1870年8月31日,玛利亚·蒙台梭利生于意大利安科纳省的希亚拉瓦莱小镇。她的父亲是一位严谨保守但性格平和的军人,母亲是一位博学多识,虔诚、善良、开明天主教徒。作为独生女的蒙台梭利深得父母的宠爱,而且受到了良好的家庭教育。所以,她从小便养成自律、自爱的独立个性,以及热忱助人的博爱胸怀。
蒙台梭利5岁时,因父亲调职,全家迁居罗马,在那儿,开始了她的多姿多彩的学习生涯。