神话是原始文明条件下的作品，它用虚构神灵和神灵故事的方法来表述古人对于客观世界和主观感受的思考、分析推测和想象，是人类文明“童年时代”的作品。
利用神话提供的资料进行现代考古学和历史学研究是一种基本方法，这些研究所取得的丰硕成果说明了利用古代神话进行考古研究和历史研究在许多情况下是必须的，也是可行的。神话包含的真实信息存在于它们独特的叙事方式和逻辑结构中，要从神话的虚构中获得真实的内容，就必须分析和解构神话，得到理论和方式上的确切认识，对神话内容进行去神性化，从而获得神话的真实含义。
对于神话的特点前人已经有大量的研究成果。本节只是期望在以往研究成果的基础上，得出分析解构神话的一般模式。为我们解读神话和提取神话的真实性提供理论和方法依据。
神话的特点和历史背景
神话产生于原始文明时期，是在知识积累较少生产力低下时期产生的文化产品。神话的特点与它形成的历史背景是分不开的，它是历史的产物，是人类在没有形成知识体系和认识事物的方法体系的情况下，即没有学科体系深入细致研究事物的前提下，对客观世界和主管感受的推测和想象的表述。神话产生的历史文化背景特点可以从神话的一些特征上反映出来，具体表现在知识的丰富程度和语汇的丰富程度，以及思想方法和表述方法等方面。
（1）神话反映出了当时人们的认知程度低和范围小，知识贫乏。神话的表述反映了原始文明时期，人们对事物认识上的局限性和知识空白。神话表述往往局限在对事物外表和形式的了解，以及一些直观经验和想象的内容，没有严密的知识体系和方法论可言。在许多情况下，人们甚至无法区分客观存在与主观意识之间区别。神话所能反映出来的只是人们当时所见所闻的现实，对于事物发生和变化的原因以及变化的过程、或变化的前提等都没有系统的知识。缺乏对于事物本质的认识。如：人们知道下雨，但不知道为什么会下雨；人们知道气候有季节的变化，但不知道为什么会有变化；知道生命有诞生和死亡，但不知道生命怎样形成或死亡的实质是什么。换一句话来说，就是知其然，不知其所以然。人们没有能力来回答或解释所见、所经历的大多数现象和问题，无法叙述和解释事物变化的原因和过程。
（2）神话反映出思想方法的原始和表述方法的原始。神话千篇一律地用神灵和神灵的意志来解释事物的未知因果关系和变化过程。这种方法反映出神话思想和表述方法的原始，而同时也反映出古人已经具有基本的逻辑思维能力，但尚无严密的推理方法和验证方法。在逻辑思维的形式需要下，神灵便成为一种解释因果关系和未知过程的符号。思想方法的原始简单，表述方法也必定简单，所以，神话都是用拟人化虚构的神灵和神灵故事的方法来描述和解释问题，没有论述文的形式，也极少有没有神话色彩的纪实文献。这样单一的表达方式反过来也证明了思想方法的单一。
（3）语言词汇少。知识少和思想方式单一，语言词汇必然就少。知识少，表达的内容就少，没有表达的内容自然就不会相关词汇和语言的需要。思想方法单一，语言句式的需求自然也少。没有认识到的事物是不可能有表达的，所以，神话中不可能有电、电压、化学、化学反应或自然规律等这样一些词汇，也不会有天体的自转公转这样的概念，而只有月神和太阳神的概念，用神的概念来解释月亮和太阳的变化是普遍现象。所以，词汇概念和语言表达方式少也反映了当时知识的贫乏。
神话的这些特点正是神话历史背景特点的反映，可以从每个神话中获得这样印象和概念。我们可以由一般的逻辑推断获得，也可以从神话本身和其他各种考古证据中得到事实的证明，从逻辑上来说，人类的知识是从无到有、从少到多慢慢积累起来的，古代的知识肯定比现代少，也没有现代知识体系和方法体系，这种对文明发展的认识符合事物发展的基本规律。从神话本身的特征中我们也可以得到同样的证明，神话的特点反映出它当时的文化发展程度。
对于神话这一原始文化形式产生时代背景和特点，许多学者都进行了的研究，英国人类学家德华·伯内特·泰勒（Edward Burnett Tylor）是最早以现代科学为基础较系统地研究神话及其历史文化意义的人类学家，他提出了神话是人类文明“童年时代”观点。
“童年时期”包含了以下几层含义，一方面它说明了神话本身是一种思想和表述方法不成熟的原始幼稚的作品；另一方面它也说明了神话产生的历史背景是处于人类文明初期知识较贫乏的时代；此外，也表明了一种历史的和发展的观点，说明神话是人类文明发展和文化进步一个必然的经历和产物，是一种历史的产物，它就如同一个人的成长一样，有童年、少年和成人的不同阶段。人类文明有今天发达，就必然有其成长的“童年时代”及其产物。
从神话内容和结构来说，神话是包含有神灵（神、佛、鬼、精灵等）或神的世界（天堂、地狱、神际关系、神的法规、神的意志）等虚构元素（文字或口头形式）的故事，这些故事形成于原始（农牧渔）生产方式时期。神话的作者处于原始文化时期或地区，完全没有近代和现代的科学知识，他们是凭当时自身极为有限的生活经验知识、通过虚构神灵的方式来描述和解释自然和社会现象以及自身感受的。所以，古代神话是一种从自身出发，通过拟人化地虚构神灵和神灵世界来描述和解释自然和社会现象以及自身感受的作品。从这些特点来看，神话本身至少有四个方面的特征：
（1）神话是人类文明“童年时代”的产物。把神话称之为人类文明“童年时期”的产物，表明了的神话发生是处于原始文明时期，表明了它表述和思维方式的简单，也表明了它是一种重要的历史产物。
（2）神话是包含有神、佛、鬼、精灵等虚构元素和情节的文字或传说，这些虚构元素在人们描述和解释客观事物和事件时代表事物本身或其变化原因和过程。神话包含神灵元素是我们之所以称之为神话的原因，没有神灵元素的作品就不是神话。用神灵来解释和替代未知的关系和过程，使古人可以有完整的逻辑形式来表述和解释事物的因果关系和变化过程，使表述和思维形式显得完整。这是在认知程度较低情况下一种用来解释和描述事物的方法。
（3）“万物有灵”观是神话的思想基础。神话都包含了虚构的神灵，用虚构神灵和创造神话故事来描述和解释事物及事物的变化过程，这反映出古代人们“万物有灵”的思维方式。虚构神灵和神灵故事的逻辑前提就是认为神灵存在，所以，神话是“万物有灵”观这种原始思维的产物。同时，神话的不断产生，也促进了“万物有灵”观的滋长，使这种观念得到具象化和推广，两者是相互促进的。
（4）神话创作的基本方法是拟人化方法。神话虚构神灵和神话故事的素材都来自人类世界，在知识贫乏的情况下，神话创作的基本方法只能是拟人化方法。在所有的神话中都可以看到一个简单的事实，神、佛、鬼、精灵和天界、天堂、地狱等这些虚构元素都是用拟人化的方法虚构出来的。因为当时的人们只有关于自身和自己生活经验的有限知识，只能用这些知识去解释和描述世界。拟人化方法是知识贫乏情况下唯一可用的方法，是一种无可选择的或不自觉的方法。所以，神话只能是古人用拟人化的方法进行推测和想象产生的作品。
神话的这些特征与神话所处的时代背景分不开的，它们是原始文明条件下知识贫乏的必然产物。在知识贫乏的条件下，虚构神灵，“万物有灵”观和拟人化方法三个特点构成了神话在个方面不可或缺的基本属性。虚构神灵和神话情节来解释事物是以“万物有灵”观为基础的，逻辑上来说，没有“万物有灵”观，就没有了构造神灵的前提。而反过来，“万物有灵”观是通过神话虚构神灵和神灵故事的方法体现出来的。虚构神灵和神话情节采用的方法是拟人化，拟人化使得神灵有了人的属性，使得神话世界生动了起来，使得“万物有灵”观下的神灵形象和神灵故事变得具体和丰富。在“万物有灵”观念下，用拟人化的方法虚构神灵，用神灵和神灵故事去描述和解释事物和整个世界，把人类世界的内容搬到神话世界，神化了描述对象，无意中就把客观世界变成了通灵性的超自然的神话世界，使得神灵世界变得生动和丰富，并反过来，大大充实“万物有灵”的观念，使“万物有灵”观得到了增强和具体注释。
神话这样的历史产物，一方面说明神话的所有特征是知识贫乏和认知程度低下时代背景造成的，是知识贫乏的历史文化背景下，以神灵的存在作为前提，用虚构神灵和神灵故事去描述和解释世界形成的作品。另一方面，神话的特征也反映了当时人类的求知探索的心理，只有出于探索和思维的需求，才会去想象“万物有灵”，才会去虚构神灵，才会采用拟人化的方法来说明问题。无可否认，神话即使是原始的文化作品，它也是人类原始的思维和探索的成果。
知识从无到有从少到多的积累，可以说是一个公理，从唯物的角度来说是毫无异议的。解读人类“童年时代”的作品是完全必要的，就如同了解我们自己的儿童时代一样，有助于我们认识现在。但如果只是一味地批判神话的幼稚，也如同成人责骂孩童的无知幼稚一样，反过来只表明了成人本身的无知和愚昧。因此，尊重历史，尊重人类文化成长和发展的规律，是认识神话价值和含义的必须态度。
神话是一种描述和解释事物的原始方法
神话是一种用神灵概念来解释和描述事物的原始表述方法。分析神话的逻辑结构，我们可以得出这样的结论。
如果人类的原初的知识水平和结构是情况，那么神话反映出来的认知水平是的情况。神话反映了人们已经具备了思维和表述的基本逻辑形式。
对于神话结构这样的理解，我们可以通过两则经典例子的解释来说明。首先来看牛郎织女的神话：
牛郎织女是中国家喻户晓的神话（详见第一章），是一个编写得十分精致的故事，它用虚构的神灵和神话故事情节解释了牛郎星（Alta-ir）和织女星（Vega）在银河东西两岸的位置关系，也解释了两个星座图形来源。在中，现实星空中的织女星是天琴星座（Lyra）里最亮的恒星，牛郎星（Altair）是天鹰座（Aquila）里最亮的恒星，中国古称牵牛星。在牛郎星的两侧、与织女星连线方向上的两颗亮度较小一点的星可以连成一条线，古称为“扁担星”，天琴座的菱形图形像是织女的梭子，在牛郎星和织女星之间的银色条带是银河。在神话传说里，织女是虚构的神仙，是天界王母娘娘的7仙女，而牛郎也是天界的放牛娃，伴随牛郎的老牛更是一头神牛，在扁担星（牛郎星）两头的两颗小星星是牛郎挑着的他与织女所生的两个孩子，横在牛郎织女之间的银河是天神王母娘娘为分开两人所划的天河。所以，在这个神话中，从牛郎和织女的名字到具体的故事情节，每一个细节都是为了描绘和解释两个星座的图形和在银河中的相对位置所精心编写的故事。
《创世记》和《出埃及记》中有大量的记载早期犹太人生活历史的神话，波兰历史学家科西多夫斯基在他的《圣经故事集》中用现代科学的观念和实际的考证结果对一些神话故事内容做了客观分析。我们来看其中的一则神话分析：
犹太人从美索不达米亚到达迦南，后来又去埃及居住和生息了200年左右，再从埃及出走。《出埃及记》中记录了犹太人从埃及出走后途径西奈沙漠时发生的一些故事，其中有一节叫“苦水”（Bitter Water）：
摩西领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野，在旷野走了三天，找不到水。到了玛拉，不能喝那里的水，因为水苦，所以那地名叫玛拉。众人就向摩西发怨言说，我们喝什么呢？
摩西呼求耶和华，耶和华指给他一棵树。他把树丢在水里，水就变甜了。
科西多夫斯基的《圣经故事集》中解释道：“直到今天玛拉城郊还有一眼苦泉。英国科学家对这里的泉水进行了化学分析，发现水中含有一定数量的硫酸钙。如果往水中放一定数量的草酸，硫酸钙就会沉淀，水的苦味就会消失。当地的贝都印人常用一种叫爱力华的灌木的树枝来解除水的苦味，因为爱力华枝的汁液里有相当多的草酸。”②对于这样一段神话和对神话的现代解释，有一些化学知识的人都会知道，这样的化学反应是成立的，可以解释泉水苦味消失的原因。但当时的知识贫乏，连化学的概念都没有，更不用说化学成分的名词和知识，摩西知道这种消除苦味的方法，只能是从别人那儿学来的经验，而不可能知道这种变化的实际原因，因此，他只能用神的名义来说明这种消除苦味的方法，并由此促使人们信仰的形成。对古代犹太人来说，除了用神和神的意志来解释这些现象以外，不可能还有其他的方法，所以，神话这样的“童言童语”是必然的。
把这一神话的逻辑结构用图示的方法表示，可得到的结果：
把牛郎织女神话和《圣经》中的“苦水变甜”故事的逻辑比较，可以发现它们是完全一致的。
吴刚伐桂的故事是用人砍桂花树的图像来说明月亮上阴影的图案形状的，所有故事细节只是这一想象图像的进一步发挥和解释。吴刚之妻与伯陵所生的三个儿子到月亮陪伴吴刚，一个叫鼓的变成了蟾蜍，一个叫延的变成了小兔，一个叫殳的变成了天癸。蟾蜍也好，玉兔也好，都是人们根据月面上的图形想象的结果。要是月亮上没有象蟾蜍和兔子的图形，也就没有吴刚婚后长期离家出外和其妻与伯陵私通生下三个儿子的情节。亲生儿子变成蟾蜍那样的怪物的情节是难以被人们接受的，因此是依靠吴刚之妻与伯陵私生子的故事情节来铺垫，以此说明蟾蜍和玉兔那样图形的来源。而伯陵的死为吴刚受罚到月亮上伐桂的情节埋下了伏笔；月亮上的桂树之所以是一棵砍不倒的神树，是因为月亮上桂树的图形是不会变的缘故。所有这一切神话情节的编排都是为了说明月亮上那些图像的来源。而嫦娥奔月的神话则把蟾蜍图案当作嫦娥的变形，《全上古文》辑《灵宪》记载了“嫦娥化蟾”的故事，说她“托身于月，是为蟾蜍”、“而为月精”，所以，神话的描写实际也是针对月亮上的图形，它使吴刚伐桂神话又有了更多的浪漫枝节。这两个关于月亮的神话都是根据月面上阴影的图像在做文章。
上述这些实例都说明，神话是采用虚构神灵和神灵故事方法来描述和解释事物，它表达了古代人们对于客观事物和主观感受的思考、分析推测和想象。通过神话这种方式的表述，使得所表述的问题有了逻辑形式上的因果关系解答。它表明了古人具有了相当的逻辑思考和想象能力，也反映了古人对逻辑形式的心理需求。
神话的表述对象和内容
神话的表述对象是客观现实和主观感受，这些对象的表述都受到当时的认知程度和文化背景条件的限制。神话表述的对象是那些与人类关系密切而又显得神秘的事物，通过虚构神灵和神灵故事的方法描述和解释事物的因果关系或变化过程，使那些在当时知识条件无法解答事物和现象有一个形式上的答案，从而使得思维和叙述的形式具有了逻辑上的完整性。
神话表述的对象具体可以分为三类，一类是针对客观事物和现象的神话，它们着重描述和解释客观事物和自然现象，如日月星辰、风雨雷电、江河湖海、以及整个世界和人类的起源等问题。第二种类型是描述和解释客观事件的神话，这类神话描述和解释的对象是自然界和人类社会的事件，这些事件往往是真实的事件，如自然灾害、战争、疾病、甚至是婚姻和生育等。第三类是表达主观感受的神话。它们主要表达和解释人类的各种主观感受，如爱神，美神，正义之神等，以及有关道德和善恶的神灵和鬼怪的故事，这类神话往往表达人类情感和道德方面的感受。
表述客观事物和现象的神话有两个基本特点，一是，代表客观事物的神灵往往是故事的主角，主角都是虚构的神灵，故事情节也是虚构的。这类神话我们前面有过例举，如牛郎织女，盘古龙开天辟地，女娲造人，上帝7天创始造人等等；二是，故事的结局都会符合或迎合神话所表述的对象，如牛郎织女的神话的结局说明了现实中牛郎和织女两个星座的图像和它们在银河中的相对位置；创始造人的神话的结局则迎合和解释了现实世界结构和起源问题。这说明这类神话都是在描述和解释客观事物。
第二类表述客观事件的神话故事往往都以真实事件为依据的。神话内容在这些事件的故事中起到替代未知的原因和过程、以及解释事件结局的作用。具体的实例如苏美尔人的《吉尔伽美什》，古希腊神话《伊里亚特》等。《伊里亚特》所描述的特洛伊战争，学术界一般认为这场战争是有真实历史依据的，故事中阿喀琉斯那样的英雄也很可能有真实的人物参照。而战争的起因和结局，以及英雄们的表现和命运则都采用神灵故事和意志来解释，金苹果的神话故事解释了特洛伊战争的起因，阿喀琉斯半神半人的血缘和他脚踵的故事为他的英勇无敌而又战死疆场的原因作出了神话解释，这些事件的前因和后果都得到了神性化的解释。
第三类表达人类的感情和道德等方面的主观感受的神灵故事，以及道德和正义感方面的神灵，如爱神和美神，往往说明了人们对爱情和美感这些主观感受的认识和解释，美索不达米亚的神话也经常把女人的性感特征描绘成神力法宝，如《艾乃娜下下阴界》与《伊丝塔娜下阴界》的神话中相互类似的7件神力法宝，都是把性感当做了神秘的武器和法宝。但这类神话很少是独立的，往往融入于上述第一、第二类的神话故事，特别是第二类神话故事中。
神话表述各类对象都是当时知识难以解释的带有神秘性的事物或现象，越是神秘的事物和现象越可能成为神话的表述对象。天空是最具有神秘性的，所以，几乎所有的天体和天气现象都是神话表述的对象，如日月星辰，风雨雷电和气候变化等；江河湖海，土地的生产力，生命和生殖，性和爱情，死亡，灾难和战争这些自然和社会现象都是带有神秘色彩事物，也都是神话表述的对象。不论是美索不达米亚的、古希腊的、还是中国的神话都明显反映出这样的特点。神话中神灵大多数居住在天上某些神秘的地方。几乎所有不同的文化都有关于太阳，月亮和星星的神话，如前面所述的美索不达米亚和古希腊的关于太阳、月亮和星星的神话，我国流传至今的神话也都有关于太阳、月亮和星星以及有关天文现象的神话。其中表述比较细致和著名的古老神话是关于星座和月亮月面的图象的解释，这些故事的情节和结局都是根据这些天体的特征和相关的天文现象编写的，主要内容就是对天文现象的神话想象和解释。如吴刚伐桂的故事，嫦娥奔月，牛郎织女的爱情故事等。
没有神秘可言的事物或现象一般是不会成为神话的表述对象或题材的，如工具和普通用具。极少有神话把工具和用具当作神话的表述对象，这些东西虽然是人们劳动和生活有用的和必不可少的物品，但它们很少被认为是有神性的，因为他们是人自己制造的，它们每天都在使用，没有神秘性可言，即使那些在早期文明中很重要的铜器和铁器工具，凳子，餐具甚至精美的瓷器一般是不会被神化的。因此，神话内容和题材的选择也说明，神话的表述也是古人求知心理的需求。
起源或生成问题也是最为神秘的问题，它们都是神话的重点探讨对象。在美索不达米亚人和古希腊人的创世神话中，都有一个最古老的原始神祗，它们是世界起源的始祖，然后是通过她们的生产产生了大地，天空，海洋等这些后来的神祗或主神，然后再生育出代表其他各种事物的神祗，以及人类。而《创世记》中首先也是神的存在，然后神创造了天地万物和人类。中国神话传说最早的是盘古龙和女娲等神祇。
综合神话的表述对象和内容，它们都是当时客观现实的反映，都包含了客观事物的认识和真实的主观感受，因此，它们都包含不同程度的真实性，只是这些真实性都是通过神话的方法和途径曲折地表达出来的。
神话的思想基础
“万物有灵”的观念是神话的思想基础。用神灵和神灵故事来描述和解释世界的逻辑前提是神的存在或“万物有灵”。在神话世界中，所有的事物都是有灵性的，是神灵本身或是受神（一个神或多个神）的支配，或是由神灵创造的。神可以是万事万物或世界的一切，可以是天空，可以是大海，也可以是自然界的一切力量和法则，神是自然界所有活动和变化的力量源泉，所有事物的运行和变化都是神的意志的反映。神话创造的世界正是反映了这样一种观念，这种观念的前提就是神灵的存在或“万物有灵”。
蒙昧时代的人类犹如生活在昏暗中，眼中世界的一切都是朦胧的，到处充满了神灵。“万物有灵”的观念不是古代人们创造出来的理论，而是古代神话作品中普遍反映出来的一种模糊的观念和思想方法，是神话用神灵故事来解释世界和事物的方法上体现出来的。“万物有灵观”这一名称是现代人对古代人这种观念或思想方法的概括。
苏美尔和巴比伦的神灵名目繁多，令人瞠目。公元前9世纪，官方作过一次统计，“神口”高达6.5万以上！每一城镇人们都有自己认为的守护神，Shamash是Larsa的守护神；Ishtar是Uruk的守护神；Nannar是乌尔的守护神。每一样事物也都有掌管它们的神灵。在一首赞美诗中，万物有灵的观念表达得十分明确，“神啊，世间没有一处，没有你的灵，没有一个人，不遵行你的诫命。”“你的意旨，就是法律。它管着地上，管着天上，管着庙堂，管着家宅。”①
古希腊时代中后期，科学的思想已开始萌芽，许多基础学科已经形成雏形，但神话依然流行，人们依然用神话来描述或记载历史事件。如《荷马史诗》中的大部分情节都用神和神的意志来解释的。特洛伊战争的起因是因为神，战争的胜负是依赖于神的意志，勇士的生死也是神灵的意志，等等。
在中国原始文化时期，各种事物也都是以神灵来代表的，都由神灵来管理，山有山神，河有河神，天有天神，土地有土地菩萨（神），甚至厨房也有神灵，叫灶子菩萨。在中国神话中，天上有玉皇大帝管理的天庭、天庭有不同的部门和神灵，管理不同的事物。各种神灵代表不同的自然力量和规则。如，风雨雷电是龙王管理的，龙王居住在大海或江河底，从江河或海里带来降水。
各种不同的文化中，神灵管理和支配世界的观念似乎是一样的。生育是最富有神性的事，繁殖之神或生育之神能解决生育问题。在苏美尔有繁殖神杜姆兹（Dumuzi），伊乃娜（Inanna），到巴比伦时代有伊丝塔尔（Ishtar）和杜姆兹（Dumuzi）；而在中国有观音女菩萨，对犹太人来说，只有一个神，所以生殖也归男性主神耶和华管。
古人们相信“万物有灵”，这种信仰不仅表现在神话中，还通过各种祭神仪式、图腾与巫术等形式表现出来。“任何一个民族在思想上都不只是创造一个神，而是认为神居住在有无数超自然存在物的超自然世界里，如农牧神、仙女、恶魔、龙，天使、精灵等等。这些超自然存在物形成了神生活在其中并管理的社会或群体。在原始崇拜中，神是自然力量，被设想为魔力、精神，像动物或像人一样的存在物。神不是自然现象本身，而是支配和产生这些现象的主人。”
“万物有灵”是知识十分贫乏的文化背景下和人类的思维和交流的逻辑发展的需要造成的必然结果。一方面，人类的思维和交流能力的发展会形成大量的“为什么”和“从哪里来”之类的逻辑问题，另一方面，面对知识贫乏的情况许多问题都没有答案和无法解答，所以，一种能满足思维和逻辑需要的形式上的答案是必要的。假设神灵存在或“万物有灵”，就使这些问题的答案有了一个出路，可以把所有的问题都归结于神灵，通过虚构神灵和神话故事使问题都能获得一个形式上的答案。因此，神话这种表述方法是人类认知发展过程的一个必然经历，就如求解数学问题的答案必然首先要用到未知数的代表符号一样，神灵就是神话表述形式中这样的一种逻辑符号。
“万物有灵”的观念也使得创世神话与生殖概念必然发生联系。有灵就是能感知和交流。现实中，有灵性的是高等动物，它们的来源只有一个——生殖。所以，神话在解释世界万物起源的问题上就会与生殖联系起来，而形成世界是通过生殖而来的观念，这种观念也与“万物有灵”的观念相辅相成、互为因果。在第二章的“神创世观念与生殖现象”一节中已经展示了许多例子，不论是美索不达米亚，古希腊，还是中国的古代创世神话，在创世与生殖现象的关系上都显示出了高度的一致。美索不达米亚和希腊神话中，许多神灵的生殖和性爱故事都是为了说明另外一些神灵和自然物是如何诞生的，这些例证也说明，在“万物有灵”的观念下，神创世造人参考生殖现象有其必然性。
综合这些论述和事实，从古人“万物有灵”观的认知程度来看，自然现象、包括生理现象都是由神灵控制的，是神的意志的反映，神可以代表自然界的一切事物和所有的力量及规律，神是自然界运行的原因和动力。在古人看来，出现在人身上的自然规律就是神给人规定的一种“契约”，是神的意志的反映。所以，在我们解读7天创世神话时，把神话中的“契约”一词解释为自然规律是合理的，是符合“万物有灵”观的逻辑和原始的认知方式的。所谓神与人的“契约”，就是在把自然看做神灵的情况下，把人的自然生理规律看做是神与人的“契约”。“契约”即规定，两者在字义上完全吻合。
神话的拟人化方法
神话表述的基本方法是拟人化方法，拟人化就是模拟人类本身的属性、思维感受和行为特征，以及人类社会和人类的生活环境等，把人类世界的事物和故事搬到神话世界中，构成神话世界。由于神话是由虚构的神灵和神话故事构成，这些虚构的形象和情节的素材来自人类本身和客观世界。因此，拟人化方法也使得虚构的神灵和神灵故事都具有现实世界的属性，这使得神话的内容必然具有某种程度的真实性。
拟人化是神话的核心，没有拟人化就没有神话。因为神话是包含神灵角色的故事，而虚构神灵的唯一方法是拟人化。
拟人化是表述方式上的一种模拟方法，实现这种方法必须具备的基本（前提）条件是：有虚构对象和模拟对象两个方面。神话的表述对象是客观事物和事件以及主观感受（从生理上来说，感受也是事件），模拟的参照物是人类世界。从真实性角度来看，表述的对象是真实的，模拟的参照对象也是真实的。
神话模拟人类世界的具体内容可分为三个方面：一是形象和属性；二是故事的情节内容；三是社会和环境。
神灵的形象和属性都是参照人类自身的形象和属性、或动植物甚至是非生物属性而来的，人类自身属性包括外貌、行为、语言、思维、个性、情感和感受等。所以，神有性别之分，有男神，有女神，神有脸和肢体躯干，神也有个性、情感、行为和思维等；神会吃喝，也会恋爱和生育等。这些属性都是从人类世界来的，有时神灵的属性也会仿照所代表的事物的属性，如太阳神有太阳发光和周日运行的属性，月神有月亮的某些属性。
神灵故事情节是参照人类的生活经验和知识编成的，如行为和语言，管理和执行，战争和爱情等有关的故事。这些虚构的神话故事情节都来自于人类社会。由于神灵是虚构的，关于神灵故事的情节也必然是虚构的。
神话中神的社会和社会关系以及神灵所处的环境也是参照人类社会和社会关系、以及人类生活的环境虚构的。如：亲属关系、社会分工和等级、朋友、敌对和战争等关系，而神的居住之处也往往仿照人类的生活环境，包括自然环境和人工环境。
中国的神灵多数具有人的模样特征，从玉皇大帝到大小菩萨，从盘古龙到女娲。菩萨神灵也有性别，女娲、观音菩萨是女的，伏羲、玉皇大帝是男的。神灵世界也有社会等级和社会关系，甚至有家庭。当表示某个神有许多能力的时候，会用许多手臂来表示，一些菩萨会有多条手臂。这种想象与一些儿童画非常相似，手是能力的一种标志，人们把这种特征赋予了他们所创造的菩萨（神），使他们也有了手，并拥有了手的能力和超越手的能力。
本书的封面是一幅埃及纸莎草纸的仿古作品。在这张画上，太阳被拟人化地神化了，太阳的作用被表示为许多手臂状的阳光，伸向万物，促使万物的生长，人们向太阳神感恩，祭献上人间的美物，画面通过拟人化的方法形象地展示了古代埃及人“万物有灵”观念的一个方面。这幅画表达了这样一种鲜明的含义：太阳神的力量像手臂一样哺育万物，给世界带来了阳光和生机，世界的繁荣源自于神灵的恩泽。神灵的光辉和力量是用手臂来显示和传达的，通过这种拟人化的方法，把人类的手的形状和功能赋予了神灵。“万物有灵”观念和拟人化创作方式非常自然地融合在了一起。
创世造人神话是根据人类生殖现象为模板创造的，创世造人神话套用和推崇的7天或第7天很可能也来自人类的生理特征，由于这一特征与时间有关，从现代的知识来看，这一特征很可能是某种生理周期现象。
把7天创世神话形成的“第7天契约”具体指向男性生理规律，是有明确的客观依据：第一，从前面第二章中看到，在美索不达米亚文化中，多以男性生殖作为神创世的参照；第二，《创世记》中与“第7天契约”相对应的割礼“契约”明确指男性割礼；第三，《圣经》中的上帝是男性的。所以，从任何一个方面来看，把两个“契约”的内容都理解为来自男性生理特征的内容是符合拟人化创作方法和表述逻辑的。
创世神话参照人类生殖现象，其原因可能是两者之间逻辑上的关联。其一，生命依靠生育繁殖而来，而在“万物有灵”的观念下，客观世界或世界的各种事物都被认为是有灵性的，是通过神灵的生育而来的。其二，世界的起源或事物的起源都是指从无到有的过程，生殖现象也包含了这样的过程，所以，两者的含义和逻辑非常相似。这种相似也许就是古人拟人化创作时用生殖现象作为创世神话参照的一个原因。
从神话拟人化创作方法来说，任何虚构神和神话的创造都是以现实为基础和参照的，虚构的神灵形象和属性、以及神话的情节都是以人类和人类生活的客观世界为参照的，所以，神灵和神灵故事也都必然包含了真实性，都是现实的一种反映。另一方面，神话的内容和知识都只局限在当时人们对现实的了解的范围之内。并无超越现实世界的内容，只是拟人化的方法使得神话世界与现实世界变得相似了，虚拟的神性与真实的人性被混淆起来和颠倒了因果关系。
对神话拟人化创作方法的分析，使我们明确了神话创作采用拟人化方法的必然性，也明确了拟人化创作的神话必然包含真实性的原因和神性与人性的关系，以及创世造人神话与人类生殖有关联。
拟人化创作的原因和结果
神话采用拟人化方法的原因是原始文明时期人类的知识贫乏和表达的需要。
在文明发展初期，人们只有关于自身和自己生活很有限的经验和知识，用这些经验和知识去描述和解释未知问题是唯一的办法和必然的途径。所以，创造神灵和神灵的故事只能用这些经验和知识作为素材，而由此方法创造出来的神灵也都具有了人或现实世界具体事物或动物的属性。
把世界上各种事物都同一化地解释和描述为人类自身一样的东西也是最机械和简单的办法。把世界的万事万物都想象成与自己一样属性的东西，是一种简单机械的思维方法。人的心理和行为是复杂多样的，只要模拟人类的属性和生活足以编出各种理由来解释和说明任何一种事物的变化。所以，拟人化的创作方法是神和神话创造的必然方法。即使在今天，人们在表述他们所未知事物的时候，仍然用拟人化的方式来构想和描述他们想象中的对象，如在说明“外星人”时，人们始终无法摆脱仿造人类自己的形象特征，来创造“外星人”。这种想象显然是很幼稚的，与古人一样，他们只是把自己的属性特征简单地赋予到“外星人”身上，使他们看起来与我们十分相象。因为人类现有的知识尚无法想象生命可以进化发展成哪些不同形态的高等生物，更没有能力想象不同环境下发展起来的不同化学能的循环模式的外星高等生物的形象。事实上星体表面形成像地球完全相似的环境的机率是非常小的，生物发展成与人类十分相象的机率可能也是非常小的。把自己的属性和特征简单地想象为“外星人”的特征的方法，与古人采用拟人化的做法其性质是一样的。由此看到，即使已经经过了数千年的发展，人类的文化知识和认知程度都有极大的提高，但思维方式和逻辑依然是相似的。人类无法构造自己不知道的东西，只能模拟自身。所以，拟人化的方式是古代神话创作的必然方式。
神和神话的拟人化创作也反映出古人与外界交流的需要。事实上，所有祭神活动本身就是一种典型的拟人化想象的结果。人们首先是把代表自然事物的神灵看作是像人类那样可以沟通、具有人的特点和属性的事物，他们才会与神去沟通，并且相信神也有许多方面的物质需求，如食物，珍品，金钱，仆佣，甚至异性伙伴和荣誉等等。所以，人们相信只要向神供奉了这些礼品，神就会用神力来回报他们的祈求，这意味着人们相信神也懂得交换和享受人类世界的东西。因此，从这些角度来看，祭神本身也是基于一种拟人化的想象。神话中的神都被创造为是可以交流的，这也反映了人们希望与代表外界力量的神进行交流的愿望。人们把神看作是客观事物本身或客观事物的规则和力量的化身，神在一定程度上成为了人与外界交往的中介或代理。人们祈求神灵按照人的理想和需求去运行自然，祈求风调雨顺，祈求子孙满堂，祈求福泰平安。
神性或灵性本身就包含了可沟通可交流的意思。人们可以通过祈祷祭献的方式与外界或外界的代表——神灵沟通，进而获得神灵的理解，依靠神的帮助实现自己的目标。如果认为神灵是不可沟通的，人们也就会有那么多的求神拜佛。相反，正因为认为代表自然和社会力量的神是可以沟通交流的，才有古今中外那么多求神拜佛的文化。
希望通过沟通进而操纵神灵。最明显的例子就是祈求神灵让自己做官发财，让神灵为自己敛财。而另一种相反做法是希望把自己的诅咒通过神灵传给自己的敌对方面，让对手遇到不幸。在今天的中国，每当主要的传统节日时，不管信不信教，总有无数的人拥挤到寺庙，去拜佛求神。因为人们认为运气和福气都是琢磨不定的东西，只有神灵能够赋予，因此需要与神灵沟通，讨好神灵，求得好运。同时，有无数的人燃放烟花爆竹以驱走厄运和晦气，引来好运。这种污染环境而又容易引发危险的习惯至今盛行，足以见得这种传统观念的深刻与普遍。在古代蒙昧的时代，这种心理的需求当然更是强烈和不可抗拒。
交流的愿望也一定程度包含有控制和操纵的欲望。人们的祭神和祈祷就是一种与神沟通的行为，其中也包含了操控其他事物的欲望，希望通过与神的交流和交好实现自己的某些愿望或欲望。马克思说“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化。”“每天都要拜神，自愿向神捐献，因为这是神应得的。每天都向神跪拜，祈祷、祈求、你的愿望就会得到满足。”一段来自美索不达米亚的楔形文字也表达了这样的内容，这首颂扬伊丝塔娜Ishtar的神话诗就真实地反映了人们驾驭事物的愿望：
Ishtar，众神之神，万都之王，全人类的主宰，
你是地上的光，天上的光，月神的爱女，……
啊，圣女，你有着无边无际超乎众神的法力，
你所作的一切判决，都是正确的公正的。
你的意旨，就是法律。它管着地上，管着天上，管着庙堂，管着家宅。
神啊，世间没有一处，没有你的灵，没有一个人，不遵行你的诫命。
只要提到你的大名，天也会摇，地也会动，众神也会发抖……
世间受苦受难的人，时时刻刻都在你怜悯照顾下生活。
众所仰望的天上地上之神，你的羔羊正盼望着你的垂怜。
求你看照我，求你加速你的步伐来到我的身边。
求你看照，求你垂怜，我求你，万人之主，胜利之神。
万能的主，天神见你，都会敬畏；恶神见你，都会低头；因为你是万王之王，一切都是归你统治。
神啊，你是众生之门的开启者，你的光辉，
照耀着天，照耀着地，照耀着家宅，照耀着万国。①
费尔巴哈说：“一般的神、单一的和普遍的神，虽然排除了多神的形体的、感性的特性，却不能超出人类的本质；相反地，他是被客体化了的、被人格化了的人类这个类概念。或者更确切地说，如果多神教的神是属人的本质，那末一神教的也是属人的本质，正像一般的人虽然超出多数的各个人种范围之外，超乎以色列人、希腊人、印度人之上，却并不因此就是超人的本质一样。”
拟人化方法虚构神灵和神灵故事的结果是创造了人格化的神灵，使得神有了人的外形和属性，使得神与人十分相似。古代美索不达米亚人创造了上万个神，绝大多数神灵都具有人的模样，只有少数神是以仿照人类生活环境中的其他动物的模样而成。苏美尔人认为，神灵和人类一样也有七情六欲，也要吃穿住行，娶妻生子，因此，他们为众神修建了宏伟的神庙供神灵居住。他们从社区中划出专门的土地，指派专门的人员管理、耕种，以供众神日常生活之需。他们又在神庙中安排了许多贤哲之士，不事生产，每日为众神歌功颂德，以讨得众神的欢心。神也有等级，有主神、决定命运的大神和小神几个不同的等级。先后坐过头把交椅的主神有恩基（埃利都城主神）、安（乌鲁克城主神）、恩利尔（尼普尔城主神）。后来则是马都克（巴比伦城主神）。
人格化的神使神灵所代表的自然界看起来具有了人的属性和灵性，这使得“万物有灵”的观念更加具体化和深入，也使得自然界看起来显得更加的神秘。此外，神话中有人格化了的神，使得那些教条化的人看来，神与人的相似肯定是因为神创造了人或因此相信是神创造了人。人与神的相似性为人与神的关系颠倒提供了基础，也为用神的生殖解释世界的起源观点奠定了基础。