矿物质与维生素一样，虽不供给能量，但是有重要的生理作用。体液中的矿物质离子即电解质（带电荷离子的物质），其中包括钠离子（Na ），钾离子（K ），氯离子（Cl-），碳酸氢根（HCO-3）等调节细胞膜的通透性、控制水分，维持正常渗透压和酸碱平衡，参与神经活动和肌肉收缩等，有些参与构成酶的辅基、激素、维生素、蛋白质和核酸，或作为多种酶系统的激活剂参与许多重要的生理功能。其他微量元素在人体內发现有60多种，乳幼儿最易缺乏的矿物质是钙和铁等。因为每天都有一定数量的矿物质经各种途径排出体外，必须通过膳食予以补充。对婴幼儿更重要的是钠、钾、氯，一但出现不平衡，就有电解质的紊乱，甚至有生命危险。
