脑是人体的最高司令部，正如《周易》所说：“乾为首”“乾为君”、“主不明则十二官危”、“心者（中医的心包括脑），君主之官”，就是表明心脑是全身五脏六腑的总辖，要全身不衰，就要脑先不衰。据文献记载，脑部发育与寿命相关，即脑部发育与寿命成正比。哺乳动物中人脑最发达，人的寿命也最长。
大脑中的中枢神经系统能支配及主宰入体生命活动，因此脑衰就会导致人体失调、失控而发生衰老。
大脑存在着衰老控制中心
大脑中的下丘脑及垂体是人体的“衰老控制中心”，如果这些器官失调，就会引起生命活动紊乱而引起衰老。
脑血管硬化将加速衰老
大脑血管硬化，使管腔狭窄而导致脑供血量不足，导致大脑慢性缺血，从而引起衰老。
勤用脑
《易经》说：“生生之谓易”，就是说生命在于运动，生命在于工作，脑细胞的活动同样在于应用。刀愈磨愈快，脑子愈用愈灵，如果不勤用，脑力就会减退。
女人在退休之后，如不再动脑的话思维能力及记忆力都会迅速减退。防止脑衰的关键在于多用脑，其道理就是“用进废退”。
美国学者做了一个老龄鼠实验。其中，一组老鼠关在有猫威胁的环境中，结果这组老鼠的大脑神经根长了许多，而对照组的老鼠因为关在一个可以“高枕无忧”的环境里，因为不用时时考虑对付猫的办法，相对的，用脑也少，因此脑神经根毫无长进。这从一个方面解释了退休后的老人由于生活过于安稳、平淡而大脑逐渐变得迟钝。
开发脑
脑的潜力是惊人的，即使衰老也只是部分地进行，因此防止脑功能衰老的可能性是存在的。人的一生，只不过用了脑的20%，还有80070的贮备量。人脑有150亿个神经细胞，一生中也只用了百分之几，所以只要善于开发脑，就不怕脑衰老。
不过分用脑
减少脑细胞的死亡是保护大脑防止脑衰的又一重要措施。人的脑细胞以惊人的速度在消耗着，虽然脑细胞贮备量是很大的，但加速常用腩细胞的死亡，仍然是导致早衰的一个重要原因。因为人的一生中只有150亿个脑细胞，损耗一个就少了一个，因此不要过度用脑。
勤用脑与不过度用脑是辩证统一的，“中青年人不能过度用脑，老年人要保持适度用脑”这是脑养生的总原则。
避免脑过度疲劳的三大法宝
第一，左右脑交替法，左半脑主管语言、数字和逻辑性思维，右半脑主管音乐、空间及形象思维。交替使用左右脑，譬如做数学题，累了就听会儿音乐，这样左右脑交替使用彼此就都会得到休息。最著名的例子就是爱因斯坦研究物理时，累了就拉小提琴。
第二，手脑交替法，手脑交替法也就是脑体交替法，如果我们用脑累了，就去做饭、洗衣，大脑就可以得到休息。据说女人患脑病比男人少，跟她们经常下厨做家务是分不开的。
第三，潜、显交替法。潜，是潜意识；显，是显意识，把潜意识和显意识相交替，可以使我们的大脑获得休息。
那么，什么是潜意识？什么是显意识呢？
这要从《易经》的太极图讲起，宇宙万事万物都是阴阳运动，人脑也不例外，人的大脑也是一个太极图。太极阳鱼和阴鱼相当于大脑两半球，其中，阳鱼属于显意识，阴鱼属于潜意识。潜、显意识的作用跟太极图一样，呈现着对应统一的关系。
人在没有语言时，大脑以潜意识为主，自从有了语言就是说人开口讲话以后，人脑的显意识就开始发达，并逐渐取代了潜意识。显意识主要在醒态时、白昼时、活动时；而潜意识则在睡梦时、夜晚时、安静时。显意识主要由右脑控制，潜意识主要由左脑作用。在紧张的思维后，松弛下来，听听音乐，弹弹琴，有利于潜显意识的交替。历史上，许多重大发现就是在紧张的思维后，子松弛状态下闪现的，阿基米德定律是在洗澡盆里顿悟的，因此，要想诱发潜意识，就必须先有紧张的显意识过程为先决条件。牛顿如果没有研究的先决条件，那么也不可能因为一只苹果掉下来就发现万有引力定律。
此外，根据《周易》阳极阴极必反的理论，人在高度兴奋（进入阳极）时，可以激发潜显意识沟通，李白斗酒诗百篇就是典型例子。反之，在睡眠做梦中，阴极状态下潜、显意识也容易沟通，例如发现化学物质苯的科学家就是在梦中得到启示的。
人的智慧像一条流动着的长河，潜意识是智慧的深层流动，贮备着人类留下来的智慧，显意识是表层激流。一般情况下，二者各行其道，特殊情况下又相融合，相交通。
中医如何保护大脑？
避免气血不足
第一，避免气血不足，主要表现：头晕、脑空、头重足轻等。中医认为脑为高巅之处，气血不足极易导致营养不良。可服八珍丸来气血双补，或用当归、人参炖肉服食。
第二，避免中气不足，主要表现：乏力、气弱、头晕、头空。中气不足导致气血不能上营于脑。可服补中益气丸或人参、黄芪煎水饮或炖肉吃。血压低者可服人参、黄芪（血压低，气血上升不到大脑，人参、黄芪有益气升阳的作用）。低血糖的要补充糖（因为大脑耗糖量很大，低血糖不利于大脑的保养）。
第三，避免宗气不足，主要表现：明显气短，言语努挣（说话费力）。宗气，指心肺之气，宗气不足是心肺之气不足，心肺功能不良。也就是说指心肺气虚。可用人参、肉桂煎水服。
第四，避免血虚，主要表现：面色苍白或萎黄、头昏、眼花。血虚不能上荣营养大脑之故。可做当归炖肉，或当归、大枣煮水服，用红糖煮水服养血效果更好，传统的“妇女坐月子”，要喝红糖水，吃煮鸡蛋就是这个缘故。
健脑三则
健脑先健肾
“脑为髓海”，脑髓为肾所生，所以保护肾精是保护大脑的关键——如何保护肾精呢？一是避免用脑太过，包括精细操作太过；二是避免房劳太过。肾精亏损可使脑髓不足，出现头空、头晕、头重脚轻、眼花乏力二耳鸣健忘、腰酸膝软、梦多失眠、遗精带下。肾精亏损应滋养肾精，用枸杞、黄精、六味地黄丸等，如此，精充髓足大脑才能健康。
养脑要通督脉
中医认为督脉和脑有密忉关系。督脉为阳脉，行于人体之背部中线，上通于脑。它对全身阳脉经气都起调理作用，也就是说督脉总统一身之阳气，所以督脉又叫阳脉之海。督脉正常则大脑的阳气充足，大脑的功能才正常。督脉虚会引起头重，《黄帝内经》说：“实则背强，虚则头重。”
可通过督脉百会穴补给大脑阳气
第一，在日光下做深呼吸，双手上举，导引阳气从头顶百会穴入脑以补充脑之阳气（百会穴是督脉的要穴，在头顶中央毛发的凹陷中）。
第二，按摩百会（头顶正中取穴）、神庭（前额发际正中）、风府（后发际正中，直上1寸）、脑户（风府直上1.5寸）、大椎（第7颈椎突下，即颈后最突起的骨头下）。
第三，服用药物，督脉虚引起脑虚，可服鹿茸或鹿角胶。
养脑先养心
心与脑的关系十分密切。中医认为脑为元神之府，所谓“心主神”，神不明则脑乱，所以养脑必先养心。只有养心安神才能养脑、宁脑。养心安神的原则有：少杂念，据说人一天有13亿个念头，每个念头都是脑的损耗，尤其是恶念、邪念、毒念、妒念对脑的损坏最大。所以要心静，少生一些念头；少私心，少贪念，少欲望，才能清心寡欲，也才能保护大脑。
讲究用脑卫生
第一，饱食后不要用脑。因为饱食后气血都调到肠胃去了，大脑供血量相对减少而感到昏昏欲睡，这时强行用脑，对大脑不利。
第二，避免短时间内超负荷用脑。
第三，避免饥饿时用脑。
第四，避免生气、抑郁、悲伤等情况之下用脑。
老年人要勤用脑
第一，老年人要勤用脑，老年人要多回忆，多记忆，因为老年人的脑衰是先从记忆减退开始的。
第二，老年人要多做灵活运动，包括多做球类练习、操作电脑等手脑并用的活动，以保持大脑灵敏。
第三，老年人要常锻炼颈椎，因为颈椎中有滋养大脑的重要血管通过，练颈椎的方法有：常学小龟伸缩脖子；老人虽然不能学猴子倒立，但可平躺，从而改善大脑的血供应；多做腰背运动，通过脊柱的运动改善大脑血液供应。
健脑饮食
《周易》中的健脑饮食
按照《周易》象形理论，健脑食品有以下几神：
第一，象形食补法，如栗子外形像头，割开像脑，所以栗子补头养脑。核桃长得像大脑两半球，所以补脑效果最好。
第二，按照“以头补头，以足补足”的理论，用头补头，用脑补脑。所以吃鱼头、鸡头都补头。吃鱼脑、猪脑、鸡脑，可以补我们的脑。
第三，高巅之品，根据“上补上、下补下”的理论，长在头上的补头，长在中的养脾，长在下的补下，坚果多长在高大的树上，所以补脑最好，如榛子、栗子、核桃，都是补脑的好食品。动、植物的头部对脑都有补益作用。
第四，金性食品补脑，《周易》认为头属乾卦，秉天之金气，与清空之气相通，所以金性食品多补脑养头，如高山木果、头圆之果等各种坚果。
中医的补肾健脑食品
第一，补肾健脑食品。《黄帝内经》指出“脑为髓海”，髓由肾生（肾生髓），所以脑髓跟肾的关系最大，养脑必先补肾。补肾健脑食品首选益肾之品补脑：如芡实、山药、枸杞子、六味地黄丸，其他如鹿茸、鹿角胶及动物骨髓等。
第二，三七、丹参、山楂等红色食品也可补脑。
第三，蜂蜜、蜂王浆以及各种藻类食品等。
现代医学中的健脑食品
第一，多食卵磷脂高的食品，如蛋黄、鱼子、鱼，各种果仁如葵花子、花生等。
第二，含磷丰富的食品，如大豆、洋葱、灵芝、蘑菇。
第三，含油酸的食品如鱼油、玉米油、豆油。
第四，含维生素丰富的食品，如各种粗粮，如糙米（富含维生素B6、B1）、麦麸、米汤（富含维生素B1）、蛋黄（富含维生素B1）。
第五，含微量元素丰富的食品。含硒丰富的食品，如洋葱、大蒜、芦笋、卷心菜等各种菜，燕麦、蘑菇。含锰丰富的食品，如豆类菜、莴苣、蛋黄、糙米、麦麸、粗面。含钼丰富的食品，如牡蛎、肝、蛋、奶类、肉类。含钴丰富的食晶，如牡蛎、海带、菜叶、肝等。含锗丰富的食品，如茶类、粗面、糙米。
大脑不宜习惯
第一，不吃被铅污染的食品，看书报后要洗手。
第二，少吃罐头食品，少吃爆米花、松花蛋。
第三，不用彩瓷、彩陶盛食品。
第四，不用铝制品煮饭烧菜。
第五，少吃加了人工色素的食品，尤其是加了黑色素的食品。
第六，不吃用不合格的塑料薄膜包装的食品。
第七，少用重复油，少吃油炸食品。
第八，少吃含糖精的食品。
第九，少抽烟，少饮酒。
第十，不用铜、锡容器盛食品。