地质学家发现油田，矿藏；天文家发现新星，宇宙奥秘；考古家发现殷墟，秦俑；旅行家，画家发现自然美景……不断丰富着我们的生活。当代的发现比古代多得多，是科技进步为天文、地质、考古工作提供了前所未有的条件。而自然美景的大量发现，又与人民生活水平提高和旅游业的蓬勃发展密切相关。
徐霞客“足迹遍天下”，著有《霞客游记》，是明代旅行家。云游四海的僧人、道士寻访深山清境，建筑宗教圣地，造就了许多名山。然而古人的旅游毕竟规模小，难与现在一个“长假黄金周”就有几千万人出游同日而语。现代旅游乃“无烟工业”，创汇创收数额甚大，还带动交通、建筑、购物、餐饮服务等相关产业发展，增加就业机会，诸多好处促使人们去发现自然美景。
张家界是“重新发现”的国宝。武陵山脉横贯湘西，湖南的四条大江有三条从这里涌出，加上众多支流，组成了湘西奇丽的山水画卷。然而人们从前却看不见它的美丽。东汉的伏波将军马援战功赫赫，其名句“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”，“男儿要当死于边野，以马革裹尸还”脍炙人口。他80多岁的时候，“武陵五溪蛮反”，汉皇仍派他率重兵前去征讨，然而士卒水土不服，兵阻壶头山，马援忧病交加，吟出一首《武陵深》：“滔滔武溪一何深，飞鸟不渡兽不临，嗟哉武陵多毒淫！”（毒淫指的是山岚瘴气）可见他无从发现这里的山水美景，而是病死军营，实现了“马革裹尸”的诺言。《慈利县志》和《大庸文史》记载：元末明初，天下大乱，永定（大庸县，今张家界市）土司王联络“九溪十八峒土民”反明，官兵进剿，激战于百丈峡（现在壮丽的景点），“数十万大军踏宽了张家界的羊肠小道……多次沦为血水横流的战场。”“中华人民共和国成立前夕，张家界成了土匪的天下，他们打家劫舍，拦路行抢，捉人勒索，当地百姓纷纷外逃。”我18岁时随解放军剿匪部队进驻湘西，到过张家界，（今天著名的景点）黄狮寨、腰子寨、鹰嘴寨，这些高山寨堡都是土匪盘踞的老巢，易守难攻，剿匪战士伤亡不小。所以我当年见到的张家界也是“穷山恶水”。我军发动群众，建立农会，实行土改，团结少数民族，共同“拔匪根”——彻底消灭了由国民党特务指挥、妄图建立“湘西反共根据地”的土匪。认真执行党的民族政策，建立湘西土家族苗族自治州，侗族、苗族自治县，民族平等，团结互助，经济建设欣欣向荣，国泰民安，人间仙境张家界才获得新生！它是湘西美景的集中代表，370平方公里的“武陵源”成为世界自然保护区，“峰三千，水八百”，森林覆盖率高达97%，基本保持原始状态，集天下名山之“雄、奇、险、峻、幽、秀、旷、野”于一身，被誉为“中国山水画原本”——许多游客看了张家界，才相信国画里陡峭如削的高山峻岭并非画家的艺术夸张。
九寨沟也是新发现的人间仙境。“文革”时期它只不过是林场的木材生产基地。打倒“四人帮”后，四川作家方赫与南坪县委的宣传部长走进这百多里长的九寨沟，被它的原始森林、奇花异草、珍禽猛兽（还有大熊猫）、山泉瀑布和“悬挂”在沟里的108个“海子”——彩色湖泊迷住了！他们几进几出，买来二百多个胶卷，拍了许多照片，包括沟口野蛮采伐留下的大片齐胸高的树桩（站着拉锯省力气，却是惨不忍睹），又写了不少文章，连同照片公开发表，大声疾呼“抢救九寨沟！”四川、广州、上海、北京的十几家报刊纷纷响应，造成舆论，要求停止采伐，保护这大自然的绮丽景区。争斗三年，最后由中央领导同志出面干预，才撤走了伐木队。国宝九寨沟得救了！文友们戏称方赫为“九寨沟之父”，此话虽然夸张，却也道出了一些实情——只有在改革开放的新时期，人们的视野开阔了，“老九”们也有了外出采访的自由，才有可能重新看待和发现九寨沟美景的价值呀。然而提高全民环保意识，还需要进行不懈的宣传教育。九寨沟景区开放十年之后，游客越来越多，水源日渐减少，瀑布变细，彩色湖只剩下“半盆水”了。原来撤走的林场又以“剃净青山万千头”的气势到岷山深处伐木去了！水是九寨沟的灵魂，有林就有水。“可喜岷山千里雪”，要是砍尽了岷山的原始森林，那雪水只能变成泥石流。直到上个世纪末，长江特大洪水惊醒了全国上下，中央决定禁伐自然林，变伐木工为植树护林人，才从根本上解救了九寨沟。九寨沟是联合国认定的世界自然保护区。最近管理部门适度控制游客人数，又把“侵入”沟内的车站商店旅馆摊贩一律迁出，宁可减少收入，也要把这天地造化的大自然瑰宝长期保护好。
不久前在“中国历史文化遗产保护网”座谈会上，著名的“小木屋”主人、生态学家徐风翔教授说，她在西藏某地发现了极其珍贵和美丽的林木，至今保密，唯恐说出来，媒体加以炒作，在没有保护措施的情况下变成旅游景点，如果破坏了自然生态环境，岂不要造成无可挽回的损失吗？信哉斯言。去年我们到云南旅游，在大围山见到两株金丝楠木，小的有碗口粗，已是百年老树，大的粗可合围，上千岁了。此木质地细密坚硬，敲击有金属声，极为罕见。导游小姐领我们到树前拍照，又说有位游客认为此树刀枪不入，就砍了一刀，被罚款三千元。细看，刀痕犹在，涂着红漆，如滴血的伤口，触目惊心呀。
我国旅游资源极为丰富，将有更多的自然美景和文物古迹被陆续发现，成为世界旅游大国指日可待。保护好这些国之瑰宝，是我们当代人的历史责任啊。