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第16章 寄托 从虚拟创新中发展

“Novo是拉丁词‘创新’的意思。King是kingdom的缩写。Novoking就是我们的创想王国了。”提起“Novoking”查卫江饶有兴致,“Novoking是在做一个三维的虚拟世界。在这个虚拟世界中用户可以通过视听感受和自我的想象力获得一种虚拟的人生体验,在这里可以交友、娱乐、居住、学习并且创造。”

面对都市节奏的日益加快,越来越多的人在现实中感到压抑,网络赋予人类休闲的同时提供了释放压力的场所,在中国大行其道的网络游戏就是例证之一。在那里用户通过打怪、升级得到情感的寄托及宣泄,虚拟世界则强调通过用户的创造力和想象力实现人生的第二重体验。

提到虚拟世界,就不得不谈美国的“第二人生”。第二人生是菲利普?罗斯代尔(Philip Rosedale)1999年创建的林登实验室(Linden Lab)的产物。它最初的创建设想,是为了给有编程和设计能力的人提供一个自由创造的平台。但因其开放性,用户从中感受到了前所未有的创作感,通过设计自己的形象、自己的住宅,尝试到了另外一种生活方式。

在“第二人生”蒸蒸日上的时候,中文虚拟世界“Novoking”也开始了自己有益的探索。打开Novoking的界面,闪动的话语诠释了它的理念??“每个人都可以演绎自己,激情永不停息,梦想永不停息。发现自己的所爱,这里有很多有意思的人,这是一个梦想中的世界”。

查卫江把自己的梦想都放在了这个相当漂亮的虚拟城市里。这里有绿树成荫的花园、洁净漂亮的海滨、时尚的服装店以及酒吧、咖啡馆、迪斯科舞厅等娱乐场所。“人们”可以聊天、逛街、昕音乐、跳舞,甚至还可以飞。提起创意的来源,他记忆犹新:“当时要解决工作流(work flow)的问题,于是就有一个简单的虚拟现实的想法。比如:局长坐在他的办公室,处长也在他的办公室,副处长同样也在办公室,能不能在网上的虚拟环境里走一圈,这个文件就签了,是否可以让政府官员办公更形象?同样,是否可以引入到老百姓的生活中呢?成立工作室后,看到‘第二人生’的巨大魅力,于是我们就决定做这个虚拟世界了。”

2008年5月《商业周刊》曾发表《中国虚拟世界发展仍处于初级阶段》一文。据相关资料显示,中国互联网用户目前还很少使用虚拟世界,与之相比,拥有1350万“居民”的“第二人生”经历了5年的时间才获得广泛的关注,而中文虚拟世界的发展可能不止5年,可能10年甚至更长。面对网络游戏市场高度发达的中国,还有独立虚拟世界的需求吗?

作为开拓者的“Novoking”经历了两年的时间去探索,查卫江表示:“第二人生是我们的一个榜样,它比我们走得更前、更成熟一些。在虚拟世界里,除了第二人生外还有很多的虚拟世界,他们都是我们的榜样。由于在中国做互联网、做虚拟世界,必然会跟美国的各方面存在差异,其中我们应该考虑怎样根据中国网民的特性来满足他们的需求,寻找符合中国特色的虚拟世界。在这个过程中会存在挑战,但更取决于大家的努力。”

如何满足中国网民的需求,寻找适合中国特色的虚拟世界?这必然又需要经历一番探索。作为目前呈现年轻化、低龄化趋势的中国互联网,用户上网的目的主要是娱乐,如上网听音乐、打游戏、看影视剧、聊天等,消费特征为忠诚度较低、流动性较明显。所以,针对用户需求差异的特点,查卫江将“Novoking”设计成为一个相对比较丰富的体验环境,即使一般用户不想去创造,也可以在其中喝咖啡,消闲、跳舞、交朋友、娱乐。假若用户对初始的虚拟世界不满意、不满足,也可以展开自己的想象力进行创造。

在谈到如何应对日益成熟的网络游戏市场时,查卫江表达了自己的观点:“网络游戏需要一个很强的背景,这个背景可以是中世纪的,可以是古典的,或者是科幻的,但是我们的虚拟世界没有那么强的背景性,跟我们目前的现实情况更相似一些。不需要领任务去打怪、去挣积分。时尚是贯穿整个虚拟世界的一个主题,虚拟世界试图为用户提供有益的娱乐价值,给用户带来方便、带来乐趣。这是个立体的世界,是个鼓励和激发想象力的世界。”

对于目前市场还不成熟、用户还需要一个接受过程的虚拟世界,查卫江经常会谈到“摸索”一词,他告诉记者现在的目标是“在学习中创新,在创新中提升”。他的语气很平和,但目光却非常坚毅。遥望远处中关村鳞次栉比的大楼,有多少人在注视这里记者并不得知,但大楼却如雨后春笋般耸立。