染色体的作用
比较一下父母与孩子的相貌，有的人认为孩子像爸爸，有的人觉得孩子像妈妈。在很多情况下，即使同一个孩子，由于人们的眼光不同，结论也不一致。再比如，眼睛像父亲，而嘴角又像母亲，再仔细打量打量，会发现有许多地方既像父亲又像母亲。
这是因为父亲精子和母亲的卵子受精之后合为一体，形成了一个完全以崭新面貌出现的受精卵。这时。负责将父母身上许多形态特征、生理特征给孩子的遗传因子分布于染色体之上，并被受精卵所接受、继承。
染色体分布于整个人体之内，不论检测身体的哪一部分都能够查出。检测体内形状最小的成分一细胞，可发现共有46条染色体。
形成人体的最初萌芽是受精卵，而受精卵也是一个细胞。因此，这个细胞中自然也包括46条染色体。若再仔细观察一下，可发现这46条染色体是由22组常染色体（常染色体中两条成为1组，每1组的两条染色体大小相同，形状也相同）和最后1组性染色体（决定男女性别的染色体），共23组染色体组成的。
女性的性染色体由两条完全相同的染色体组成，而男性的性染色体则由两条不同的染色体组成。也就是说，精子和卵子分别将自己的23条染色体汇集到一起，受精卵也就有了46条染色体。
染色体与遗传因子
丈夫的每一条染色体与妻子的每一条染色体都成双，共组成22组，再加上1组性染色体，共23组。23组即46条染色体就是构成夫妇下一代孩子的全部染色体，这一点刚才已做了介绍。而决定子女相貌、体质、性格、体内功能等等的遗传因子。则成线状排列于染色体之上。
遗传因子（基因）的结构
子代所继承的所有遗传，均系父母将各自与遗传有关的成双成对的遗传因子拆开一半（如以两个遗传因子为1组，则是1组中两个里的1个），组合成一个新型的遗传因子，再遗传给寻代，这就是遗传的基本结构。
遗传因子决定相貌与性格
有时子女既不像父亲也不像母亲，但却像奶奶。以尖鼻子为例。假如让孩子长成尖鼻子的遗传因子力量较强。那么即使这组遗传因子的另一半是普通鼻子，也能生出尖鼻子的子代。如夫妻双方从外观上看都是尖鼻子。但其遗传因子一半是尖鼻子，一半是普通鼻子，那就有可能生出普通鼻子的子代。这是因为，子代所继承的，不只是父母的两人使其成为尖鼻子的遗传因子，还继承了一半普通鼻子遗传因子，这时，就出现了诸如相貌像奶奶等现象。
关于相貌，要看某一具体部位的遗传基因强（显性）还是弱（隐性）。讲了这点，读者就会明白亲代与子代的相貌为何如此相似。
母子血型与优生
怀孕期间孕妇血液循环的一个最重要的改变是，母体的血液要通过胎盘与胎儿的血液进行物质交换。从而供给胎儿氧气和营养物质，同时排出胎儿代谢过程中所产生的二氧化碳和其他废物。而当胎儿和母体血型不合时，先由母体形成一种抗体，这种抗体随母体血液运行到胎盘，通过膜面，侵入到胎儿血液中，会引起胎儿血液的红细胞和该抗体发生抗原抗体反应，而使红细胞遭到破坏，导致胎儿严重的黄疸和贫血症。
因此，怀孕后孕妇要到医院进行血型检查，同时，胎儿的父亲也应同去，这样才好预测胎儿血型，由此确定对策。
血型检查
每个人的血型类别是在胚胎期就已确定，而且终生不变。人类有两种主要血型体系，即ABO系和RH系。ABO系包括四种血型，A、B、AB和O型。这种血系分类是依据红细胞膜上的抗原类型。如果输错血液，会立即产生凝血反应，血液会凝固，这相当危险。因此，输血前的血型检查必不可少，意义十分深远。血型检查的另一个重要的内容是用RH型和ABO型分类法。检查决定生育的夫妇血型是否相合以及未来孩子和母亲的血型是否相符，是否可能出现血型不合导致黄疸和溶血性贫血等。
RH血型不合及对策
RH血型分RH阳性和RH阴性。母亲的血型是RH阴性，胎宝宝血型是RH阳性时，就会发生RH血型不合。
这时，对母亲的血液来说，胎儿的血液就是异物，因而会产生对抗胎儿血液的抗体（抗D抗体）。
初次怀孕时，这个反应发生较晚，所以对胎宝宝没有多大影响，能顺利分娩。但是，如果再次怀孕，胎儿还是RH阳性，因为这次从一开始母亲的血液中就有抗体，胎儿的红细胞就会逐渐破坏。
胎宝宝为此可能因重症贫血而死于宫内。即使生下来，也可能患重症黄疸，妨碍脑及其他各重要器官的发育，引起智力障碍。这些病的总称叫做新生儿溶血性疾患。
因此，RH阴性的妇女，对第二胎及其以后的怀孕、分娩，要特别引起注意。此外，在分娩以外，早孕时的自然流产和人工流产，或由于疏忽而输入RH阳性血液，母体都可能产生抗体。
为了避免这种不幸的发生，女性最好早些知道自己是RH阳性还是RH阴性为好。
夫妻有RH型血液不合可能者，应在怀孕早期、中期、晚期检查母体血液的抗体值。抗体值高时，或准备换血，或根据情况让胎儿尽早分娩，防止胎儿血液再被破坏。
治疗要根据新生儿黄疸的程度，采取换血及其他的方法。
换血，需通过新生儿脐带，用新鲜血替换新生儿的血液，这需要时间，对新生儿也是个负担，但可以救命。
对第二次怀孕引起的RH血型也有预防的方法，那就是第一次分娩以后要做血液检查。如已有抗体产生，可注射一种叫做抗D球蛋白的药，这是对母体抗体的抗体。如果在分娩后72小时内注入母体的话，就不会产生抗体。这样的话，第二次怀孕可保平安无事，能生一个健康的耍儿。
ABO型血型不合
O型的女性和O型以外的男性结婚以后怀孕时，有的会引起ABO型血型不合症。但是，与RH血型不合比起来，新生儿重症黄疸的很少，不必过分担心。即使生了血型不合的胎儿，在母体内也不会产生威胁胎儿的抗体。
多数人能生出健康的新生儿。即使生了有黄疸的新生儿，黄疸的程度一般也在生理变动范围之内，不算什么病，听其自然，不用治疗就能好转。但是，以前生的婴儿有因重症黄疸而死亡的，则应认真检查，向医生请教。