自古以来，文人墨客都喜欢在扇面上题字作画。从东晋大书法家王羲之到宋朝的范宽、苏东坡；明代唐伯虎、仇英，清代的石涛、吴昌硕到现代的徐悲鸿、齐白石等，都曾在扇面上写画出了令人叹为观止的惊世之作。
书法艺术运用于扇面，最早见于大书法家王羲之。
唐宋时期，扇面书画呈一时之盛。扇面画题材可分为花鸟、山水和人物，山水阡陌、亭台楼阁、草木花卉、仕女高人、风情民俗等尽收幅不盈尺的扇面之中。
两宋时，文人墨客对于在扇上题字作画积累了丰富的经验，佳作迭出，也使社会上的书扇、画扇、卖扇、藏扇、玩扇的风气日盛一日。在北宋首都汴梁城的集市上，端午节有买“纸画扇”，扇上绘有菖蒲、木瓜、葵花或钟馗捉鬼等内容。夏文彦《图绘宝鉴》记载：“南宋赵彦，汴梁人，居临安，开字铺，画扇得名。”
明代永乐以后，折扇书画艺术进入鼎盛期。江南才子唐寅被誉为画扇高手，他的一幅《山居客至》的扇面题画备受后人称道。指头画家高其佩，曾有35幅扇面集锦画传世。清代著名画家“金陵八家”之一的胡慥，善画山水人物，尤工写菊，他于顺治十年（1653年）为“大宗青社长”画的《葛洪移居图》扇面，传至今日。扇面为金笺本，描写的是晋代养生家葛洪携带家属迁居行走在路途中的情景。生动传神，弥足珍贵，被收录于《中国绘画史图录》。
近现代扇面书画家大家不绝如缕。扇面小品，小品扇面，大千世界袖入怀中。一扇在手，诗书画印四绝，文人雅士，乐在其中，把玩不已。
几年前江苏常熟造纸厂的陈嘉良利用10个月的业余时间，在9寸半(古尺)的扇面上(单面)写下全册《古文观之》。连同序言，共223篇，计108095字，轰动一时，堪称世界扇书之最。