对于苏军来说，这正是一个需要英雄、需要榜样的时刻。丹尼洛夫认为，应该让全军知道这个“神枪手”，鼓舞士气，树立胜利的信心。于是军事记者们让第62集团军第284步兵师1047团的狙击手瓦西里·扎伊采夫声名大噪。苏联军民都为之骄傲，为之振奋。12、32、46……瓦西里的狙击战果不断迅速地增加着。希特勒的将军们坐不住了，他们决定拔掉这颗尖利的钉子，德军第6集团军司令部要求将德军的王牌狙击手调往前线，专门对付瓦西里。于是德国柏林索森狙击手学校校长、德军狙击之王柯尼格少校被委以此任，来到了斯大林格勒。
当致命的威胁向瓦西里靠近的时刻，爱也走近了他。美丽刚强的俄籍犹太女孩塔妮娅爱上了这位狙击英雄。为了爱情，为了理想，她毅然离开了安全的后方指挥部，勇敢地拿起枪与瓦西里并肩战斗。瓦西里也深爱着塔妮娅。他发誓，为了塔妮娅他要活下去，他要无畏地迎接一场真正的生死较量，而且，一定要赢！
从柏林飞抵前线的柯尼格率先开始行动。他打死了两名苏军狙击手——每个都是一发命中。这是决斗的挑战书。
这位德国狙击之王以行动宣告了他的到来。
接下来，就是决战前最紧张的准备阶段，对于瓦西里来说，那是黎明前的黑暗。狙击之王柯尼格名不虚传，像黑影一样笼罩在苏军狙击手之上。瓦西里是他们的希望，是唯一可以赶走死亡阴影的一道亮光。瓦西里感到了巨大的压力，他感到死神就在他身边，稍一疏忽就会将他抓走。他知道自己只有一条路可走，杀了柯尼格。但柯尼格究竟在哪儿？
双方都在寻找着、等待着——决战的那一刻。
一天，柯尼格率先打破了沉默，他击碎了莫罗佐夫中士狙击步枪上的光学瞄准镜，击伤了另一名狙击手沙依金中士。莫罗佐夫和沙依金两人都是有经验的射手。他们经常在最困难的决斗中获胜，而这次，他们却输得“轻而易举”。毫无疑问，这真的是一个最强劲的对手。
紧张的对峙又持续了两天。