屈原的出现，不仅标志着中国诗歌进入了一个由集体歌唱到个人独创的新时代，而且他所开创的新诗体——楚辞，突破了《诗经》的表现形式，极大地丰富了诗歌的表现力，为中国古代的诗歌创作开辟了一片新天地。
屈原（前339～前278），战国末期楚国人，杰出的政治家和爱国诗人。名平，字原。
屈原因出身贵族，又明于治乱，娴于辞令，故而早年深受楚怀王的宠信，位为左徒，三闾大夫，后来遭到小人的诬陷和楚怀王的疏远。
政治家屈原
战国时期，有秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩七国，其中，秦、齐、楚三国最强盛。秦国早想吞并楚国，一直没敢行动，就是因为齐楚两国关系很好。
怀王十五年（前304），为了拆散楚国和齐国的联盟，秦国丞相张仪决定亲自到楚国去一趟。张仪到了楚国，首先找楚王的宠妃郑袖、公子子兰和大臣靳尚这几个人，送给他们许多金银珠宝，让他们去劝说楚怀王，和齐国断交。这几个人得了好处，甘心情愿为敌国效劳，迷惑楚怀王。楚怀王果然中计，举行隆重仪式，接见张仪。张仪以秦王代表的身份，对楚怀王说：“咱们秦楚两国，山水相连，本应结盟友好，称霸天下，可您却同东海边上的齐国联合。我们大王对您的做法很不高兴。我们大王说了，如果您和齐国断交，秦国就送给您六百里的土地。”
不用一兵一卒，白来六百里土地。楚怀王越想越高兴，下令大摆酒宴，隆重庆贺。屈原是坚决主张齐楚联合共同对付秦国的。他听说张仪来到楚国，知道他准是来破坏齐楚联盟的。他担心楚王上当，就闯进王宫。见了楚怀王，他大声说：“张仪的话，大王千万不能相信。楚国要是跟齐国绝交，秦国就会趁虚而入，欺负楚国的。”
可是，楚怀王不听。屈原长叹一声，只好离开了。
后来，楚怀王果然和齐国绝了交，又派使者到秦国，接受那六百里土地。楚国使者到了秦都咸阳住下。一个多月过去，张仪才在相府召见了他。使者提出六百里土地的要求，张仪故作吃惊地问：“什么？什么六百里土地？哪儿来的六百里土地？”
“不是你亲口说的，要送楚国六百里土地吗？”使者说。
“那是你们听错了。”张仪冷笑一声，“我说的是六里，不是六百里。”
使者气愤地立即赶回楚国向楚怀王汇报。楚怀王下令出兵，对秦国进行报复。楚国出兵，没有准备，秦国却早有提防。结果，头一仗，楚国一触即溃，丧失了汉中六百里土地；再一仗，楚军仍然没有取胜。
于是屈原奉命出使齐国重修齐楚旧好。此间张仪又一次由秦至楚，进行瓦解齐楚联盟的活动，使齐楚联盟未能成功。怀王二十四年，秦楚黄棘之盟，楚国彻底投入了秦的怀抱，屈原亦被逐出郢都，到了汉北。
怀王三十年，屈原回到郢都。同年，秦约怀王武关相会，怀王遂被秦扣留，最终客死秦国，顷襄王即位后继续实施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，辗转流离于沅，湘二水之间。
顷襄王二十一年（公元前278），秦将白起攻破郢都，屈原悲愤不已，遂自沉汨罗江，以身殉了自己的政治理想。
屈原的《离骚》
屈原死后，留下了一些优秀的诗歌，其中最有名的是《离骚》。
《离骚》的形式来源于楚国人民的口头创作，诗人又将之加以改造，构成长篇，使之包含了丰富的内容。它的语言精炼，吸收了楚国的不少方言，造句颇有特色。诗人用了许多比喻，无情地揭露了统治集团的丑恶，抨击了他们的奸邪、纵欲、贪婪、淫荡和强暴。同时，他也塑造了坚持正义、追求真理、不避艰难、不怕迫害、热爱乡土和人民的人物形象。
《离骚》是一部具有现实意义的浪漫主义抒情诗，诗中无论是主人公形象的塑造，还是一些事物特征的描绘，诗人都大量采用夸张的浪漫主义表现手法。神话传说的充分运用，展开了多彩的幻想的翅膀，更加强了《离骚》的浪漫主义气韵。比、兴手法的运用，在《离骚》中是非常多见的，如以香草比喻诗人品质的高洁，以男女关系比喻君臣关系，以驾车马比喻治理国家等。
司马迁（生卒年不详），字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城）人。出生于史学世家。他的先世是周期的史官，其父司马谈