转眼，萨缪尔该上小学了。乡下的小学，离萨缪尔姨夫家的农庄只有4.8公里。学校在林中一片新开的地方，能收25个孩子。
夏天，孩子们一般一周上两次学，趁早上天气凉爽，沿着林中小道走去。傍晚的时候，在暮色回家，避免了炎热的困扰。学生们都把中午的饭放在篮子里，有玉米饼、乳酪，还有其它一些好吃的东西。中午，大家都坐在树阴下吃午饭，这是萨缪尔所受教育的一部分。
实质上，在佛罗里达私立乡村小学校的学习生活，对萨缪尔来说是非常短暂的。然而，这十分单调乏味的宗教信条教育和宗教的虚伪性，却给他留下了难以磨灭的印象。
30多年后，马克·吐温在他的著名长篇小说《汤姆·索亚历险记》里，塑造了一个专门和学校校长、教堂牧师作对的儿童汤姆·索亚，通过这一艺术形象，表达他对否定人性、摧残儿童身心健康的宗教教育的强烈不满。
少儿时，萨缪尔有几个很好的玩伴，最要好的朋友就是威尔·鲍温，他比萨缪尔小六个月，萨缪尔想出的许多异想天开的玩法，都得到了威尔·鲍温的热烈响应。约翰·布里格斯比萨缪尔小一岁半，玩起来很具有冒险精神。汤姆·布兰肯希普，比萨缪尔大4岁，是小朋友们最羡慕的人。
汤姆的母亲早就去世了，父亲是一个酒徒，他挣来的钱全被自己送进了酒馆老板的腰包里了。因为他无法改变当时的恶习，致使家庭生活十分困窘。汤姆的父亲只好带着八个孩子，挤在了克莱门斯家紧邻的一座牲口棚里。
因为没有钱，汤姆总是衣衫褴褛的，他没有衣服，也没有鞋子穿。同时，他也不用上学、上教堂，可以随心所欲地到处玩。镇上的大人不让孩子们跟汤姆玩，汤姆毫不理会。密林、大河，让汤姆拥有很多的聪明机智，他会在树林里捉小动物，在田野里采野果，到河边钓鱼或者下河游泳。汤姆待人很和气，又有那么多让人兴奋不已的本领，所以萨缪尔和小伙伴们都非常喜欢同他做朋友。
为了离开枯燥的学校，逃学对萨缪尔来说就是一件经常的事。有一次，萨缪尔和小伙伴们跑到了镇后的霍立第山上，那上面有一块孤悬着的巨石。他们设法掏空了巨石四周的泥土，然后一起用力将巨石推下了山崖。
巨石瞬间冲下山去，一路上发出轰隆隆的声响，速度也越来越快。最后，这块巨石一下子冲进了镇上一家铜匠铺里，把铺子砸了个乱七八糟，好在没有伤到人，否则，萨缪尔和小伙伴们就闯下了大祸。
还有一次，因为逃学，萨缪尔被妈妈罚去刷围墙。围墙有30米长，比他的头顶还高出许多。他把刷子蘸上灰浆，刷了几下，一看，刷过的部分和没刷的相比，就像一滴墨水掉在了一个球场上。于是他灰心丧气地坐在了地上。这时，萨缪尔的小伙伴桑迪提了一只桶跑过来。萨缪尔灵机一动，对桑迪说：“桑迪，你来给我刷墙，我去给你提水。”他建议说。桑迪有点动摇了。于是，萨缪尔又说：“还有呢，你要答应，我就把我那只肿了的脚趾头给你看。”桑迪经不住诱惑，于是就好奇地看着萨缪尔解开脚上包的布。可是，最终桑迪还是提着水桶拼命地跑开了，因为萨缪尔的妈妈正在瞧着呢。随后，萨缪尔的另一个伙伴罗伯特走过来，嘴里还啃着一只大苹果，引得萨缪尔直流口水。突然，萨缪尔十分认真地刷起墙来，每刷一下，都要打量一下粉刷的效果，就像大画家在修改作品一般。“我要去游泳。”罗伯特说，“不过，我知道你去不了。你得干活，是吧？”
“什么？你说这叫干活？”萨缪尔大叫了起来。“要说这叫干活，那它正合我的胃口，哪个小孩能天天刷墙玩呢？”萨缪尔边说边卖力地刷着，一举一动都显得特别的快乐。罗伯特看得入了迷，觉得吃苹果也不那么有味道了。于是，罗伯特急切地说：“嘿，让我来刷刷看。”
“我不能把活儿交给别人。”萨缪尔拒绝了。
“我把苹果核儿给你。”罗伯特开始恳求。
“我倒愿意，不过……”萨缪尔犹豫着说。“那我把这苹果给你！”罗伯特更加急切地说。
小萨缪尔终于把刷子交给了罗伯特，自己则坐到阴凉处吃起苹果来，看罗伯特为这来之不易的权利刷着墙。
一个又一个男孩子从这里经过，高高兴兴地想去玩，但是他们看到罗伯特那么用力的刷墙，他们都来了精神，个个都想留下来试一试刷墙的滋味。为此，小萨缪尔收到了不少交换物：一只独眼的猫，一只死老鼠，一个石头子，还有四块桔子皮。在萨缪尔10岁那年的夏天，麻疹病在汉尼巴尔镇蔓延，夺去了许多幼小的生命。胆战心惊的母亲们都把自己的孩子关在了家里。
对于这种隔离，萨缪尔简直是烦透了。他甚至想快点被传染上，不管是吉是凶，赶快脱离这种在死亡威胁下的难捱的生活。
一天，萨缪尔偷偷地离开家，溜进了正患麻疹病的好朋友威尔·鲍温的家。正当他东张西望地怕被人发现时，鲍温太太便出现在了他的面前，严厉的教训了一顿萨缪尔后，把他赶了出来。但是，萨缪尔仍未死心，他再次溜了进去，趁人不注意潜入了威尔的病房，随后他一动不动地躺在了奄奄一息的好朋友威尔的身边。
结果，萨缪尔被鲍温太太发现了，她十分生气地把他从床上拽了起来，然后紧紧地揪住他的衣领子，把他押送回家，交给了他的母亲。可是，母亲洁恩对这个狼狈不堪的不听话的孩子，一点办法也没有，因为他总是这样的调皮，让人实在是很费心。
不久，萨缪尔便得了严重的麻疹，医生在看过后，说他也无能为力了。在为小萨缪尔祈祷时，医生把一袋袋发烫的灰撒在了他的胸膛上、手腕上，也撒在了他的膝盖上。令大家感到异常惊讶的是，在这种方式的祈祷中，萨缪尔竟然奇迹般地活过来了。这场劫难，让萨缪尔始终记忆犹新，难以忘怀。