成功与失败只有一线之隔，不经意中我们就会跨过界线，而我们也常常站在这条界线上，自己却浑然不知。多少人只要他们再付出一点努力，再多一点耐心，就会取得成功，而在这紧要关头他们却无可奈何地放弃了。
人们大多不会正确地对待生活。他们心里想的与实际做的不一致。在为一件事工作的同时却期待着另一件事，这样，他们的努力近乎于零。他们不是以必胜的信心，以无畏的决心对待工作。
渴望发财却又总是担心受穷，永远怀疑自己有能力实现自己的愿望，那无异于南辕北辙。如果人们总是怀疑自己的能力，因此招致失败，那么没有任何人生哲学能引导他们走向成功。
你只会朝你面对着的方向走。如果你面向贫穷，你就朝那个方向走。如果你果断地转过身来，拒绝与贫穷有任何联系——拒绝想它、经历它或承认它，那么你就会朝富足的目标前进。
只要你散发出悲观失望的情绪，就注定要失败。如果你希望远离贫困，就必须使头脑保持积极、富于创造力的状态。而要做到这一点，你必须有自信、乐观和具有创造力的思想。先有原型，而后有雕塑。你必须先看到新世界，然后才能过上新生活。
那些失意的人，那些遭贬斥的人，可能认为机会永远失去了，自己永远也站不起来了，要是他们知道反向思维的力量，就会轻而易举地重新开始。
“能不能穿过那条小路？”拿破仑问那些从可怕的圣伯纳德关隘探路归来的工程师。“也许能。”他们吞吞吐吐地回答，“在可能的范围之内。”“那么就前进。”这位矮个子男人全然不听他们所描述的种种不可逾越的困难。英国人和奥地利人对他要翻过阿尔卑斯山的想法嗤之以鼻，因为“没有车轮从那里碾过，也不可能从那里碾过”，更何况这是一只6万人的队伍，拖着笨重的大炮，成吨的弹药和行李以及大量的军需品。
当这项“不可想像的”壮举被完成后，人们才意识到这项壮举在很久以前就会完成。从前，将军们总是借口说这些困难是不可逾越的，而不去克服困难，还有许多人虽有充足的补给，顽强的战士和必需的工具，却惟独缺乏拿破仑的气魄和决心。
历史上类似的例子不胜枚举。当然，世上只有一位拿破仑，但普通美国人要翻的山没有这位伟大的科西嘉人所翻的山那样高，那样险。
不要等待千载难逢的机会，抓住平凡的机会使之不平凡。
传说一位少年被法里埃罗家族雇佣在厨房干活。一天，大批社会名流应邀前来赴宴，就在饭菜即将端上桌子之时，糕点师传出话说，他正制作的一件装饰品被毁坏了。“如果你让我试试，也许我可以做出一件派得上用场的东西。”帮厨的孩子说。“你！”大管家十分惊诧，“你是谁？”“我是安东尼奥·卡诺瓦，石匠皮萨诺的孙子。”少年答道。他已被吓得脸色苍白。
“你能做什么？”大管家问道。“如果你让我试一下，我可以做一件东西放在桌子中央对付过去。”大管家此时已到无办法，只好让安东尼奥放手去干，看他到底能做出什么来。这位年纪轻轻的厨房小工要来一些黄油，手脚麻利地捏制了一只蹲坐的大狮子，大家看到后赞叹不已，把它摆放至桌子中间。
晚宴宣布开始，威尼斯的富商、王公和贵族名流被领入餐厅，其中不乏艺术品鉴赏专家。当他们目光落到黄油狮子身上，便忘记了此行的目的，对这件天才作品惊诧不已。他们仔细地观察着狮子，问法里埃罗先生是哪位雕塑大师经不住劝说把自己的技艺浪费在这无法长久保存的材料上。法里埃罗不知详情，便叫来大管家，大管家又把安东尼奥带到众人面前。
贵宾们得知这只狮子是一位年轻的仆人在很短的时间内捏制出来的，便把宴会变成了他的庆功宴。主人借此宣布他要给年轻人找最好的老师并支付一切费用。
安东尼奥没有被幸运冲昏了头，内心深处的他仍是那个淳朴、真诚、一心想成为皮萨诺店铺优秀石匠的少年。许多人可能不知道少年时代的安东尼奥利用这第一次机遇的故事，但他们知道他最终成为当时最伟大的雕塑家之一。
机会？你的生活充满了机会。学校里的每节课，工厂或办公室的每一小时都展现新的机会。每位顾客都是机会；报纸上的每条新闻都是机会；每次布道都是机会；每笔交易都是机会，礼貌的机会，友善的机会，诚实的机会，结交新朋友的机会；每次自信的展示都是好机会；每次考验你的毅力和荣誉的责任都是千金难买的机会。如果像弗里德里克·道格拉斯这样连身体都不归自己所有的奴隶能成为演说家、编辑和政治家，那么同道格拉斯相似的、有着许多好机会的你能取得怎样的成就呢？
只有闲人，而非劳动者，才会没完没了抱怨没有时间，没有机会。许多人把零零碎碎的机会漫不经心地丢弃了，而有些人却从这些机会中得到许多好处，甚至比别人从一生的时间里得到的还多。他们像蜜蜂一样不放过每一朵花。他们见到的每一个人，经历的每种情况，无不为他们的知识或个人力量的宝库增添点什么。
机会！约翰·洛克菲勒先生在石油中看到了自己的机会。他发现美国有许多家庭的照明条件很差，石油资源丰富，但炼油工艺粗糙，产品质量差，使用不安全，洛克菲勒的机会就在于此。洛克菲勒与同在一个车间做工的萨缨尔·安德鲁斯合作，采用后者改良的工艺，于1870年创办了只有了一个油桶的“炼油厂”。他们炼制的油质量很高，生意十分兴隆。在20年的时间里，这间小炼油厂由当初的厂房和设备不值1000美元，发展成为标准石油公司，资本总额达到9000万美元。洛克菲勒先生成为全世界最富有的人之一。
眼睛睁开，你会发现机会到处都有，在家中、在家附近、在你居住的城市里。耳朵只要不被堵上，就会听到求助者的呼喊；心灵敞开，就不会缺少有价值的事业来施展才华；双手张开，就不会缺少高尚的工作。
有人到一位雕塑家家中参观，看到众神之中有一位脸被头发遮住，脚上长着翅膀的雕像，便问：“他叫什么名字？”雕塑家答道：“机会之神。”“为什么他的脸不露出来？”“因为当他到来时，人们很少认识他。”“为什么他的脚上长着翅膀？”“因为他很快就会离去，而一旦离去，就不会被追上。”
“机会女神的头发长的在前面，”一位拉丁诗人也说过，“后面却是光秃秃的。如果抓前面的头发，你就可以抓住她；但如果让她逃脱，那么即使主神朱庇特本人也抓不到她。”
不要以为雄心是与生俱来的品质；不要以为雄心没有改造的余地；不要以为雄心是强加到我们身上的，像身高和眼睛的颜色一样只能顺其自然。雄心需要不断的照料和培育，就像哲学、音乐和美术的能力一样需要培养，否则它就会衰退。
如果我们有雄心壮志，但不去努力实现，那它就不会保持勃勃的生机；如果身体器官长期不使用，那它就会变得迟钝，直至丧失功能。我们怎么能指望自己的雄心壮志经过几年闲散、懒惰、冷漠的生活仍保持勃勃生机呢？如果我们总是让机会擦身而过，而不去努力抓住它们，那么我们的性情只会变得更迟钝、更懒惰。
爱默生曾说过：“我最需要的是有一个人让我做我自己能做的事情。”做我能做的事，这是我自己的问题。不是拿破仑或林肯能做的事，而是我能做的事。我们把自己最好的一面或是最坏的一面发挥出来，我们是否能利用自己能力的10%、15%、25%或90%，其结果对我们自己来说是截然不同的。
到处都可以见到许多人年届中年，却没有抓到过一次机会，他们只开发了成功潜能极小的一部分。他们仍处于休眠状态。他们身上最好的一面仍潜伏得很深，从没有被唤醒。绝对，绝对不要让你自己滑入这种可悲的状态！
我们的缺点是永远寻找那些能使我们获得财富和声望的绝佳机会。我们指望着不经实践就居为大师；不经学习就获得知识；不经努力就发财致富。生在一个知识和机会都空前丰富的时代和国家，你怎么能无所事事，请求上帝帮你做你本来有能力做的工作呢？
世界充满了需要做的工作，按照人性的特点，一句美言或一点微不足道的帮助就可以使一位同胞免遭劫难，或为他扫清通往成功路上的障碍。按照我们的能力，只要通过坚持不懈的努力，我们就能找到最高的善。历史上有多少高的榜样，激励着我们去闯去做。总而言之，我们每一分钟都处在新机会的门槛上。
不要坐等机会。创造机会，就像拿破仑那样多少次使自己绝处逢生，或者像牧羊童弗格森那样用一串玻璃珠计算星星之间的距离；创造机会，像所有领袖创造其成功机会一样。对于懒惰者来说，再好的机会也一文不值；对于勤奋者来说，再普通的机会也仿佛千载难逢。
当你下定决心不再浑浑噩噩地生活下去，你要同这种生活一刀两断；你要从衣服上、外表上、举止谈吐上，从你的家中把这种生活的痕迹清除干净；你要向世人展示真实的气概，你再也不想被人视作失败者；你已坚定地面向美好的东西——能力、自信——世界上没有什么能使你改变决心，那么你就会惊喜地发现，有一种向上的力量支撑着你，自尊、自强、自信随之徒增。
成功的机会就在你自己的家里！