马沁红在美国的工作越做越顺。对于一个搞技术的人来讲，美国的环境有着得天独厚的优势，自然环境幽雅清静，有利于静心思考。最重要的是美国具备完备的科研实验的软件与硬件设施，这在国内是无法达到的。除此之外，美国人简单率直的人际关系也让马沁红很喜欢。这一切对于马沁红来讲可以说是天时、地利、人和。作为一个对生命科学领域科研技术有着执著追求的人，她真的希望自己在这里待上一辈子。
就在马沁红沉浸在自己的事业中时，她做管理的先生却希望回国发展。管理与技术不同，在美国并不具有优势，而回到国内就会得心应手多了。究竟是留在美国，还是回国发展，这个问题，反反复复，马沁红和她的爱人整整讨论了5年。
几经周折，马沁红终于做出了艰难的抉择。她决定放弃美国安逸、稳定的生活，与先生一起回国接受新的挑战。她觉得，作为女性，家庭始终是要放在最重要的位置，在必要的时候，做出适当的牺牲，是一个家庭和谐非常重要的因素。
一个常年生活在美国的人，要在国内找到非常合适的位置，谈何容易。费了一番周折，马沁红在中关村生命科学园找到了一家对学历和经验背景的要求与自己相似的公司。这是一家国内顶尖的从事生物研究的外资企业。凭借在国外掌握的先进技术与丰富的实践经验，马沁红很快便在工作中崭露头角，得到了领导的赏识。可是，随着实验进程的推进，国内做科研工作的困境逐渐显露，很多实验设备和试剂在国内买不到。从国外进口最快要一个月，有时甚至要等6个月时间。因为缺乏国产替代品，这些仪器设备和试剂的价格往往要高出在国外采购价格的500/0、甚至几倍。为完成实验任务，马沁红和她的同事们经常需要自己设计、制作一些工具，配制大量试剂作为廉价的替代品。
就在她为搞到实验材料四处奔波而焦头烂额的时候，一件不幸的事情令人猝不及防地降临了。婆婆被诊断出患了癌症并向多处转移，生命危在旦夕此时，实验室的工作已经进入了最紧张的阶段，马沁红所带的实验小组要保证每周七天不间断地倒班工作。作为课题负责人的马沁红，白天紧张地上班，晚上还要回家照顾婆婆。屋漏偏逢连阴雨，就在这个时候，平时照顾她儿子的阿姨因为家中有事，也不得不暂时离开一段时间，照顾孩子的重担也落在了她的肩头。
那段时间，马沁红恨不得使出分身术，来应对一连串的困难，她真的有些撑不住了。强大的压力下，她有时也会怀念在美国的生活。但她从来没后悔过，她觉得，为了家庭的幸福，总要有人做出牺牲，她的爱人曾经为她做出过牺牲，而她为爱人所做的牺牲也是应该的。既然选择，就要坚定地走好。
婆婆去世了，但令她自感安慰的是，在老人生命最后的阶段，她尽最大的努力照顾了婆婆。