是2100多年前的事了。西汉名将霍去病两次出兵，完成了河西归汉大业。之后，于元鼎六年（公元前111年），建立了张掖郡，郡治觻得。但是，觻得究竟在何处，至今无考，可以肯定地说，现在的张掖城不是觻得古城所在。那么，现在的张掖城建于何年何月，这也是一个悬案，史书无载，民间倒是有这样的传说。
老张掖城就是现在的黑水国（张掖城西北）。一场铺天盖地的黑风，湮没了盛极一时的觻得城，人民流离失所，郡王忧心如焚，他在为重建新城而焦虑。新城究竟选在何处才能保其永远，这可不是儿戏。派出了不少选城的官员，也提出了许多选出的城址，但前车之鉴，郡王也不敢贸然行事。
一天，西边大路上蹒跚地走来一位云游和尚。有臣建议：云游高僧，见多识广，何不请他一晤？！郡王也觉得有理，就派人把那和尚请来。郡王提及为选城址发愁的事，和尚笑道，区区小事，这有何难？他说：“这里有铜钱一枚，我把它埋了，你们派人去找，只要找见铜钱，城址也就找见了。”郡王一听十分高兴，城址之事有了着落，心里的石头落了地。转念一想，岂不荒唐！小小铜钱，这和尚埋藏起来，要寻着它，实在是大海捞针。心里虽然不悦，碍于和尚情面，也只好依言而行。
和尚埋了铜钱，等于选定了城址。在他说来，也属轻而易举的事情，但却苦了找铜钱的人。郡王有令，不得不寻，真正寻去，又无处去寻，真是狗吃刺猬——无处下口。没办法，兵民齐动手，挖地寻铜钱，其间劳苦自不待言。但是，挖地三尺，铜钱又到哪寻去？
突然，有人飞报郡王，大路上走来一个道士，扬言能寻得铜钱。郡王得报，传令迅速来见。郡王见了道士，百般无奈，也就百般小心。道士倒无所谓，谈笑风生，面无半点难色，海阔天空一番，方才转入寻找铜钱这个正题。道士问郡王要了一根半尺银针，别无它求。郡王也不敢多问，不知道士葫芦里卖的是什么药。
道士手拿银针，一直往东南方走去，一路上也不言语，只顾走路。随从赔着小心，人前马后，不敢有丝毫冲撞。一时三刻，来到一个去处，但见芦荡阵阵，溪流潺潺，沃野平阔，燕舞莺歌。道士停住脚步，取出银针，直冲冲向地下扎去，然后召唤随从动作。随从忙不迭刨去沙土，露出铜钱一枚，那银针不偏不倚，刚好扎在铜钱眼里，再验铜钱，正是和尚埋掉的那枚。自然张掖城的城址也就选定了。郡王马上传令，以这一点为中心，向四面扩张，重建张掖城。这就是民间流传的现在张掖城的来历。
据说，埋铜钱的地方就是现在的鼓楼门洞内的十字交叉点。这一点是张掖东南西北四条大街的轴心，上承乾，下依坤，六面熠熠生辉，万代炎炎永昌。
（多红斌王民生整理）