在怀孕期间发生黄疸（目黄、身黄，俗称“起黄”），叫做妊娠黄疸。提到黄疸，总会让人联想到传染性肝炎。其实，妊娠黄疽与任何一种肝炎病毒都没有瓜葛。它是一种并不罕见的妇女良性疾病。
妊娠黄疸可发生于妊娠的第6～37周，有3/4的病人发生于第25～36周。它的特点主要有：
（1）大便颜色变浅，呈灰白色。
（2）皮肤黄染不明显，瘙痒却很严重，痒得入夜里睡不好觉。大便变色和皮肤瘙痒多在两周后自行消失。而肝炎病人无瘙痒，或仅在发病初期有轻微瘙痒，很快便消失。
（3）黄疸于分娩后迅速消退。
（4）几乎没有肝炎病人通常会有的恶心、呕吐、厌油腻、食欲下降、发热、腹痛等伴随症状，这是和传染性肝炎的最显著的区别之一。
（5）仅有1/4的病人伴肝大，但脾不大。胆囊增大者占60%左右。
（6）血清转氨酶正常，仅少数人有轻度升高，升高幅度一般不会超过正常值的5倍。肝炎病人则转氨酶明显升高。
（7）肝功能正常。
妊娠期发生黄疸主要是孕妇体内激素水平增高或妇女在孕期对雌激素的敏感性增高所致。研究认为，雌激素可以使胆红素在随着胆汁经过微胴胆管排出的过程中发生障碍，结果胆红素返回肝内，经肝血窦进入血循环。当血中胆红素增高超出正常值时，便会出现黄疸。雌激素还可以使胆汁中的水分向血液中渗透，使胆汁变得黏稠，流动性降低，甚至发生阻塞，胆汁中的主要成分胆红素也容易返流入血。
妊娠黄疸对孕妇没有太大的影响。它不同于妊娠期并发肝炎，所以不用惧怕，也不必因此而终止妊娠。病人一般无需特殊治疗，只要注意休息就可以了。对皮肤黄疸不必过于担心，分娩后会自然消退。如果皮肤瘙痒剧烈，可试用胆酪胺，有降黄止痒的效果。