前苏联医学科学院营养研究所在分析动脉粥样硬化病人的不正确饮食时曾发现，最常见的原因之一是过高热卡饮食。业已查明，在危险因素水平相同的条件下，与对照组比较，饮食的热卡对冠心病的发生起相当大的作用。为了防止摄入过多饮食热卡，应按每个人的性别、年龄和身高查表或按简易公式[即理想体重的公斤（kg）数=身高（cm）？105]算出理想体重，然后根据理想体重和工作性质，参照原来的生活习惯等因素，计算每日所需总热量。一般地说，成年人休息状态下每日每kg理想体重应摄入热量25～30大卡，轻体力劳动需30～35大卡，中等体力劳动需35～40大卡，重体力劳动需40大卡以上。儿童、孕妇、乳母、营养不良和消瘦，以及伴有消耗性疾病者应酌情增加。体重明显超重或肥胖的人，饮食的热卡应比正常需要量低30%～50%，使体重保持在理想体重的5%左右。
饮食的热卡，应当与蛋白质、脂肪和碳水化合物的数量与质量保持平衡。饮食总热卡的10%～15%应由蛋白质提供，其中至少有1/3应为动物蛋白质如无脂类的肉、鱼以及奶制品，以保证必需氨基酸的供给。饮食总热卡的25%～30%应来自脂肪，其中，绝大部分脂肪应为植物脂肪，应该适当限制食用富有胆固醇的食物。饮食总热量的50%～60%应来自碳水化合物，提倡用粗粮和杂粮，限制进食精制糖及其制品，适当食用蔬菜水果以满足饱腹感。按照1克脂肪相当于9.3大卡，1克蛋白质及1克碳水化合物相当于4.1大卡，将热量换算为食物重量。在此基础上制定食谱。