1843年，俄国的沙皇从埃及掳掠了一部分狮身人面石像，把它们放在皇宫里自己欣赏。
前苏联的一位考古老学者，一天来到彼得格勒博物馆，停留在一座狮身人面石像前，仔细观察了一番后，惊奇地说：“想不到这狮身人面像竟然得了‘消瘦症’啦。”
旁边有位博物馆的管理员听了老学者的话后，笑着问：“您说它‘消瘦’了，有什么根据吗？”
老学者说：“我曾经看过这狮身人面像的档案，清楚地写着它的身高、身长、腰围和颈粗。可现在看来，已变得瘦小多啦。”
管理员说：“是啊，我们发现，在石像周围的地上，常常出现一层层的粉末，冬天更严重，粉末中还夹带一些细小的沙粒呢。请问，这是什么原因呢？”
老学者说：“把埃及和我们这里的气候相比较，就可明白它‘消瘦’的原因。我们这里的空气比埃及潮湿。潮湿的空气里，含有很多水分，水联合氧气和硫酸气，一齐向石像进攻，把石头中的一些物质溶解了，使另一些物质发生了化学反应，这样，石像的结构就变得越来越松了。”
老学者只轻轻抚摸了一下狮身人面石像，手指上就沾了一大块粉末。他指着石像继续说：“石像身上原有无数缝隙，而我们彼得格勒的冬天比埃及寒冷多了。在这么寒冷的天气里，石像的缝隙里的水就冻成了无数的水冰碴。水冻成冰，体积要增大十分之一，于是就拼命往外伸张自己的身体。这个伸张力是巨大的，它能使指头大的面积受到5000斤的力，把石像的裂缝撑大，于是就会有粉末掉落下来。”
管理员高兴地说：“先生，看来石像的‘消瘦病’被你摸到病根了，那么再请您开个‘药方’吧。”
老学者说：“请你们把石像的全身涂满油脂，把所有的缝隙全部堵塞住，这样，空气和水分就无法再向它进攻了。”
管理员向馆长汇报了老学者的话，就按照这个“药方”为石像“治病”。以后，那狮身人面石像果然再没有“消瘦”下去啦。