《孙子兵法》是中国古典军事文化遗产中的璀璨瑰宝，是中国优秀文化传统的重要组成部分。该书自问世以来，对中国古代军事学术的发展产生了巨大而深远的影响，被人们尊奉为“兵经”、“百世谈兵之祖”。该书是迄今为止可以见到的最早的军事理论著作，它构筑了一个精美恢弘的兵学体系，影响了后世兵学发展的方向。它不仅是中国的谋略宝库，而且在世界上也久负盛名。早在唐代，《孙子兵法》就传入日本，后又相继传入朝鲜、越南等国家，并出现了不少注疏之作。1772年，法文版《孙子兵法》在巴黎出版，开始了《孙子兵法》在西方的传播。时至今日，《孙子兵法》一书已经以近30种文字在世界范围内广泛流传。历代兵学家、军事家们无不从中汲取养料，用于指导战争实践和发展军事理论。
孙武塑像世界上著名的军事院校之一——美国的西点军校（westpoint）曾为美国培养了大批优秀的军官。但是，就是这样一所著名的军事院校也将《孙子兵法》列为正式教材，在海湾战争中，美军甚至将《孙子兵法》中宣扬的战略思想灵活正确地运用到了实战中。
美国的西点军校将《孙子兵法》作为教学参考书，源自于20世纪70年代末或80年代初。美国军校的教法或许与中国军校略有不同，美国军校很注重失败的战例，很重视分析失败的原因，尤其是对朝鲜战争和越南战争的反思：为什么在各项战争工具都占尽优势的情况下会失败？反思后的总结是多种多样的，其中的一点是，美国人认为自己不了解东方人和东方文化。为此，他们引进了《孙子兵法》等东方著作，加以探讨，并以此作为其实现“知己知彼，百战不殆”的一种方式。在美国的西点军校中，有两门课程涉及对《孙子兵法》的学习。这两门课程都是西点军校历史系（不是军事系）开设的课程，一门课程是“亚洲战争的历史”，涉及的主要亚洲国家是中国和日本，而《孙子兵法》被用做是对古代中国战争情况的一种分析来源，即《孙子兵法》是从历史的角度来看待的，而不是从《孙子兵法》的军事哲学思想来探讨的。另一门课程是“战争和军事理论家”，这门课程是将孙子与众多的西方军事理论家们（如克劳塞维茨、马汉、富勒等）放在一起学习，主要探讨战争的基本特点，攻和守的相对辩证性，战争中物力和其他战争条件与最后战争胜负的关联性。