虫灾是对我国古代农业危害十分严重的自然灾害之一，历来研究者不乏其人。关于明代虫灾的次数，邓拓先生记载明代“蝗灾共见九十四次”。陈高佣先生在《中国历代天灾人祸表》中记载的虫灾有57次。闵宗殿在《〈明史·五行志·蝗蝻〉校补》一文中通过对《明史》和《明实录》中记载的虫灾史料进行统计，共见197次，但需要说明的是，在他统计的这197次虫灾之中，有22次是重复的，故此他统计的虫灾应该是175次。桂慕文在《中国古代自然灾害史概说》一文中统计明代虫灾102次。此外，很多学者对某些地区明代的虫灾最初过详细的统计，如李增高在《明代北京地区的农业（续一）》一文中统计明代北京周围地区共发生虫灾60次。陈业新在《近五百年来淮河中游地区蝗灾初探》一文中统计1421～1640年间，淮河中游地区共发生虫灾52次。本书在对《明史》和《明实录》中虫灾记载充分收集的基础上，最终得出明代的虫灾为197次，具体情况请看后面的明代灾害年表。
