杜甫是唐代最杰出的现实主义诗人，被后世誉为“诗圣”。他的诗内容广阔深刻，感情真挚浓郁；艺术上集古典诗歌之大成，并加以创新和发展；在内容与形式上大大拓展了诗歌领域，对后世的影响早已超出文艺的范围。
杜甫（712～770），字子美。祖籍襄阳，生于河南巩县。他曾居长安城南少陵，故自称“少陵野老”，人称“杜少陵”；又因居成都时被举荐做了节度参谋、检校工部员外郎，故又称“杜工部”。
杜甫自幼聪慧，他在《壮游》诗中追忆说：“七龄思昂壮，开口咏凤凰。九龄书大字，有作成一囊。”少年时即在文坛崭露头角，受到前辈的赏识。
游祖国各地。他离开洛阳，沿着运河，过了长江。秀美的江南风光，丰富的文物古迹，开阔了杜甫的眼界。然后，他回到洛阳又北上，游览了齐赵（在现在山东省和河北省南部）大平原，登上了泰山。这两次漫游是杜甫一生中最如意的事。
有一年夏天，杜甫在洛阳会见了他慕名已久的大诗人李白。两个人志趣相投，一见如故，很快成为非常要好的朋友。当时，李白受到权贵的排挤，刚离开长安，但“谪仙”的名声已经传遍全国。而杜甫在诗坛才初露头角。他们俩年龄相差也比较大，可是他们彼此都很敬重。这两位伟大诗人的友谊一直传为我国诗坛上的佳话。
安史之乱爆发，长安沦陷后，杜甫一家老小加入了流亡的难民队伍。至德二年（757），杜甫从长安逃出，不辞辛苦，千里迢迢投奔至唐军。肃宗被其忠诚所感动，任他为左拾遗，但很快就被贬为华州司马参军。
公元759年冬天，杜甫为避“安史之乱”，携家由陇右（今甘肃省南部）入蜀。靠亲友的帮助，在成都西郊风景如画的浣花溪畔修建茅屋居住。第二年春天，茅屋落成，称“成都草堂”。在这里，杜甫先后居住了将近四年。
杜甫所作诗歌流传到现在的有240多首，其中的《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》，简称“三吏”、“三别”。这六首诗深刻地反映出了当时动乱不安的社会面貌，写得生动感人，是我国古典诗歌中的不朽杰作。
唐大历五年（770），大诗人杜甫病逝于旅途中，时年59岁。
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杜甫七岁写诗
杜甫很小的时候，母亲就去世了。父亲要到外地去做官，就把他寄放到洛阳城里的姑母家。姑母是个善良有教养的人，杜甫从小受到了良好的教育。
有一天，杜甫又缠着姑母讲故事。姑母说：“咱们杜家出过许多名人，晋朝著名大将杜预就是我们的第十三代远祖。他打仗有勇有谋，为朝廷立过大功。百姓们还编歌谣称赞过他呢！”
“真了不起！”杜甫翘起大拇指称赞道。
“你爷爷（杜审言）是个有名的诗人，他写的诗，受到过皇上的奖赏，人们都夸他是个才子。”
这些故事给杜甫很大鼓舞。他刻苦读书，好学苦练，七岁的时候，写出了自己的第一首诗《咏凤凰》。有一天，他把自己写的一篇文章拿给父亲看，正巧有两位客人来访。他们也很有兴致地看起来。
“如此佳作，就像出自班固、扬雄（都是汉朝著名的文学家）的手笔呀！”客人们看完后说。
从这以后，这两位客人经常向人们夸奖杜甫，还带他到精通音律的人家做客，听当时著名的宫廷乐师李龟年的绝妙音乐。这对他的影响很大。杜甫一生写诗都十分讲究技巧，反复推敲，“语不惊人死不休”。