现在，许多家庭物质条件好了，又只有一个孩子，所以家长一门心思地想让孩子尽量过得舒服些，孩子要什么就给什么，口袋里零花钱不断，生活照顾得无微不至，生怕孩子吃了苦。这样做的结果，一是使孩子不知一饭一粥来之不易，二是使孩子生活难以自理，将来更难以自立于社会。作为家长必须认识到：今天的天堂，难遮明日的风雨；如果从小不让孩子吃点“蹲苗苦”，将来“庄稼”就难以长好。
在现实生活中，在许多家庭里都会听到这样的话：“妈妈，我要喝水！”“别急，妈妈这就给你去倒。”“爸爸，这道数学题我不会做！”“别急，爸爸马上就帮你做。”“妈妈，我今天上学觉得很累。”“别急，从明天起让你爸爸骑车子送你、接你！”……类似这种“关怀备至”、“包办代替”的父母比比皆是。众多的家庭中，孩子想得到什么就能得到什么，很少尝到困难、挫折的滋味。其实这并不是好事。一些调查资料表明：当今怯懦、怕吃苦和娇气的儿童数量显著增多，这与他们的生活过于优越、依赖有关。
1992年8月，77名日本孩子来到内蒙古，与30名中国孩子一起举行了一个草原探险夏令营。一场称之为“夏令营中的较量”由此拉开了序幕。
草原英雄小姐妹龙梅、玉荣当年放牧的乌兰察布盟草原，中日两国孩子人人负重20公斤，匆匆前进着。他们的年龄在11—16岁。根据指挥部的要求，至少要步行50公里路。
说来也巧，就在中国孩子叫苦不迭之时，他们的背包带纷纷脱落，这给他们偷懒制造了极好的理由，他们争先恐后地将背包扔进马车里，揉揉勒得酸痛的双肩，轻松地又说又笑起来。有个女孩刚走几里路就病倒了，一见医生泪水滚滚。于是她被送回大本营，重新躺在席梦思床上，品尝着内蒙古奶茶的清香。
矮小的日本男孩黑木雄介也生病了，他肚子疼，脸色苍白，汗珠如豆。中国领队发现后，让他放下背包，他却不从，让他坐车，他更是不肯。他说：“我是来锻炼的，当了逃兵是耻辱，回去怎么向老师和家长交待？我能挺得住，我一定要走到底！”在医生的劝说下，他才在草地上仰面躺下，喘息了一会儿，又爬起来继续前进。
下午，风雨交加，路变得更难走了，踩下去便是一脚泥水。当晚7点，队伍抵达了宿营地。第二天出发之前，日本宫崎市议员乡田先生驱车赶来，看望了两国的孩子。这时，他的孙子已经发高烧一天多，许多人以为他会将孙子接走。谁知，他只鼓励了孙子几句，毫不犹豫地乘车离去。这让人想起昨天发生的一件事：当发现道路被洪水冲坏时，某地一位少工委干部马上把自己的孩子叫上车，风驰电掣地冲出艰难地带。中日两位家长对孩子的态度是何等的不同。
经过两天的长途跋涉，夏令营宣告闭营，宫崎市议员乡田先生作了总结。他特意大声问日本孩子：“草原美不美？”77个日本孩子齐声吼道：“美！”“天空蓝不蓝！”“蓝”！“你们还来不来！”“来！”几声狂吼震撼了在场的每一个人。日本人满面笑容离开了中国，神态很轻松，但留给中国人的思考却是沉重的。
短短的一次夏令营，暴露出中国孩子的许多弱点。刚上路时，日本孩子的背包鼓鼓囊囊，装满了食品和野营用具。而有些中国孩子的背包几乎是空的，装样子，只有吃的。才走一半路有的中国孩子便把水喝光、食品吃尽，只好靠别人支持。这不能不令我们反思。
在市场经济条件下，培养什么样的下一代，牵动着许多有识之士的心。在“全国关心下一代研讨会”上，与会者在肯定我国青少年的主流是好的同时，对目前青少年教育现状忧心忡忡。他们有一种共识：这一代的青少年在许多方面如知识量、信息量大大超过了上一代，但他们又普遍缺乏一种精神，缺乏吃苦耐劳、艰苦奋斗的作风。
有位学者说了一句震人心扉的话：“再富也要苦孩子。”
这句话和“再穷也不能穷孩子”看似对立，实际上又是统一的，它是指对家长来说，不管你多么富裕，生活条件多么好，也要有意识地让孩子吃点苦，出发点是为了孩子的健康成长。
为了培养他们吃苦耐劳的精神，一些生理和心理学家提出，要给孩子一些“劣性刺激”，让他们在艰难的生活中体验饥饿与寒冷，耐劳与吃苦，困难与挫折。许多事例证明，童年和少年经受的困难、挫折和磨炼，是日后成才的资本。
北京大学生物学教授陈章良，出生在福建省一个家境贫寒的农民家庭里，他9岁人学，26岁获博士学位，28岁被破格晋升为教授，30岁获联合国青年科学家奖，成为获此殊荣的第一位中国公民。作为一个农民的儿子，能够在这么短的时间连续完成“四级跳”，这是与陈章良的父母对他的教育，尤其是吃苦耐劳的教育分不开的。