从前，在某座寺院里，有很多弟子要和师父告辞，去其他地方朝圣，在临走时，他们问师父：“您是否还有其他吩咐？”
师父微微一笑，拿出一个苦瓜，他交给一名弟子，然后叮嘱道：“把它随时带在身边，经过圣河时，你们务必要把它放进去清洗；经过圣殿时，也一定要把它放在圣桌上虔诚朝拜，最后把它带回来给我。”
弟子们按照师父的叮嘱去做，他们不辞辛苦地前进，路过了圣河，来到了圣殿，他们虽然不懂师父的心意，但做起事情来还是很认真的。
回来以后，弟子拿出用心保管的苦瓜，把它交给师父，想看师父到底要做什么。但是，师父接过来后，只不过是让负责做饭的学僧去煮熟这个苦瓜，说这是今晚大家要吃的菜。
吃饭的时候，师父夹起苦瓜，吃了一口，然后对弟子们说：“奇怪啊，这苦瓜在圣水中清洗了那么多遍，在圣殿中被朝拜了那么多次，它居然还是那么苦。”
听完师父的话后，有几个悟性很高的弟子立即就领悟了禅理。苦瓜永远是苦瓜，无论怎样做，都不能让它变得香甜可口。而我们的心灵，原本是纯净祥和的，任何外境都不能让它变脏，不论我们去哪里，都是这样。
所以啊，很多朋友叹息生活艰辛，人生苦痛多，其实，你没必要抱怨，如果你觉得累了，那是因为你在走上坡路，所以你应该感恩艰辛才对啊！