阉党既诛，五义土合葬虎丘，周顺昌与黄尊素、周起元、高攀龙、周宗建、繆昌期、李应升七人（被世人称为后七君子），得以平反昭雪，皆给三世诰命，建祠赐额，荫叙子嗣，冯梦龙心中稍安。而寇慎、陈文瑞二公的恩德，他却总觉得无以报答，感激、敬慕，进而相交，渐成挚友。尤其是陈文瑞（字应萃，福建同安人）任吴县知县七年之久，至崇祯四年简调入京才离开吴县，与之交往更多。
崇祯三年，陈文瑞劝冯梦龙出贡，说道：“古时梁灏82岁中状元，莫非冯夫子也有此志？”
冯梦龙笑道：“陈公取笑了。我这一把胡子再进考场，不会招人笑话？我何必自取其辱！只是少习举业，终身孜求，老死诸生，于心难安啊！”
“以夫子之才智，本当中巍科状元。文震孟、姚希孟、陈仁锡、钱谦益诸公，皆对先生深为赞佩，可知夫子才名定然不虚。今圣上革故鼎新，翦灭阉党，文震孟诸君子重新回朝参政，尤见政治清明。方今之日，百废待兴，也正是朝廷用人之际，以夫子之才具，足可胜大任。只要报国有门，何必计较科名呢？”陈文瑞不紧不慢，笑呵呵地说。
“陈公的意思，是叫我出贡？”
“正是。”
“此前不知有多少人劝过我，咳……我若早出贡，何待今日？57岁了，行将入木。人生苦短啊！”冯梦龙面色尴尬，有一肚子难言的苦衷。
“凡事须随机应变，变则通，通则立。夫子以为如何？”
冯梦龙沉默良久，方抬起头来：“以前的劝告，我全未听从。这次……”
“这次如何？”
“这次听了！”冯梦龙痛苦地做出了人生的抉择。
出贡之后，次年选为丹徒县（今江苏丹徒）儒学训导，不日启程赴任。
其实儒学训导，只是未入流的杂职小官。明制规定：府学设教授一名，官为九品，俸禄为米60石；训导4名，为杂职，俸禄为36石。州学设学正一人，训导三人；县学设教谕一人，训导二人。学正、教谕、训导，俸禄都是36石，每日负责对生徒的教诲、考课等。
丹徒县虽为小县，但地处江南，素有重儒治经之风。只是十几年来中试者了了，士人深感无有颜色，冯梦龙的到来，备受敬仰，学风为之一振。
冯梦龙不负众望，使出浑身解数，认真课读。又潜心钻研，著成《春秋衡库》和《四书指月》两部经学著作，指授生员研习举业之用。三年下来，生员们参加抡才大比，居然有五人一同中了举人。丹徒士绅欣喜若狂，丹徒知县石景云也喜出望外。冯梦龙为经学名师也由此更负盛名。当时名士艾容（字子魏，江宁人）曾写诗赞道：
几载行云寄远思，美人相望在江湄。
智囊自属救时宰，经匣原为天下师。
月满绛纱移乐部，风清狠石看潮时。
海门樽酒言何日，寒气城高咏昔诗。
明代对学官的考核办法，以科举考试中举人的多少来定学官的优劣。凡教官9年任满，考核其生徒中举人的人数，府学中举人九名，州学中举人6名，县学中举人3名为最优秀。又考核教官精通经学，即予升迁。一般说来，三年为初考试，六年为再考，九年为通考，根据考核成绩予以升降。
而崇祯初年，人才匮乏，冯梦龙考核最优，经有司保荐，吏部审核批准，冯梦龙晋升知县之职，回家候补。
这时巡按御史祁彪佳也在苏州，冯梦龙择日拜访。祁彪佳之父祁承火业知长洲时，冯梦龙为其治下诸生，颇受器重。在他的鼓励支持下，冯梦龙写成的《双雄记》。而且祁彪佳是王骥德先生的学生，也极喜爱杂剧及南曲。天启七年（1627），冯梦龙编成散曲集《太霞新奏》刊印，很受人们欢迎。三年后祁彪佳听说此书，来信向冯梦龙索要，并说：“恨生平不得一奉冯先生颜色，乃至咫尺清光，而睽违如故也。”
祁彪佳长得非常英俊，丰姿绝人，22岁时即中进士，到这时也才33岁。冯梦龙惊讶道：“若非亲眼目睹，怎敢相信人间有此等英伟之士？”
祁彪佳也笑道：“夙闻芳声，幸瞻丰采。老学博，恭喜你啊！简帖下了没有？盼你能补一个肥缺！”
祁彪佳道：“文震孟、姚希孟、陈仁锡都在京中，先生没有请他们帮个忙，疏通一下？”
冯梦龙面色不快，说道：“台宪何出此言？文阁学等皆正人君子，我岂能因一个卵子大的县官，去损伤其一世清名？再说，我出来为官，并未想发财呀！只要证明一下，我一生研习经世致用之学，并不比别人差！”
祁彪佳笑道：“开个玩笑，不必介意！大学博为人，我祁彪佳岂有不知？好啦，不说啦！”
其实祁彪佳是想试一下，他有没有疏通关节的意思，自已想给他帮点忙，见他这样说话，更加佩服。
冯梦龙在家等了半年多，终于有了消息：简任福建寿宁知县。寿宁是闽北山区的一个偏僻小县，穷山恶水，交通不畅，没有人愿到这里为官，冯梦龙却喜孜孜地治装，准备启程了。
朱夫人说他：“眼下家里过得去，你何必去那荒山野岭去当山大王？一年的俸禄还不比在苏州卖字挣得多，你是老糊涂了？”
冯梦龙笑呵呵地说：“夫人有所不知。我读书万卷，自负满腹经纶，不试一试，怎知学得如何？正因为别人不愿去，我才去呢！若都愿去，还轮得上我去吗？再说，权当寻个读书的地方，比总在家憋着，不强许多倍么？”
朱夫人气笑了，又道：“我听说那地方山高坡陡，地瘠民穷，吃的用的都运不进去，让人怎么受得了？要去你自己去。我在苏州，哪里也不去！”
“这就是你的不是了。夫倡妇随嘛！你在家中一辈子，也是一名内眷。你体验不到当县官太太的滋味。你不去也行，船过杭州时，我讨一房姨太太，带着一同赴任就是了！”
朱夫人嗔怒道：“你敢！老风流鬼！”
“哎？年轻时你不说么：等我当了官，上了年纪，就讨房小的伺候我。我现在虽说官不大，可也是个官呀！年岁大了，又需要有人身边照料，正该讨个姨太太嘛！”冯梦龙故意跟夫人开玩笑。
“美得你！虽说这些年你没讨姨太太，可也没少在外边风流！你别以为我不知道！我不乐意管你就是了。现在儿孙都有了，还不该收敛么？”
“‘寡人有疾，寡人好色。’我怎能瞒得了夫人？”
“没正经！改不了的坏毛病。”朱夫人扭头出去，不理他了。
冯梦龙的行装其实很简单。除了两箱冬夏换穿的衣服，就是两箱要看破的旧书，另有一箱是他编著的《四书指月》。还有一个包袱，包着一大摞书稿，名为《智囊全集》，是他在候补的这一段时间，对《智囊》做了增补，增加到1061则故事，重新调整了编排顺序，打算交给吴江张我城（字仲德）刊刻。张我城不仅是他的社友，也是他《春秋衡库》和《四书指月》两书的刻主。
张我城随同冯梦龙一同上船。冯梦龙在船上赶写了序言。船到吴江，张我城下船而去。冯梦龙偕夫人朱金萍、家仆冯福、丫鬟喜梅，一同奔赴寿宁。
船行两日，冯梦龙才发现，自己乘坐的官船，比别的船要慢一些，心中纳闷，便问船夫。
船夫道：“老爷，大箱小箱的装了一船，个个沉甸甸的，能不慢么？”
冯梦龙更加纳闷儿：我不就几个箱子吗？也都不重啊！冯福、喜梅也每人一个包袱，哪有那么重？
船上有四个仓房，前舱、中舱、后舱，另一个是夹舱。船夫夜里占用前舱，前舱与中舱之间的夹舱中，放一短脚小桌，供读书写字之用，中间为冯梦龙和仆人冯福使用，后舱为朱夫人和丫鬟喜梅使用。
冯梦龙转到后舱，果见一排崭新的红漆木箱，数一数，十二个。
“这些木箱，怎么回事？”冯梦龙问朱夫人。
“不是你让人装的？”朱夫人也莫名其妙。
丫鬟喜梅说：“是大少爷让人装的。”
“装的什么？打开看看！”
冯梦龙打开一箱，吃了一惊：箱子里装的鹅卵石。又打开一箱，也是石头。
朱夫人说：“我明白了，还是焴儿想得周到！”
“你明白什么？”冯梦龙瞪着眼问一句。
“是压船的。怕路途风大把船……”朱夫人想起，坐船忌讳说翻船，话停住了。
“岂有此理！”冯梦龙生气的样子。
“你没听说过？先时苏州清官，在外地卸任回家，船上空空的，怕海上风浪大……便装了块大石头压船，人们都叫那块大石头叫‘廉石’。”
冯梦龙听了，没有说话，又叫过冯福来说道：“你把这些石头，都倒进河里，箱子让它飘走！”
冯福吃一惊：“老爷，为何要扔了？”
朱夫人也说：“老爷，你发什么痴？”
冯梦龙说：“我没有发痴！”又转过头来说，“冯福，照我说的做。”
“这崭新的箱子，多可惜呀！”冯福嘟囔道。
“留两个，你和喜梅留着用。其余的都扔了！”冯梦龙又说。
朱夫人又要阻拦，冯梦龙说：“焴儿装的，可不是廉石！他这点心眼儿，我还猜不透？”
朱夫人也醒过闷来，不再言语。
船出浙东乍浦，再沿海岸南下，直至永嘉。然后改作陆路，从温州过境。一行人骑着毛驴儿，顺着盘山小道，盘旋而行，不消几日时光，便进入了崇山峻岭之中。山道崎岖，曲折回旋。往往一架山，看看已经翻过，却又转回来，重新再登，真是峰回路转。一路极少遇见行人和村舍，除了天上盘旋着几只苍鹰外，这里的一切，都是死一般的寂静。
朱夫人一再后悔：“早知到这种地方来，你就说娶八个姨太太，我也不跟着你来！”
冯梦龙和众人哈哈大笑。
寿宁，地处万山之中，西连武夷山脉的洞宫山，北接雁荡山，是福建东北部最靠边的一个县份。境内崇山显壑，峭壁峡谷，山环水绕，水深流急，交通极为不便。
好不容易在中秋节前来到寿宁县城。朱夫人一看，忍不住掉下泪来。
这哪是县城呀？城墙坍塌，断断续续，四门荡然，破敝不堪，无法关闭，出入不禁；谯楼破败，不如弃庙；城址依山而置，高低不平，中穿一道溪水，水深流湍；民舍山石堆砌，高低不平，大小不一；小街陋巷，曲曲折折；断壁残垣，杂乱不堪。
再看四周，东面是山，西面是山，南面是山，北面还是山！与其说来这里做官，莫若说到这里戍配，说成是当“山大王”，未免高抬了！“哇”的一声，朱夫人哭出声来。朱夫人从小长在苏州，虽不是大家闺秀，可也是小家碧玉，一下子到这荒凉破败的山沟之中，怎么受得住啊！
知县的私署，在北面的镇武山半山坡上。拾级而登，到了一个宽敞的二进小院，前院较阔，辟有隙地，老梅一株，傲然挺立。左边小房三间，右边侧屋三间。后院较小，正方五楹，也皆山石垒成，朴陋俨如民宅。好在视野宽阔，在屋里坐着，即能看到远处的山峰，近处的民宅。今后几年间，就要在这里生活了，朱夫人这么一想，鼻子就一阵一阵地发酸。
第二天，冯梦龙接籇视事。
公署在下面不远。冯梦龙叫了冯福，步行向下走很快就到了。一进院，人倒不少，少说一百多个，提铜锣的、持轿杠的、抱夹站立的、背手晃动的，黑压压一片，“呜里哇啦”乱叫。冯梦龙眉头一皱，没有言语，照直往里走。
众人一看，进来个老头儿，蓝衫乌帻，黑鞋白底，高高的个头，瘦瘦的身材，花白的胡须，清癯的面容，大约50多岁，微陷的双目炯炯有神，风度不凡。大家都愣了神，谁都没见过。
有人问道：“这位老头儿，你是不是走错了门？”
冯梦龙停住脚步，回身扫一眼众人，微微一笑道：“鄙人是寿宁知县冯梦龙！”说着，从怀中掏出文牒，打开叫众人看。
“哎呀！是冯大人。小人有眼不识泰山！”“扑通”为首一人跪在地上，紧接着，“扑通、扑通……”众人跪了一地，齐声喊道：“小的参见冯大人！”
“起来吧！起来吧！”冯梦龙说着，走进内堂。
里面空荡荡的，什么书案、桌椅、橱柜、床屏等等，一律都没有，就是空空的几间大房子，这叫县衙吗？
冯梦龙问身边的一个衙役：“这里……嗯？”
“大人别急！有人管着采买，过不了两天，就全买齐了！”差役小心恭敬地回答。
“原来没有吗？”冯梦龙又问。
“有哇！那是上任知县大人的，都赏人了。”
“怎么回事？”
“小的回禀大人：衙门里的规矩，新任知县都要修理衙门，备办家具。离任的时候，悉数赏了出去。”
“这叫什么规矩？”冯梦龙面色不悦，心里又说道：这不形同儿戏么？
“是啊，大人！不叫规矩！可都这么办的。大人累了吧，我去搬块石头来？哎呀……不行！”那差役又向门外喊道：“去个人，到前面人家找个坐物！别让大人累着。”
冯梦龙“噗”一声气笑了：“我还不如个山大王呢！”
这会儿又进来一人，倒地便跪，口中说道：“大人恕罪！小的掌轿班，专等大人的话了。没想到大人步行到衙。请大人饶恕！”
“起来吧！”冯梦龙冲他摆摆手，“无妨，无妨！去吧！”转而又问身边的衙役；“主簿呢？”
“回大人，县小没有主簿。”
“那么，典史呢？”
“出外看病去了。”
“教谕呢？”
“还没到任。”
“前任知县何时离任？”
“先由福州府照磨罗辰大人代署，后由建宁府照磨何之鸿何大人代署，都只来过一趟，看看就回去了。”照磨是府衙掌管档案和钱谷的属吏，官级也只有从九品。
“噢……知道了。”冯梦龙又道：“那么，知县正印在谁手里？”
“在小人手里。”说着，从怀里掏出“寿宁正堂”的篆字大印，又道：“我叫何清泉，是掌班皂隶。”
冯梦龙面北叩头行礼，然后接过大印，交冯福拿着。又问何清泉：“何掌班，有什么事儿，急着要办吗？”
“有，请大人吩咐下去买猪。”何清泉说。
“买猪做什么？”冯梦龙又皱起眉头。
“接官呀！”
冯梦龙一瞪眼：“猪能接官？”
“大人有所不知，这也是鄙县的规矩。新官上任，杀猪买酒，大摆五日筵席。皂隶三班、图长都正、地方缙绅，齐来庆贺。”何清泉的闽北话嘀里嘟噜，冯梦龙勉强能听懂。
“噢？你们这地方不大，规矩倒不少！还有什么规矩？你都给我说说！”
冯梦龙又了解到，新官上任，要先把接官亭整修一新，修缮县衙，置买用具，然后卤簿仪仗前导，八抬大轿抬着，在接官亭接受衙役皂隶庆贺，然后接篆升堂视事。像冯梦龙这样，悄无声息地就上任的，他们从未见过。
这么一折腾，得花数百两银子。县库没钱也好办，欠着账就行了，以后慢慢敛上来慢慢还。只要当官的说句话，下边人自去备办。到离任时，欠账还不清也没关系，自有继任接着还。即在冯梦龙的上一任，也留下了上千两亏空。而全县的赋税总额为4800两，起解1600两，余额由本县存支。解额易足，其余的就难说了！全县总共才11900余人，男子6400多人，妇女5500余人。区区寿宁，下等穷县，嵌崖偪窄之区，沙浮土浅，梯石而耕，连雨则漂，连晴则涸，民无余粮，库无余财……这个穷家，如何当得了呢？
冯梦龙倒背着手，在空荡荡的大厅内转了三圈，然后走到门口。三班衙役，早在直愣愣地恭候，鸦雀无声。
冯梦龙皱皱眉头，咬咬嘴唇，目视众人，说道：“本官新到寿宁，要请各位帮持。此地原有规矩，可行的照旧；不可行的，悉数废去！哪些可行与否，明日寅时，到衙听令！违令不遵者，革职为民。今日无事，退去吧！”
众吏心知这顿饱饭吃不上了，但谁也没敢言语，悄无声息地退出县衙。
正在这时，外面闯进一人来，看冯梦龙在台阶上站立，想必是新任知县，倒地便拜道：“大人是新来的知县大老爷吧？小人是坊隅三图的图长，名叫刘大力。向大老爷禀报：西门外有只老虎，已伤百余人。近日闯进城内，咬死猪狗十来头。昨夜又进城，叼走一头猪。小人不敢怠慢。请大人明断！”
“为何不闭城门？”冯梦龙问。
“城门早坏了，不能关闭！”
冯梦龙看何清泉还没有走，便道：“何掌班，你同这位图长安排一下，夜里派人守夜，发现虎暴，鸣锣示警。”
何清泉答应着，和刘大力前面去了。
衙门尚未开张，椅子尚未坐上，事儿倒先来了。冯梦龙仰天长叹一声：“咳……”
回到私宅，朱夫人见面就问：“怎么样？”
冯梦龙苦笑一下，说道：“有干头！百废待兴啊！这里百姓也极厚道，送我一只老虎。你尝尝虎肉，绝好的山珍！我也来条虎鞭，这可是大补啊！”
“又胡说八道了！哪来的老虎？”朱夫人慎怒道。
“这可是真事儿！哪个骗你？福建又称‘闽’，‘闽’字怎写：‘门内有虫’。虫即是虎，古时称老虎为大虫。适才闻报，昨夜老虎又进城了。我已安排人去警卫。”
“啊呀！吓死人啦！”朱夫人手捂着怦然而跳的胸口，“我可不和你在这待了！你快派人，送我回去！”说道，又落下泪来。
冯梦龙手抚妻子肩膀温情地说：“这样想就不对了！这都是天地造化，命中注定了的。你想想：你最喜欢梅花，家中梅树开花看不够，还得到梅林去看；买个丫头进门，你也取名叫她‘喜梅’；偏偏在这住宅里面，又有一颗百年老梅！这不正是给你预备的吗？冥冥之中，早已安排好了的！”
朱夫人想想：“也是呀！怎么这么巧？”
“何事都得认命！命中注定，改不了的。非拗着它，不定会出什么事！万事可遇不可求，得顺着来，别逆着走。既来之，则安之。不就4年吗？一晃就过去了。我都61岁了，卸任就回家养老。忍着点儿吧！我的好夫人！”
冯梦龙一番话，朱夫人变涕为笑。
午后，面对着窗外起伏的群山，他苦苦地思索。傍晚，忽见对面的山顶上，黄云朵朵，煞是明丽，凝眸谛视，黄云自西而东漂浮，良久忽成五色，绚丽灿烂，最后变为红霞，美丽夺目。乃平生所未曾见。冯梦龙心上一喜，这岂不是个吉兆！
晚上，云影在心中徘徊，喜不能寐，披衣而起，吟成《纪云》小诗一首，抄录纸上：
出岫看徐升，纷纶散郁蒸。
莲花金朵朵，龙甲锦层层。
似浪千重拥，成文五色凝。
不须占太史，瑞气识年登。
次日，冯梦龙视篆理政。首先传命下去，接官亭及衙署不用修缮，署内必备用具，节省购买，能用则可，不需铺张。筵席不摆，变作赏银发给大家，拿回去派点用场。今后在衙门做事，务需用心，不许懒惰，不许欺压百姓，违者严惩不贷。接着，又把三位衙役班头留下，商议捕虎事宜。
何清泉说道：“听说平溪有位姓周的匠人，善造陷阱。其阱如小屋一间，分为三部分，内外安有结实棂杆，左右两边，放进羊猪之类，以为虎饵，中间设有机关。老虎一进去，触动机关，两边的闸门全部落下，老虎不能逃脱，大声吼叫。闻声去人，则打死老虎。”
“制一部器具，要花多少钱？”冯梦龙必须精打细算。
“这且不知。要问那周匠人才知道。”
“好。派人把周匠人找来，我见见他。三日之内，无论如何也要找来。捕虎器具，先造五具；不管花多少钱，也得造。每具放羊两只。银两从我俸银中捐出。责令居民，在老虎经常出没处，依法设置，并昼夜守视，获一只虎，赏银30两。”
差役听命办理。
不久，有城中老者禀道：“寿宁向来没有虎患，自西门城楼塌毁后，才有老虎。”
冯梦龙想道，即是没有老虎，这城楼城门、城墙也该修啊！不然，遇有事变，何以拒敌？城也不称之为城啊！于是决定，重建四门，修补城墙，建谯设更，分期动工，次第完善。
半年后，山后的溪头及平溪连毙三虎，虎患绝迹。百姓感恩至深。
冯梦龙也未曾见过老虎，这回长了见识。常听说虎腹中有恶贯，贮人指甲，贯满虎死，成语“恶贯满盈”，当出于此。仔细查验，虎腹内并无此物，与猪狗等腹脏并无异处。
于是，冯梦龙道：“‘恶贯’并不实有，‘恶贯’当另有别的出处？”一副学究气，憨态可掬！
他又听说，虎食人多，则耳缺如锯齿。看虎耳果然完缺不同，则信为其然。学究学究，越究才越有学问！邑中士绅，佩服得五体投地。
上任伊始，冯梦龙即把《寿宁县志》找来读了一遍，查阅邑情；又找了年老资深的老者，访求民间风俗。他得知寿宁重男轻女，较为闽省他县尤甚，往往生女则溺死。当即起草了第一张告示，分抄若干份，遍贴寿宁县城乡，写道：《禁溺女告示》：
寿宁县正堂冯，为严禁淹女以惩薄俗事。防得寿宁民生女多不肯留养，即时淹死，抛弃路途。不知是何缘故？是何心肠？一般十月怀胎，吃尽辛苦，不论男女，总是骨血，何忍淹弃？为父者你自想，若不收女，你妻从何而来？为母者你自想，若不收女，你身从何而活？况且生男未必孝顺，生女未必忤逆。若是有家的，收养此女，何损家财？若是无家的，收养此女，何损家财？若是无家的，收养此女，到八九岁过继人家，也值银数两，不曾负你怀抱之恩。如今好善的百姓，畜生还怕杀害，况且活活一条性命，置之死地，你心何安？今后，各乡、各堡但有生女不肯留养，欲行淹没或抛弃者，许两邻举首，本县拿男子重责三十，枷号一月，首人赏银五钱。如容隐不报，他人举发，两邻同罪。或有他故必不能留，该图呈明，须托别家有奶者抱养。其抱养之家，本县量给赏三钱，以旌其善，仍照给。养大之后，不许本生父母来认。每月朔望，乡头结状中并入“本乡并无淹女”等话。事关民俗，毋视泛常，须至示者。
告示贴出当晚，冯梦龙正在私署独坐沉吟，忽报当地乡绅范国忠来访。冯梦龙忙迎了进来。这范国忠是七十老翁，乃寿宁首富，又仁义乡里，被荐为士绅，早年曾进学读书，后迫于生计，外出经商，见识颇广，为人正直，却性情固执。冯梦龙已闻知其人，但因改去旧规，没让士绅到贺，未及见面。
范国忠乌帻挽头，须发俱白，褐色粗布长衫，手执一根楠木拐杖，未曾落座，先已说道：“冯大人到任，不见士绅，莫非要插上门来称大王不成？”
“大德望误会。本县并非不见士绅，而是新到寿宁，不熟舆情，且先做一番了解，再择日拜会众绅，会商治下大事。惟本官不喜铺张，不排盛筵，只设客饭，吃饭吃好，讲求实际。请大德望范老大人多多体谅！”说着，拉范国忠坐下。
“如此说来，那都是谣传了。老夫又有耳闻，冯正堂到任第一件事，即张布告示，管起生儿生女的事来了。可有此事？”范国忠仍然板着面孔说道。
冯梦龙敬茶，又道：“确有此事。不知老大人有何见教？”
范国忠讥笑道：“生男育女，皆需民家自愿，溺死女婴，也是积年陈习，岂是一任知县就能管得了的？大台谏莅任，不问民瘼民生，为何却管起鸡毛蒜皮的小事来？”
冯梦龙依然和蔼说道：“老大人莫生怒气。下官以为，不除陋习，则百姓不知礼仪；不知礼仪，则不知治家处事；不知治家处事，则必然贫困不堪。溺女虽为小事，然则关系甚大。寿宁男多女少，很多男子娶不上女人，无女人则不成家室，无家室则不谋生计家业，不谋生计则不得富有家财，不富有家财则不得老有所养，不得所养则不得寿终。此只是其一。其二，人之本性，男欢女爱；乾坤世界，天造地设。女少男多，则旷夫不安，不安则谋典用。寿宁典妻盛行，多为光棍鳏夫之行，即以是故。一妻两用，儿女失于养护，夫妻疏于情感，以致弊端丛生，不胜枚举。更有铤而走险，奸人妻女者，屡出不穷，作奸犯科，境内不安。反而言之，男女搭配，干活不累。书生有红袖添香，顿开聪明心智；耕夫有美眷观犁，顿生拔山之力；将士有红颜击鼓，顿生无敌之勇。如此种种，男人当着女人，个个英雄好汉；男人离了女人，个个熊包屎蛋。大德望岂有不知乎？”
范国忠听着听着，露出了笑容，赶忙答道：“高见！高见！这些道理，老夫却未曾听闻。只因街头巷尾，非议甚多。老夫并未看告示，不知道大人写有这些道理。人云亦云，敬请原谅。”
冯梦龙道：“告示是写给乡民们看的，哪里写的下这些话？故而简要言之。”
“大人告示怎么写的？听说好字文呢！老夫愿意领教！”
冯梦龙把告示文稿，让他看上一遍。老绅士喜笑颜开，说道：“言简意深，村夫野老又都能看懂听懂，真是好文字啊！佩服，佩服！不过担心一纸空文，不见实效啊！”
“老大人莫用担心，晓之以理，动之以情，束之以法，坚持持久，会有收效的！”冯梦龙道。
范国忠又诚恳热情地献上三策：兴学校，栽樟树，杜滑吏。冯梦龙连连点头，记在心中。两人相谈甚洽，直到夜阑更深，范国忠才由家人打着火把接回。
这日上午，冯梦龙接到了第一张诉状。告状人是本县杨梅岭村人吴旭友，年方二十一岁。状告新婚妻子孙竹青不守妇道，要求判决离婚。
冯梦龙心想，这第一桩案子，倒不是什么难决的讼案，但一定要审理得有点水平，不亚于斫轮老手，便吩咐把原告、被告，带上堂来听审。
冯梦龙先审问原告吴旭友：“原告，本县问你，要从实回答，不得虚谎隐瞒！”
吴旭友答道：“小人不敢撒谎。”
冯梦龙又道：“吴旭友，你的状子我看了，理由不明，特传你到堂受审。我来问你，你为什么要休掉妻子孙氏？”
吴旭友答：“只为她不守妇道。”
“你成婚几年？”冯梦龙问。
“刚有两月。”吴旭友答。
“成婚刚刚两月，即不守妇道，也着实可恼！我再问你，她如何不守妇道？”
吴旭友几次抬头，没有回答。
冯梦龙看他定有难言之隐，便又开导：“吴旭友，不用害怕！本县问话，要如实回答明白。否则本县何以剖断？我来问你，她是否与别的男人，另有奸情？”
“无有此事！”
“没有。”
“她与公婆、妯娌、兄弟姐妹吵嘴了？”
“也没有。”
“她是否有偷窃财物之行为？”
“没有。”
“那她有无疾病？”
“没有疾病。”
“你们小两口吵嘴了？”
“没有。”
“数事皆无，那就是你的毛病了！”冯梦龙惊堂木一拍，“啪”地一声响亮，“吴旭友，是你同别的女子，另有瓜葛？从实招来！”
“大老爷，小人实在不敢，绝无此事啊！”吴旭友有些慌张。
“你新婚两月，当然无子；你一房妻室，也论不上嫉妒；其余‘七出’名条，我全问遍了，条条皆无。如此说来，定然不是女方的差错。不犯‘七出’之条，本县也不准你休妻。究属何因，你从头讲来！说不出个子丑寅卯，看我教训你！”冯梦龙也问累了。心想，早该叫他自己说。
吴旭友供道：“结婚两月，她总是和衣上床。好说歹说，她就是不脱衣服；几次为她脱衣，被她挠破皮肤。不得已诉诸公堂，请大老爷明断！”
“噢？还有这事？”冯梦龙口上却说：“你早说这事，我不就明白了吗！这里面定有缘故。你且退下，在外面候着。带被告！”
被告被带进来，是一位美丽天然的农家少女。冯梦龙一一讯明，女子叫孙竹青，刚刚一十八岁，成婚两月，勤快劳作，孝敬公婆，一家和睦，一日与丈夫发生口角，女方回到娘家。女方父兄人多，丈夫不敢到女家理论，遂状到县衙，事前女方并不知晓。
基本情况问明，冯梦龙又问孙竹青：“原告吴旭友，诉你成婚之后，一直裹衣就寝，此事是真？”
孙竹青低头答道：“是真。”
“为何呢？”冯梦龙紧追不放。
“我害怕！”孙竹青怯怯地。
“这有什么好怕的？”冯梦龙心中窃笑。
孙竹青哭诉道：“姐姐说他家伙甚大，会要人命的。”
姐姐如何知道？这其中莫非另有缘故？冯梦龙立刻传命，带其姐姐孙竹叶到堂受审。
孙竹叶到堂，冯梦龙细细询问。原是妹妹成婚之前，见过未婚夫一面，便向姐姐夸耀如何比姐夫好。惹得姐姐不快，说出一句戏言，说完也就忘了，没想到妹妹竟然当真！
这种无知荒唐的戏谑，竟然闹到县衙来。冯梦龙心中有气。案情讯明，当做出判决了。这升堂第一案，没有判词不行，令人说县官无能，有损声名。
冯梦龙犹豫片刻，挥笔写下判词，把三名当事人叫进大堂，当场判道：
审得吴旭友诉讼离婚一案，案情明白。妹夫之伟然凶器，风马牛不关老姨；阿姊之永抱虚心，莫须有竟成巨故。逞片言之浪谑，误两月之良缘。信口开河，原是无心说说；依讹缠误，岂知永记牢牢。提心吊胆，窥愚妇之枉报虚惊，殊为好笑。纽密带严，叹伊夫之同衾异枕，白负虚名。娇花纵艳，可怜蜂蝶难探；甘雨虽好，其奈玉田不受。乃真缺憾，宜教娲女补天；是亦怨情，合使精禽填海。忧嗣绝宗沈，随进禀单，而心头急煞。至水落石出，始识戏言，而前惑顿明。秋暖红帏，正好及时行乐；盟谐白首，何妨并蒂开花。理合重联昔好，翩翩仍作夫妻。事如旧债须偿，夜夜端宜好合。此判。
冯梦龙接见了捕虎的周老汉后，十余日就造成第一具捕虎器械，冯梦龙让人安置在县城所在的定武山山后的峡谷中，那里是老虎经常出没的地方。数日过后，老虎逮住了。冯梦龙高兴异常。正是他要请全县士绅商洽治事的前夕，这下好了，有可以招待众人的美味了。真是天公作美！冯梦龙暗自庆幸。
士绅汇集县衙，冯梦龙说出了自己的打算，要在自己任内，修补城墙，重建四门，扩修县学，修堰蓄水，修建庙宇……一揽子计划，士绅们惊呆了，将信将疑。以往知县，一二件事都办不成。他可好，要在四年内办这么多事，谈何容易！但他的精神，已把众人深深打动。
午宴时，大家吃着鲜美的虎肉，更是喜笑颜开。事先，范国忠老人说：“冯大人，穷家难当，我理解你。你是真心为百姓办事，我又感激你。可寿宁有喝酒的风俗，用以抵抗山岚瘴气。再说，无酒不成席。我讲个情，今天让众人喝点酒。不过冯大人别担心，由我捐赠十坛酒钱，如何？”
“范老大人，要说十坛酒，我还花得起，我是志于煞住这种吃喝风。既然老大人美意，那当然不好拒绝！酒可以喝，此风不可长。”冯梦龙见他一番热诚，也不好峻拒，也就灵活掌握了。
酒席筵前，冯梦龙当众说道：“众位父老，今日的酒，是范老大人出的；今日的饭菜，是寿宁老百姓出的；今日的虎肉，是寿宁山中出的。我冯梦龙奉献了什么呢？今日的筵席，与往年的不同，不是我冯某人舍不得花钱，而是我舍不得在不花钱的地方花钱。钱花到什么地方，今后众位都能看得见。往年吃得似虎，今年吃的是虎。‘似’和‘是’一字之差，意义不同，此乃我献给众位的一片诚意！”
众人齐声喝彩，十坛酒不多，但皆都尽兴。
正当冯梦龙为得到士绅拥戴而高兴的时候，有人来报，南溪的郑德丰溺死女婴。冯梦龙勃然大怒，正要发签拿人，书吏王三祥附耳道：“大人，这郑德丰也是一号人物啊！其姐夫乃建宁府通判凌云大人。”
寿宁属建宁府管辖，那凌云就是顶头上司了，怎么办？冯梦龙略一思忖，说道：“拿！”
郑德丰被缉拿到堂，果然面容倨傲，有恃无恐，矢口否认。
冯梦龙怒道：“证人俱在，你还抵赖？真正不识时务。我看你‘郑德丰’三字，要换个写法：‘正得风’！”
郑德丰昂首道：“大人听信小人诬告，我就是不服！”
“何谓诬告？你把女婴尸体埋在何处，证人一清二楚。我已派人取来，容你抵赖不成？”冯梦龙正颜厉色。
“那是恶人栽赃陷害。大人既未亲眼看见，亲手抓住，莫非强要屈枉我不成？”郑德丰态度强硬。
看看天色已晚，冯梦龙命人将他收监，俟明日再行审理。
当晚，冯梦龙正欲安歇，冯福来报：“建宁府通判凌大人来访！”
冯梦龙一惊，来得好快呀！建宁到寿宁，数百里山路，怎么说到就到了呢？赶忙整肃衣冠出迎。
凌云一抱拳道：“久闻冯大人大名，只因染疴在身，静养家中，拜见来迟。凌某无以为敬，白米五斗，聊为贽敬，冯大人万勿推却。”
冯梦龙暗想，怪不得郑德丰这么大胆子！原来这凌通判在家养病，为他撑着腰杆呢！口中说道：“凌大人盛情，下官心领了。白米还是请大人带回。下官丰衣足食，尚不缺米吃。”
凌云微微一笑，回首向外面喊道：“抬上来。”
冯梦龙劝阻不住。两名壮汉，抬进一个大坛子进来，放下即退了出去。凌云把封一揭，里面白花花的都是银子，估计不下五百两。冯梦龙大吃一惊，赶忙推却。
凌云指着坛子道：“这点小意思，务必收下。内弟郑德丰，在乡里素有威望，冯大人给点面子！”
说罢，凌云掉头向外走，冯梦龙阻拦不住，只好说道：“凌大人，下官不远送。容下官秉公办理，不周之处，请多海涵。”
“拜托，拜托！”凌云揖手而去。
冯梦龙回到屋内，朱夫人说：“地方豪强，你可得罪不得啊！”
冯梦龙道：“莫非我只能得罪布衣百姓？”
朱夫人看他在气头上，不再言语。
冯梦龙踱着步说道：“禁溺女一事，我早就想过，若仅治几个草民，也难以威服百姓。正因他郑德丰有钱有势，我治他一治，也是‘正得风’”
朱夫人道：“那你把通判得罪了，今后少不了要为难你。”
冯梦龙胸有成竹地说：“夫人放心！我得罪不了他。我自有办法！”
朱夫人不信；“你有什么办法？”
“凑近点，我说给你听！”冯梦龙对着夫人耳朵如此这般说了一遍。
朱夫人一点丈夫额头，笑道：“你真正坏了你呀！”
次日继续升堂，两旁衙役手执械杖肃然站立。
冯梦龙手拍惊堂木，大喝一声：“郑德丰，肯不肯招认？”
郑德丰抬起头来：“小民冤枉。”
“大刑——准备！”他不说“伺候”，皂隶只好空喊：“威——武——”
郑德丰心里明白了：这里边有情面，随即喊道：“大人要屈打成招不成？”
冯梦龙又道：“今日耳疾发作，听不清楚。你近前回话！”
郑德丰赶忙跪着爬到近前。
冯梦龙伸出一只手，五指张开，随即放了下去，低声问道：“舍得？”
郑德丰会意，立刻点头：“舍得，舍得！”
“值得？”冯梦龙又问。
郑德丰马上又说；“值得！值得！”
冯梦龙说道：“你是舍钱不舍面子？”
“正是。”
“好了，你退后听审！”
郑德丰又退后几步。
冯梦龙又大声说道：“郑犯听着：有人告你溺死女婴，本县不得不审个清楚明白。若有此事，依律重责三十大板，枷号一月，手下绝不留情；若无此事，无罪释还家中。本县向来公正，不冤枉好人。”
郑德丰心想：他这是告诉我，不招认就可以释放回去，于是答道：“小民听得明白！”
“好。本县问你，有人告你溺死女婴，有无此事？”
“并无此事。小人冤枉！”
“这案极易剖断。村夫民妇人人知道，妇人生产后，或多或少，乳房总有奶水，只要轻轻揉捏，即可验明真伪。可把妇人带到堂上，本县当众查验！郑犯，你是否从实招来？可愿当堂一验？”
郑德丰心中叫苦：这一招儿真损！若让他当众一揉捏，岂不更丢面子？自己是大户人家，女人还有脸面再活下去吗？而且真相大白，抵赖不了的。
郑德丰泄气地低下头思索半天，才说道：“大人，小民愿招。”
“既然你愿招，就怪不得本县了！录供！”
书吏录好供词，郑德丰签字画押。
冯梦龙高声说道：“郑犯德丰，明知故犯，溺死女婴，供认不讳。本县从其所愿，依律重打30大板，枷号一月，以儆效尤。来人，打！”
左右衙役立刻上来行刑，30大板打完，已是皮开肉绽，血肉模糊。又给他戴上木枷，拉进监号。
冯梦龙写出判词，张布乡里。民众惧其威严，多不敢违犯。寿宁溺死女婴事件，大为敛迹。
凌云闻知郑德丰被杖责收监，大动肝火，急欲进城干预。新到任寿宁县教谕田有余，带着一行人等吹吹打打地来送匾牌，言称：“奉冯知县之命，特来叩谢通判凌大人为寿宁县学捐资义举！”
凌云明白了，那五百两银子充公了，更是有气无处发泄。他原想，凭你冯梦龙多么胆大，也不敢收了我这银子！给你抬去做个脸面。事完之后，找个茬子，还愁你冯知县不乖乖地送回来吗？
如今赠匾抬来了，这有头有脸的荣誉又推却不得，凌云有苦难言，只好作罢。