随着社会的变迁和发展，各种竞争不断加剧，虽然物质生活越来越丰富，但青少年在成长过程中仍然会面临各种不利于其健康成长的因素，比如，必须面对日益激烈的学习竞争、升学压力，在当前独生子女时代到来及社会竞争加剧的背景下，处于青少年期的个体受到的心理困扰尤其明显，心理矛盾突出。如果父母、师长忽视他们正常的心理需要，缺乏亲子间的沟通，必将引起情绪障碍的发生。
现代医学越来越证明，拥有一个健康的心理，对一个人的一生有着十分重要的意义，青少年时期是精神疾病的多发时期，更是不健康行为的孕育期。
由于青少年心理活动状态的不稳定，认知结构的不完备，生理成熟与心理成熟的不同步，对社会和家庭的高度依赖等，使得他们比成年人有更多的焦虑，会遭遇到更多的挫折，因而更容易产生心理障碍。若暂时性的心理障碍得不到及时排除，便会产生不良的反应，很可能影响以后心理的健康发展，甚至会酿成日后难以挽救的心理疾病。所以许多心理学者认为，中学阶段是容易滋生心理异常的温床期。
近年，国内的教育工作者对青少年的心理健康状况进行了大量调查研究，发现当前中国青少年学生心理健康状况不容乐观，问题颇多。在心理门诊，有企图自杀的高中学生、害怕笔尖的中学生、不敢看人的初三学生、害怕死亡的高中生、被拘留的高一男学生、自杀未遂的中专生、能力不足的大学高才生、不会与人交往而无法工作的大学毕业生等等。一项对全国22个省市的调查显示，中国儿童、青少年行为问题的检出率为12.97%，在人际关系、情绪稳定和学习适应方面的问题尤为突出。目前，中国13亿人口中有各种精神障碍和心理障碍的患者达1600多万人，其中有1/3左右的人群是在儿童、青少年时期发病的。有人估计，中国20%～30%的家庭中存在心理问题，大多数是儿童和青少年；5亿青少年人群中受情绪和压力困扰的青少年就有3000万。据世界卫生组织估计，全球每年自杀未遂的达1000万人以上，在我国，情况也不容乐观。随着我国经济社会的迅速发展，各种社会竞争日趋激烈，很容易使人产生“精神免疫”方面的危机，甚至导致严重的自杀行为。而作为自杀的高危人群，广大青少年在面对学习压力、情感问题、社会竞争以及人际关系障碍时，很容易走上自杀之路。
2004年5月23日下午4时30分，柳州市西环路发生一幕闹剧：一个16岁女孩因玩牌时出错牌与同伴发生口角，觉得很受委屈，感觉同伴不信任自己，心情非常激动，手持菜刀跑到7层楼顶，扬言跳楼自杀，手脚左右摇晃，十分危险。110接到报警后迅速赶到现场，对她做了大量思想工作才把她从顶楼的围墙外营救了下来。无独有偶，2006年6月8日，当刚刚经历完两天高考的学子们走出考场，开始享受久违的轻松时，山西太原年仅19岁的高考生小华，在考试结束半小时后从自家3层阳台上跳下，最后造成严重的腰椎粉碎性骨折。问及原委，原来小华是太原市某重点中学高三学生，平时学习成绩特别好。高考结束后，自认为发挥不理想的小华心情沮丧，望子成龙的父母指责了他几句，一时冲动的小华就站在阳台上喊着要跳楼轻生，最终导致不幸降临。
据调查，在导致青少年自杀的原因中，人际关系占27.8%，失恋占20%，学业问题占33.3%，健康状况不良占5.6%，精神疾患占11.1%，其他占5.6%。从这些原因我们可以看出，问题的症结在于青少年心理素质低下，导致在面临挫折和失败时无法正确处理和应对，最终选择自杀这样一种极端的退缩行为来逃避社会现实。
有学者指出，当代青少年存在的心理问题主要表现在：由学业带来的心理压力大。偏执、敌对。认为他人不可信，自以为是，偏于固执。人际关系紧张。总感到别人对自己不友善。抑郁。对学业、前途、未来没有希望，精神苦闷、情绪低落。焦虑、心里烦躁不安。适应能力差。对新的环境和生活不适应，不习惯教师的教学方式，或者不喜欢学校的各项活动。
情绪忽高忽低极不稳定。心理不平衡。当他人比自己强或获得了高于自己的荣誉后，总感到不平。
而课业任务繁重，竞争激烈，父母的期望值过高，使得学生的精神压力越来越大，这是当前导致我国青少年心理问题的一个最主要的直接原因。其次，跟青少年的生活环境也有很大关系。不和谐的生活环境会在孩子心灵上留下难以磨灭的伤痕，并造成心理问题。当外部要求过强，以苛刻的外部行为做标准时，焦虑和压力会迫使青少年产生强迫行为，以缓解焦虑。再次，社会政治生活事件也或多或少地在孩子的心中产生影响，比如社会贫富差距分化加大、官员腐败这些社会热点问题都会在孩子心中留下不同的阴影，从而影响到心理的健康发展。这是一个潜移默化的过程。最后，青少年的早期经历。他们的内心冲动、压抑、突发伤人、自伤等负面情绪和行为，与婴儿时期形成的焦虑有关。如果孩子依恋和被关注的感觉得不到满足，他们就会变得怀疑和不信任，包括对自己的不信任。
特别值得注意的是，网络文化正以前所未有的速度、深度、广度和力度深入到我们的生活、工作、社会交往中来，它对于青少年的心理健康和发展产生了巨大的影响，出现了人际交往的萎缩、人格结构的失衡、网络资源迷信等一系列的新情况和新问题，使得青少年心理健康教育更加复杂。
总之，有关青少年心理异常而导致的恶性事件不时见诸报端，青少年吸毒、酗酒、自杀、犯罪、少女怀孕等等现象的发生率也呈上升势头。过去人们习惯上把这些事件归罪于社会风气，而对青少年心理健康问题往往注意不够。如今人们发现，心理健康也是孩子健康成长的重要方面，这些触目惊心的事实把青少年的心理健康问题摆到人们面前，越来越多的人认识到对青少年进行心理健康教育的必要性和紧迫性。
国际知名心理学家、瑞士人丹尼什把孩子的成长生动地比喻为一棵树的生长：心理就像树根一样，虽然看不见，但非常重要。看不见的部分关系着一棵树的高大强壮，关系着一个人的生存发展。在生命最初的年头便学会自我约束，不自私，做好人，将会使孩子的一生充满人性的光彩。
青少年是社会发展的栋梁之才，青少年的心理健康直接影响到社会发展的效率，影响到社会的和谐稳定。将当代青少年塑造成为21世纪的生力军，培养全面发展、身心健康的建设者，加强心理健康教育，增强他们承受挫折、战胜困难的能力，帮助他们形成健全的人格，成为国家、民族和青少年自己的一个重要和紧迫的课题。
小知识：
宣泄烦恼的要诀
1.笑：俗语说：“一笑解千愁”“笑一笑，十年少”。笑是一剂消除烦恼的良方，能有效缓解心情抑郁、紧张焦虑、烦恼等。面对困惑、危机、痛苦，你若能笑出来，说明你是一个豁达开朗的人。
2.放：处于烦恼之中的人往往十分焦虑不安，变得格外敏感、多疑，神经高度紧张甚至会引起身心上的疾病。而另一方面越是多疑敏感就越会紧张烦恼，从而造成恶性循环。此时，试着做一些放松练习，缓和一下情绪，调节一下心态，听听舒缓、优美的轻音乐，散散步，做做体操或者干脆睡个大觉，都是一种很好的放松。
3.顺：如果你所担心的事情是你控制范围之外的，那么任何担心都是多余的，因为该发生的事总是会原原本本地发生，并不会因为你的烦恼而改变；
如果你所担心的事情是在你的控制范围之内的，又何必担心，只需做就行了。
4.泄：宣泄是一种以爆发式的方式发泄自己不良情绪的方式。你可以独自在空旷的地方或丛林中尽情大吼，或痛痛快快地大哭一场，把心中所有的烦恼通过最直接、最“解恨”的方式发泄出来。人总是要保持能量平衡的，当你以这种方式把内心的郁闷释放出来以后，心情就会逐渐归于平静。随着网络的日益普及，上网聊天也成为我们一个发泄情绪的机会，在陌生而又熟悉的网络世界中，成为符号的我们可以尽情发泄而无所顾忌，这有利于我们的心理健康。当然，网络毕竟不是一个真实的世界，也不能过分迷恋而沉溺其中。
5.诉：倾诉是一种抵制烦恼的好方法。有人曾说，把你的愉快与别人分享，你就获得了两份快乐；把你的烦恼与别人分担，你就只有一半的烦恼。很多事情如果闷在心里可能就会闷出病来，但如果把自己的烦恼倾诉出来，就会感觉好多了。要敢于把自己不愉快的事向知心朋友、信任的老师、家里的亲人倾诉，寻求别人的理解和帮助。
6.移：即转换注意力。当你为某一件真正值得担心的事情而忧郁、焦虑、烦恼时，可以试着做一些其他的活动以转移和分散自己的注意力。如找一些自己喜欢的文字，大声朗读出来，在欣赏美文的同时，减轻自己的消极情绪体验，从而产生愉悦的体验，或者高歌自己熟悉的旋律。唱歌是解除紧张的有效手段，无论你的嗓音是好是坏，音准是否到位，通过高歌可减轻心理上的悲观体验。可以进行一些体育活动，如游泳、跑步、打球等，或者看日出和星空。
欣赏日出，你会感到生命的蒸蒸日上，未来的璀璨美好。遥望繁星闪烁的夜空，那份静谧和幽然使我们躁动的心境恢复恬淡、平和，所有的欲望、纷争、悲伤和辛酸都会变得微不足道、一扫而空。
7.记：记日记。把自己所遇到的烦恼和忧虑统统写在日记里，尤其是那些不便于向他人倾诉的烦恼，它可使不良情绪得到有效疏泄，从而消除烦恼。