红楼居民的生活逐步进入了正常状态。电梯终归是能够修好的，而且好的时候比坏的时候多得多。新安装的电话也在慢慢增加，暂时没安上的也有盼头，就算再等一年两年，那也是民用电话大发展的高速度啊！红楼居民都有良心，凭良心说话，这“楼上楼下，电灯电话，煤气暖气，电视电梯”，前几年还是挂在嘴上的顺口溜，还是一种想象中的小康生活，如今已经基本上变成现实，谁还能说社会发展得不快哩！
屈主任正式调动，却没调走——升任某大单位的办公厅主任，全家仍然住在红楼，而那大单位正巧领导红楼居民的这个小单位，所以他的干儿子房猴儿也继续管理红楼。贾马莉是屈主任没调动之前亲手提拔的房管科长，门房OK是房猴儿的亲信，既然屈主任调动而没调走，他两人的职位也就固若金汤。至于那位水暖工，手里捧的不是铁饭碗，贾马莉的小眼睛一瞪，他就有被炒鱿鱼的危险，所以只能服服贴贴，那暖气、马桶、龙头也就一律不敢漏水。此外，只要国产电梯的质量不过关，与它“配套”而来的两位电梯维修工及其家属小A、小B、小C也就不会失业。当然啦，小A现在已经是3个孩子的妈妈了，她是否打算继续超生？小B是否向她学习？小C是否已经在城里找到了如意郎君？这些问题屈主任压根儿就没想管；作家王不屑于管；贾马莉碰了一鼻子灰，也不敢再管，看来暂时没人管了。小蹄子的话说得难听而实在，“没人管，天也塌不下来，地球照样转，女人照样生孩子呗。”
至于小蹄子自己，目前仍然没着没落——还没嫁人，小褓姆们从“电梯间沙龙”传出来的信息有点儿凄凉：找过仨啦，人家只玩她，不娶她。
“传达室沙龙”的男士们大都喜欢跟小蹄子逗乐儿，却没人动真格的帮她一把，给她介绍个靠得住的对象，有时还在背后议论她。
“论年纪，论模样，这小妞儿不会嫁不出去。”
“关键是不知根不知底。谁知道她的来历？从前正经不正经？”
“正经不了！看看现在，就能知道她是哪路货。”
“不是找了个出租汽车司机吗？”门房OK说，“这事儿瞒不了我呀，开车接出去玩儿，一玩儿一整天，可以，半夜三更才送回来，也可以，搞对象嘛。怎么玩儿都行，咱不封建。那就赶紧结婚吧！不。让人玩儿了个够，白玩儿，司机再也不露面了。小蹄子大哭一场。另找对象，谁还肯要？”
“小蹄子嫁人的条件是什么呢？到底有几条？说出来，别人也好帮忙呀。”
“几条？我看只有一个字：钱！”
“有钱的老光棍儿她也嫁？”
“那得看老头子有多少钱？”
“万元户行不行？”
“别逗啦，万元户算个屁！十万元户都得拿火车拉——你要几车皮？”
“麻烦啦。就冲，还想嫁个百万富翁呀？过景儿喽！”
“什么是过景儿？”一位南方人问。
“过景儿就是过时——你没细看呀，小蹄子并不很年轻啦，一笑，眼角有鱼尾纹，一擦汗，粉底子薄了，鼻梁两边露出蝴蝶痣来。更主要的，你得看手——俗话说，化妆难化手，她手背上露青筋，少说也有三十二三啦！百万富翁，人家不会找那嫩点的雏儿？”
南方人不同意“你也太挑剔……总的看，看身材，她还是蛮年青的。”
“徐娘半老，风韵犹存。”
“这话说过了头！谈不上。只是大龄青年。”
“说她是个老姑娘行不行？”
“这话从另一方面说过了头！她绝对不像个姑娘……”
这位男士要往下说具体的，她身上哪哪儿不像姑娘，“传达室沙龙”里突然爆发一阵轰笑，原来是小蹄子走了进来。
“你们笑什么？”
她这一问，大家又禁不住地笑了一阵。
“有什么好新闻吗？说给我听听，也让我高兴高兴呀！”小蹄子追问着。
天气渐热，小蹄子的衣裙更是超前的薄，薄到半透明的程度，这从某种侧面证明了她的确不像个姑娘，而是个“过来人”——她急于找对象，又完全知道男士们喜欢什么，所以才如此打扮，投其所好。今天她就穿了一件真丝短衫，一条白得发蓝的薄裙子，站在传达室的门口，外边亮，屋里暗，光线透过薄薄的衣裙，像演皮影戏那样，把个身着“三点式”泳装的女人展示给“沙龙”诸君。
“有新闻、有新闻！”一位男士连忙说道，惟恐这“三点式”的美女转身走开，“你愿意听，我就让你高兴高兴！”
“我愿意听！您快讲吧。”
没承想，小蹄子跑进传达室屋里来听讲，门口的皮影戏完结，“三点式”美女也看不成了。这位男士深感遗憾，要讲的新闻早忘到爪哇国去啦。幸亏小蹄子跑过来坐在他身边，抓住他的胳膊直摇，“您快讲嘛，快讲嘛！”这是小蹄子的拿手好戏，抓住男士的胳膊摇来摇去，有意无意地在自己高耸的乳房上碰了好几下，那男士得到了意外的报偿，也就无法拒绝她的要求了。
这位男士上了年纪，原先要讲的、足以让小蹄子高兴高兴的新闻既然已经忘到爪哇国去了，那就怎么想也想不起来啦。可是，人家已经让你的胳膊吃了“豆腐”，不讲新闻也不够哥儿们吧？他只好讲了一桩并不能令人高兴的红楼新闻。
“咱这红楼，按高知楼的标准是要供应热水的。可是至今不供热水，你们猜猜到底为什么？”
其实这并非新闻，“沙龙”诸君多少知道些不供热水的原因，也就不想听这位上了年纪的男士唠叨。只因为小蹄子在场，才有点儿吸引力，没舍得抬屁股走人。当然啦，客观上也有原因，“沙龙”诸君都是本单位浮在面儿上的大闲人，机构改革还没动到他们头上，一个闲得流油，百无聊赖啊，抬屁股走人，又能走到哪儿去呢？所以还是坐在这里好，用目光在小蹄子漂亮的脸蛋儿上扫描，在她高耸的胸脯上“抚摸”，也能消磨时光。
“猜不着吧？大伙儿嫌贵！一吨热水4块钱。1/3的住户希望单位掏钱，1/3的要求减价；只有1/3愿意自己花钱的。你们说可气不可气？现在热水送到家里来都不用，愣说没钱，没钱就甭住高知楼嘛！”
小蹄子一撇嘴：“不是家家都装着热水表呢吗？谁嫌贵谁就甭用呗，咱这红楼照样可以供应热水呀！”
上年纪的男士腾地跳起来，“我闺女，你说得轻巧。全楼普遍供热水，可是只有1/3的用户，那浪费可就海了去啦——你要洗个澡，就拧开热水龙头放凉水吧，先得把管子里的几吨凉水放光了才能来热水，你那热水表可是刷刷不停地走字儿，这谁受得了啊？唉，锣齐鼓不齐，烤熟了的鸭子也会飞掉——咱红楼里这套热水管道算是白安装了！”
对这个话题儿不感兴趣的男士们听着听着也都火了，“沙龙”里七嘴八舌，公说公有理，婆说婆有理，各有各的事。
“错在当初。不够资格住高知楼的压根儿就不该给他分这儿的房！”
“关键是钱！够资格的高知没钱照样用不起热水。大学教授卖馅饼，总工程师摆地摊儿修理自行车，吴总编的女儿刚当导游，一个月的外快比她爹一年的工资还多。我看哪，错在建设设计院——高知楼根本就不应该设计安装热水管道。赶明儿设计什么倒爷楼、司机楼、导游小姐楼的时候再供应热水，那才叫做从实际情况出发哩。”
“我看是缺少集体观念。现在有了闭路电视，按电视台的规定，以楼为单位安装公用的接收天线，每户每月交6块钱。可是咱这红楼里只有7户不肯花这6块钱，结果全楼一百多户谁也看不成！你说这7户缺不缺德？”
“话可不能这么说，人家不看闭路电视有什么错儿呢？这是人家的自由。”
“我看是贾马莉无能。要还是屈主任当这红楼楼主，一句话：那7户的电视钱公家报销！不就全解决了嘛。”
“书记呢？他就不敢出面批评这7家钉子户？都是本单位的干部嘛！”
最后还是小蹄子笑嘻嘻地站起来，挺着胸脯作了总结，“批评！现在谁怕批评呀？正是：东风吹，战鼓擂，当今世界谁怕谁！？”