书城文学马克·吐温幽默与创作的故事
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第31章 富有冒险的精神

让我们陷入困境的不是无知,而是看似正确的谬误论断。

马克·吐温除了忙于写作、演讲、出书,他还投资其它的一些领域,敢于冒险,这与他少年时代的性格有一定的关系。

一位老朋友把一个专利抛给了马克·吐温,价钱是1.5万元。这个专利其实没有什么价值,一两年来他这个朋友一直在亏本。不过,当时马克·吐温并不知道这个情况。

这个朋友对马克·吐温说,要是他把这个专利买进的话,他负责制造与销售。于是,马克·吐温就承接了过来。接着,现金开始外流,每月500块钱。但是却没有得到任何的受益。

后来,当马克·吐温为了这个专利损失了4.2万元的时候,他终于把这个“专利”转给了另一个人。

然后,马克·吐温又寻找着有什么冒险事业可干。此时,另一位老朋友也给马克·吐温带来了一项了不起的发明,是一种引擎,或者是一种熔炉,能提取百分之九十九的那一类东西。

马克·吐温到科尔特军火工厂的理查斯先生那里,把这件事跟他讲了。理查斯是个专家,对煤和气非常精通。他对这个机器有点儿怀疑。他说,一磅煤能生多少气是算得出来的,那位发明家把百分之九十九的事搞错。随后,理查斯还给马克·吐温看了有关方面的资料。

马克·吐温有些灰心地告辞了。但是他想,也许是理查斯和那本书的数字错了。因此,他便雇佣了那位发明家来制造机器,薪水是每星期35块钱。一切费用都由马克·吐温承担。

这个发明家用了好几个星期才把东西造好。他隔几天就向马克·吐温报告一下进展情况。

最后,马克·吐温为了这项发明花去了5000元,这部机器才算完成。可是机器却不灵,它的确从每磅煤所生的蒸汽中省下了百分之一,可是这算不得什么,因为烧茶水的吊壶也能做得到。

虽然再次遭遇了失败,但是马克·吐温敢于冒险的精神并未消退。此时,他对蒸汽已变得非常热心了。于是他便又买下了哈特福德一家公司的若干股票,因为这家公司准备革新一切带有新式蒸汽滑车的东西。然而,在16个月中,这个蒸汽滑车拖走了马克·吐温3.2万元,最终一无所获。

后来,马克·吐温自己当起了发明家,他发明了一种剪贴簿。因此获得了该项发明的专利,他把这项专利交给了一向对此颇有兴趣的那位老朋友,朋友从中赚了不少钱。

但是不久,正当马克·吐温快要分得自己那一份收入的时候,这位朋友的公司又失败了。

有一天,这位老朋友向马克·吐温借给他公司5000块钱,说愿意出七分利。他以公司的票据作为担保,但是马克·吐温要求有保证人。朋友大为诧异,说要是容易找到保证人的话,他就不会找他借钱了,随便到哪里他都可以借到钱。

马克·吐温相信了这个朋友的话,于是就借给他5000块钱。但是,不到三天,这个朋友的公司就垮了。两三年后,马克·吐温只拿回了2000块钱。

事实上,马克·吐温没有从冒险的事业中得到任何的利润,他的收益都是从他写的著作中获得的。