有人成功地爬上了梯子的顶端，却发现梯子倚在一面错误的墙上。面对挫折和失败，一味地逞强往前冲，并非一定是英雄。成功除了勇敢、坚持不懈外，更需要方向，更需要灵活的变通。也许变通一下方向，成功会来得更快。人生有时需要绕行。
美国前总统克林顿跟莱温斯基的那场“拉链门”风波也许仍在人们的记忆之中。我们可以想一想，当克林顿与莱温斯基的事情东窗事发时，克林顿若死不承认，也是一种选择。当着全世界人的面，堂堂的美国总统承认自己的丑事，这是多让人难为情的事情啊！但克林顿的聪明之处就在于，他采取了一种以退为进的策略，承认了自己的错误。
无独有偶，同样是美国总统，当年肯尼迪在竞选美国参议员的时候，他的竞选对手在最关键的时候轻易地抓到了他的一个把柄：肯尼迪在学生时代，曾因欺骗而被哈佛大学清退。这类事件在政治上的威力是巨大的，竞选对手只要充分利用这个证据，就可以使肯尼迪诚实、正直的形象蒙上一层阴影，使他的政治前途暗淡无光。一般人面对这类事情的反应不外是极力否认，澄清自己，但肯尼迪很爽快地承认了自己的确曾犯了一项很严重的错误，他说：“我对于自己曾经做过的事情感到很抱歉。我是错的。我没有什么可以辩驳的。”肯尼迪这么做，等于说“我已经放弃了所有的抵抗”，而对于一个已经放弃抵抗的人，你还要跟他没完没了吗？如果对手真的继续进攻了，显得对手没有一点风度。所以，我们应记住一个基本原则：一个人既然已经承认错误了，那么你就不能再去攻击他，再去跟他计较。
这是在被动的情况下采用的以退为进的策略。
史学家司马迁对楚国义侠季布为实现自己的政治抱负，不惜乔装为奴，忍辱偷生给予了如下评论：“……季布以勇显于楚，身屡军拳旗者数矣，可谓壮士。然至被刑戮，为人奴而不死，何其下也！彼必自负其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也，故终为汉名将，贤者成重其死。夫婢妾贱人感慨而自杀者，非有勇也，其计划无复之耳。”
司马迁本人就是耿介之士。当群臣众口一词诋毁李陵降胡时，他却站出来，仗义直言，结果触怒了汉武帝而被处以宫刑。受宫刑乃奇耻大辱，从不畏死的角度看司马迁理应自杀。但他深知自己肩负着客观记述历史的使命，必须忍辱偷生。
试想：如若没有司马迁的忍辱负重，怎能有巨著《史记》的出现？汉武帝的暴行怎能昭然天下？李陵的英雄壮举又怎能为世人所知呢？
荀子说：“大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸，可以屈时就屈，可以伸时就伸。”屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是壮大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。有低谷，有巅峰，犬牙交错，波浪行进，这才构成完美而丰富的人生。
大丈夫推崇他人的德行，赞扬他人的道德，这不是出于阿谀奉承；公正地、坦率地指出他人的错误，也不是出于诽谤和挑剔；客观地、中肯地表白自己光明磊落？与虞舜夏禹相比拟，与苍天大地相参合，这不叫虚夸狂妄；随时势能屈能伸，柔顺如同薄席，可卷可张，这不是出于胆小怕事；刚强、勇敢而又坚毅，从不屈服于人，这不是出于骄傲暴戾。
压力宣言
大丈夫有起有伏，能屈能伸。起，就起他个直上九霄，伏，就伏他个如龙在渊；屈，就屈他个不露痕迹，伸，就伸他个天高海阔。是的，在压力下能屈能伸才是真英雄。