八大山人有一首题画诗说：“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。”这第一句“墨点无多泪点多”，夫子自道，言简意赅地说出了他的绘画艺术特色和所寄寓的思想情感，只有沿着他所提示的这条线索，我们才能真正地理解和欣赏这位画家的伟大之处。
画家生平
朱耷（约1626～约1705年），号八大山人，江西南昌人，明末清初画家、书法家。朱耷为明宁献王朱权九世孙，朱耷的父祖都擅长书画，因此他从小就受到艺术的熏陶，他八岁的时候能够作诗，11岁能画青绿山水，渐长能悬腕写米家小楷。明亡以后，由于对清王朝不满，便在奉新县耕香庵落发为僧，后隐居进贤县介冈及永丰县睦冈等地。
顺治末年，36岁的朱耷回到南昌青云谱（青云圃）道院，在这里过着“一衲无余”与“吾侣徙耕田凿井”的劳动生活。他想把这儿建成一个世外桃源，从而实现他向来“欲觅一个自在场头”的愿望。但这个“自在场头”毕竟是建立在清王朝统治之下，因而经常会有清朝权贵前来此地打扰，所以他经常浪迹他方。
康熙十七年（1678年），朱耷53岁时，临川县令胡亦堂听闻其名，便延请他到临川官舍，这使他十分愤慨，后来便假装疯癫，撕裂僧服，独自走回南昌。一年多后，他又回到青云谱，并在这里度过“花甲华诞”。当他62岁时，不愿再做住持，把道院交给他的弟子涂若愚主持。
之后，朱耷又隐避在南昌附近的北兰寺、开元观等处，常常靠卖画度日。他还自己建了一座陋室，自名为“寤歌草堂”。《过八大山人》诗云：“一室寤歌处，萧萧满席尘，蓬蒿藏户暗，诗画入禅真。遗世逃名老，残山剩水身。青门旧业在，零落种瓜人。”
艺术成就及其影响
朱耷擅长画花鸟、山水，他的花鸟画承袭陈淳、徐渭写意花鸟画的传统，并将其发展为阔笔大写意画法，即通过象征寓意的手法，并对所画的花鸟、鱼虫进行夸张，以其奇特的形象和简练的造型，使画中形象突出，主题鲜明，甚至将鸟、鱼的眼睛画成“白眼向人”，以此来表现自己孤傲不群、愤世嫉俗的性格，从而创造了一种前所未有的花鸟造型。朱耷的笔墨简朴豪放、苍劲率意、淋漓酣畅，构图疏简、奇险，风格雄奇朴茂。
朱耷的山水画最初师法董其昌，后来又师法黄公望、倪瓒，多作水墨山水，笔墨质朴雄健，意境荒凉寂寥。山水，多荒寒萧疏，谓之剩山残水，愤懑之情溢于纸素，可谓“墨点无多泪点多，山河仍为旧山河”，“想见时人解图画，一峰还写宋山河”，可见朱耷寄情于画，以书画表达对旧王朝的眷恋。
朱耷的画作在日本备受推崇，并在世界画坛引起了很大的反响，如：《孔雀竹石图》、《孤禽图》、《芙蓉游鱼图》、《猫石杂卉图》，《荷塘戏禽图卷》、《河上花并题图卷》、《鱼鸭图卷》、《莲花鱼乐图卷》、《四帧绢本浅绛山水大屏》等，许多条幅，册页中的花鸟鱼鸭，山水树石等。
朱耷的绘画对后世影响极大，三百年来，凡大笔写意画派都或多或少受了他的影响。清代张庚评他的画达到了“拙规矩于方圆，鄙精研于彩绘”的境界。清初画坛在革新与保守的对峙中，八大山人是革新派“四大画僧”（“四僧”——八大山人、石涛、石和渐江）中起了突出作用的一人。
延伸阅读
八大山人的款识字号
朱
的字、号、别名特别多，他曾号八大山人、雪个、个山、个山驴、人屋、良月、道朗等。后来出家做道士，居“青云谱”。入清后隐姓埋名，削发为僧时取法名传，字刃
，用到康熙庚申（1680年）55岁。朱
为僧名，“
”乃“驴”字的俗写，至于“八大山人”号，乃是他弃僧还俗后所取，始自59岁，直至80岁去世，“八大”与“山人”紧联起来，即“类哭之、笑之”作为他那隐痛的寄意，他有诗“无聊笑哭漫流传”之句，以表达故国沦亡，哭笑不得的心情。