不了解对手而了解自己，获得胜利的几率是50％。
知己而获胜的主要原因是了解自己的长处和优势，从而发挥长处、集中优势兵力战胜敌人。对于企业管理者而言，知己之长，能够使自己找到锐利的进攻之矛。
作为企业管理者，在商业竞争中，应该把主要精力放在自己的优势上，而不是花费精力来补自己的短处。对于企业不太擅长的领域，尽量避免花费力气，因为要从“不太胜任”进步到“马马虎虎”，其中所花费的力气和功夫，要远多于从“一流表现”提升到“卓越优秀”。
1981年，通用电气旗下仅有照明、发动机和电力三个事业部在市场上保持领先地位。2001年，杰克·韦尔奇退休时，通用电气已有12个事业部在各自的市场上数一数二，如果它们能单独排名的话，那么，通用电气至少有九个事业部能入选500强企业之列。这是杰克·韦尔奇推行“数一数二”战略的辉煌成果。
1981年，杰克·韦尔奇上任后，开始不断向投资者和下属宣传他的“数一数二”经营战略。他认为，未来商战的赢家将是这样一些公司：“能够洞察到那些真正有前途的行业并加入其中，坚持要在自己进入的每一个行业里做到数一数二的位置——无论是在精干、高效，还是成本控制、全球化经营等方面都是数一数二……80年代的这些公司和管理者如果不这么做，不管出于什么原因——传统、情感或者自身的管理缺陷——在1990年将不会出现在人们面前。”
“数一数二”战略刚开始推行时并不被人们理解。在20世纪80年代，企业只要有赢利就足够了。至于对业务方向进行调整，把那些利润低、增长缓慢的业务放弃，转入高利润、高增长的全球性行业，这在当时根本不是人们优先考虑的事情。当时无论是资产规模还是股票市值。通用电气都是美国排名第10的大公司，它是美国人心目中的偶像。整个公司内外没有一个人感觉到危机的到来。
但当时美国的市场正被日本一个一个地蚕食掉，包括收音机、照相机、电视机、钢铁、轮船以及汽车等。通用很多制造业务的利润已经开始萎缩。
韦尔奇接任通用公司CEO的时候，通过雷吉·琼斯的介绍，韦尔奇和德鲁克见了面。德鲁克问道：“你打算对这家企业采取什么措施？”问题十分简单，也非常深刻，发人深省。
与德鲁克的谈话，使韦尔奇决心推行“数一数二”战略。他的想法非常简单明了，即一项业务必须做到“数一数二”，否则就“整顿，出售，或者关闭”。杰克·韦尔奇对“数一数二”战略的诠释是：“当你是市场中的第四或第五的时候，老大打一个喷嚏，你就会染上肺炎。当你是老大的时候，你就能掌握自己的命运，位列其后的公司在困难时期将不得不兼并重组。”
在最初的两年里，通用出售了71项业务和生产线，回笼了5亿多美元的资金。尤其是中央空调业务的出售，在通用员工中引起了非常大的心理震动。杰克·韦尔奇认识到：把通用的弱势业务转给行业优势企业，两者合并在一起，这对任何人都是一个双赢的结局。
“数一数二”战略使通用公司很快摆脱困境，走向成功。这种战略体现了发现自我优势的思维方式，企业管理者应该从韦尔奇的做法中获得宝贵的启示和经验。
数学家阿基米得曾经说过：“给我一个支点，我就能撬动地球。”对于企业而言，撬动市场的支点是什么？就是找到自己的优势，找到自己最擅长的业务领域，充分发挥自己的长处，这样才能将市场撬起来，将企业的利润滚动起来。
企业了解自己的方法不在企业内部，而在企业之外。管理学大师德鲁克说，企业应该不停地调查顾客：在我们为您提供的服务中，有哪些是其他企业所没有的？虽然并不是所有的顾客都知道答案，而且他们的答案也可能让人摸不着头脑，但这些答案会暗示我们该从哪个方向寻找答案。
相反，国内某啤酒企业向美国出口小瓶啤酒。该啤酒原料和工艺是一流的，酒色清亮，泡沫细密纯净，喝到嘴里更是醇和可口，跟外国啤酒相比，一点也不逊色。令人奇怪的是，这种啤酒运到美国以后，一点也不受欢迎，严重滞销。
公司的领导很着急，高薪聘请了一家市场调查公司进行市场调研分析。分析结果显示，问题出在了啤酒的包装上。美国人崇尚个性，喜欢自由，而这家公司在瓶身上印刷的广告语却是“人人都爱喝的啤酒”——正因为人人都爱喝，所以个性的美国人都不愿意选择。同时，酒瓶的质量很差，颜色暗淡，看上去很不上档次。
公司领导根据调查公司的建议，将广告语换成“喝不喝，随你”，期望这句个性十足的广告语引起啤酒爱好者的关注；与此同时，采用具有五种色彩、颜色鲜亮的瓶子。三个月之后，该公司向美国的出口量已经由每月10万箱增长到60万箱。显然，包装的变化，使其获得了成功。
市场调查的对象是顾客，而企业的利润全部由他们支付。任何顾客都是挑剔的，他们一定会在多种选择中购买他们认为最好的产品。市场调查的根本目的就是找到消费者对产品的期望和评判标准，企业根据这些信息进行产品设计和推广，从而在市场竞争中甩开对手，成为顾客的第一选择。
市场调查不是形式，是企业保持正确航道，寻找企业核心能力和优势的重要方法。企业管理者不要轻易、自大地认为企业的优势是什么，而应该让顾客说出企业的优势是什么。最了解企业优势和长处的人不在企业内部，而是消费者。企业要想找到锐利的进攻之矛，就需要和消费者密切接触，从消费者口中得出自身的突出优势到底是什么。
§§第二章 未战而庙算的决策管理战略
“五事”、“七计”是《孙子兵法》庙算思想的核心。企业管理是一个系统，也要遵循系统规则，因而我们同样可以将《孙子兵法》揭示的“五事”“七计”原则运用到企业决策中去。“五事”、“七计”现已成为很多管理者挂在嘴边的口头禅。企业在决策时，把竞争对手优劣七个条件加以比较，就可以判断出胜负来。