关键期的存在是由人的大脑发展的客观规律所决定的。如果在某一能力发展的关键期进行科学系统的训练，相应的脑组织就会得到理想的发展，反之，则会造成一些脑组织发育不足，这将带来脑功能的发展局限，外在表现为人的一些功能和行为发展的不足与落后。
关键期是潜能发展的黄金期
生长发育的关键期是个体发展过程中一个特殊时段，它最大的特点是机体对环境影响极为敏感，对微细刺激即能产生反应，因而也有研究者改称其为“敏感期”。在关键期，给予宝宝适宜的环境影响，宝宝的行为习得将会出现意想不到的惊喜。
近期的研究证明，儿童具有巨大潜力，而其发展的关键期又多在幼年期，在婴幼儿阶段，宝宝大脑对大量的视、听、触摸到的信息输入均能产生反应，以创造或巩固神经网络。处于潜能发展关键期的婴幼儿会表现出在某个时段对环境中的某一特定事物产生特别的兴趣，并保持着主动学习或者探究的狂热，直到内在需求被满足或敏感力减弱时，这股动力才会消失。因此，在宝宝生长发育的“关键期”，越早对孩子进行教育和训练、越早施加适当的外界环境刺激，孩子的潜在能力与资质越能得到充分的开发。
相关研究表明，儿童智能发育至少存在着九大关键期：语言关键期（0～6岁）、秩序关键期（2～4岁）、感官关键期（0～6岁）、对细微事物感兴趣关键期（1.5～4岁）、动作关键期（0～6岁）、社会规范关键期（2.5～6岁）、书写关键期（3.5～4.5岁）、阅读关键期（4.5～5.5岁）、文化关键期（6～9岁）。了解每一个智能发展的关键期，对于宝宝的能力开发有着极其重要的作用。
品格个性发展也有关键期
婴幼儿成长发育的关键期涉及到他成长发育的各个领域，如能力发展、行为习惯、人格培养等，并可具体到大脑和心理发育、语言和动作习得等方面。因此，在婴幼儿时期，人的身心发展还未定型，具有较强的可塑性。著名教育家陶行知说过：“人格教育端耐6岁以前之培养。凡人生之态度、习惯、倾向，皆可在幼稚时代立一适当基础。”
精神分析学家弗洛伊德认为，婴幼儿在0～l岁期间受到挫折，如失去母爱，会使他产生不安全感和“原始信任”危机，严重者可导致成年后的社会化障碍。而l～3岁是人的独立性与自我意识形成的最初阶段，在此期间过于严厉或过于溺爱的教育均可影响宝宝正常的心理发育。幼儿在3岁之前能否得到父母或主要抚育者的关心与呵护以满足其欲望，形成性格观念，对于孩子日后如何与人沟通、如何相互理解和信任都很重要。
总之，一个人的人格与性格正是在0～3岁这个生长发育的关键期里塑造而成的。一旦错过了最适宜教育宝宝的时期，大人们给孩子进行再多的知识和道德教育都可能无济于事。因此，爸爸妈妈要抓住关键期发展宝宝良好的个性与心理品质，塑造健康的人格。
抓住关键期进行正确培养
同理，在关键期内给予宝宝适当的、利于潜能发展的环境刺激，才能促使宝宝潜能的发展达到一个最佳状态。
如果您的宝宝理想能力能达到100分，那就意味着他具有100分的潜力。而您如果任由宝宝发展，而忽略关键期应该给予宝宝的指导和影响，宝宝的潜在能力可能只发挥出二、三成，最后只能具有20、30分的能力。反之，您细心的发掘和引导，或者给予适当的刺激，宝宝将可以成长为具有80、90分能力的人，甚至能够超过100分。由此可见，在关键期内施予正确环境刺激和耐心的早期教育是十分重要的。
各种潜能在关键期内的发展还遵循着一种绝不可逆的递减规律。越早给予环境刺激，宝宝达到成长最佳状态的可能性越大。比如，生下来具有100分潜能的宝宝，如果从刚一出生就开始对他进行合理的教育并坚持下去，他就可以成为具有100分能力的人；若从5岁才开始教育，即使是用公认最优秀的教育方式，孩子也只能成为具有80分能力的人了；而若从10岁才开始教育的话，孩子只能成为具有60分能力的人。也就是说，家庭教育开始得越晚，宝宝最终所能发挥出来的潜能就越少，而0～3岁正是各种能力发展的关键时期。爸爸妈妈应抓紧时间对宝宝进行正确、合理的教育。
蒙台梭利说：“儿童出生后3年的发展在其程度和重要性上超过儿童一生的任何阶段”。对于3岁以前的幼儿，家长要注意幼儿在发育敏感期的特殊表现，为宝宝提供有利的学习环境，根据孩子敏感期的特性给予适当指导、训练，适时放手让宝宝自己去发挥潜能，这样可以帮助宝宝在关键期内有突飞猛进的发展，并为他后期的成长提供持续的动力。