环境激素可通过多种途径干扰雌激素的生理作用，可概括为以下几个方面：①模仿内源性雌激素。②拮抗内源性雌激素。③破坏内源性雌激素的合成与代谢。④破坏激素受体的合成与代谢。
DDT、多氯联苯化合物、烷基苯酚和邻苯二甲酸酯类等物质，虽然化学结构各不相同，但均可通过与雌激素受体，产生与17β-雌二醇等内源雌激素相似的雌激素效应。这种雌激素样效应结构的多样性意味着环境雌激素可能通过多种途径发挥作用。有些环境雌激素却与雌激素受体的信号传递途径无关，多氯联苯、TCDD等可通过性激素受体以外的信号传导途径发挥作用。