投资的区位选择是一项投资决策好坏的关键，要根据不同的投资动机和投资产业选择不同的区位，只有区位与动机和产业优势有效结合，才能够提高投资的效率，保证投资者的利益。
有学者（孙建中，2000；邢建国，2003）认为中国对外直接投资的区位选择应依据以下基准：（1）区位启动成本基准：是指在给定的产业和时间内，东道国能够为投资者提供较低启动成本的优势，是所有投资活动首要实现的一种区位选择基准。（2）区位渐进基准：或称为“慢半拍基准”、“地区渐进原则”（林毅夫、汤敏，2002）。该基准强调一国对外直接投资应当首先从那些经济技术发展水平相近或稍微落后的国家或地区开始，随着投资国经济实力的增强，技术水平的提高和对外直接投资能力的扩张，投资区位逐渐向发达国家扩展。（3）区位剩余基准：是特指FDI投资主体因投资区位优势所获得的超额报酬。这种超额报酬的收益由区位可观察边际收益与区位生产边际成本差给出。这是所有对外直接投资形式区位选择的必要基准。（4）区位关联基准：是指厂商进入任何东道国开展FDI，其经营目标不单纯或并不仅仅局限于所进入区位的市场空间，而在于能够顺利地进入更为广阔的国际市场，以便在世界分工体系中占有越来越多的市场份额。
保持要素优势型对外直接投资，将自己的垄断优势或竞争优势作为投资前提，就必须保证投资过程中有关优势的交易成本最小，即实现内部化，以保护自己的优势要素的垄断地位，选择合适的区域进行投资，实现内部化，是对外直接投资的关键。投资的区位启动成本基准就是针对企业在东道国出现时，要寻找成本最低的地区完成内部化的思考。
实现要素优势型对外投资中起主导作用的是产业所拥有的相对要素优势。如第4.2节中产业组合区位优势基准中所论述的，这种相对性的要素优势必须与特定的区位相结合，只有产业与一定的区位相结合才能体现出这样的相对优势，才能让产业的相对优势得以保持。对于处于成熟期或标准期的要素优势，企业必须找到与自己所在国家和地区相比较不发达的区域，在新的区域中将原本落后或即将落后的要素优势转变为绝对成本优势和先进技术，实现边际产业的顺利转移，这就是区位渐进基准。
寻求要素优势型对外直接投资的目的是要在全球范围内寻找到最佳的可以利用的要素，合理的使用和驾驭这些要素优势资源，不断降低生产成本和交易风险，最大限度增加生产者剩余，实现利润最大化，适用于区位剩余基准。
在当前经济全球化的环境中，跨国公司在全球配置优势要素资源，每个国家的每个产业都成为跨国公司价值链条上的一环，基于培育要素优势为动机的对外直接投资越来越看重对外直接投资所能起到的提升和完善母国产业结构、实现国家长期发展战略这一重要意义，因此关注产业发展内外关联性的区位关联基准被突出出来。
以上对区位选择的基准的界定和分析，为中国制定对外直接投资区位选择战略提供了指导意见和基础条件。回想前文对于要素的分类看，要素被分为生产要素、市场要素、政策要素、战略要素和机遇要素五大类，不同的要素存在于不同的区位，也就是说，其实不同的区位体现的是不同要素组合和不同的要素优势，即无论哪种基准决定和选择的区位都是五大要素优势的综合体。投资动机的类型不同，对要素优势的要求不同，区位选择自然也不同。一个国家一般不止有一种对外直接投资动机，因此会看重多元化的要素优势，形成多元化的区位选择战略。