既不了解对手，也不了解自己，每场战争都必然失败。
孙武说：“不知彼不知己，每战必殆。”意思是说，既不了解对手，也不了解自己，每场战争必然失败。不知己而失败的主要原因是不知道自己的短处，使自己的破绽袒露于敌人视野之中。对于企业管理者而言，知己之短能够帮助企业找到最坚固的防守之盾。也就是说，明白什么不能做，比明白什么能做更重要。
管理学上有一个著名的“经理封顶定理”，就是一个企业的成就不会超过它的管理者，就像金字塔的高度不会超过它的塔尖一样。
对大多数的企业而言，因为企业的经营管理大权都集中于领导一人之手，所以企业管理者自身的知识结构、视野范围、价值观念、思维方式等决定了企业的内在价值观和运营方式。
意大利管理者卡尔罗·德贝内德蒂领导奥利维蒂公司时，微型电脑刚刚流行。为了赶上这一新潮流，他成立了一个研究实验室，投入大量人力财力，加紧研制家庭和办公型微型电脑。当研制快要成功时，美国IBM公司兼容式微型机抢先一步上市了，并迅速在世界范围内畅销。
德贝内德蒂左右为难，但最后还是下了决心：放弃即将完成的研究，同时重新组织力量，在IBM电脑的基础上，研制一种性能相似价格却便宜得多的兼容机。
德贝内德蒂的决策使公司蒙受了重大损失，因而受到股东们的严厉指责和新闻媒体的批评。不过，当兼容机研制成功并投入市场后，大受消费者欢迎，为公司获得了巨大利润。这时，对德贝内德蒂的批评之声全变成赞誉声，他还多次被美国《时代》杂志等刊物评为封面人物。
假如德贝内德蒂为了个人荣誉，不肯退却，在微型电脑上跟IBM公司展开竞争，胜机渺茫，反而会把公司卷入危险之中，造成难以挽回的损失。在这种情况下，选择“勇于不敢”，无疑是明智的决策。
与此相反，美籍华人王安就是一个因“勇于敢”而遭致失败的典型例子。1988年，王安公司在美国《财富》杂志评出的世界500家最大的工业企业中列第414位，他的个人财产超过20亿美元，是当时全美第五大富豪。他还是第一个进入美国“名人堂”的亚裔科学家。
谁也没有想到，短短几年时间，王安公司便以失败而告终。这是为什么呢？一个主要原因是王安公司与著名的国际商用机器公司（IBM）的过度竞争。当时，王安公司虽然知名度高并且有一定的实力，但还是无法跟“蓝色巨人”IBM公司相提并论。但王安不惧怕这个“巨人”，决心与之一争高下。
当所有电脑生产商都按IBM制定的行业标准开发中型电脑时，王安却坚持生产另一种制式的电脑设备，坚决与IBM的产品不兼容。许多客户在选用王安产品的同时，大量使用IBM的产品，不兼容给他们带来极大的不便。当客户向王安公司提出兼容要求时，却被断然拒绝，因而造成许多老客户的流失。
尽管如此，在跟IBM公司的竞争中，王安公司似乎逐渐占了上风，它的中型电脑市场占有率一度超过IBM公司。实际上，这只是虚假的胜利。因为IBM及其他生产商都预测到中型电脑即将被市场淘汰出局的情况，转而开发微型电脑。
到1990年，中型电脑基本被市场淘汰，王安公司的销售额急剧下降，市场价值从56亿美元降至不足1亿美元。公司处在风雨飘摇之时，王安又因病去世。不久后，分布在各地的子公司被大量拍卖、并购或破产，王安公司事实上已名存实亡。
一支庞大的军队可能因为“勇于敢”而全军覆没；一家庞大的公司可能因为“勇于敢”而土崩瓦解。所以，我们在干事业时，一定要冷静地分析形势，权衡利弊。如果确实没有获胜希望，要坚决地选择“勇于不敢”。管理者明白什么不能做，比明白什么能做更重要。美国通用公司前总裁杰克·韦尔奇最经典的一句话就是：“我对公司最大的贡献是拒绝了至少1000个看上去很值得投资的机会。有时能否安然度过危机，决定于决策者是否懂得取舍之道。”
2002年《中国大陆百富榜》上排名40位的昝圣达只有39岁，任江苏综艺集团、江苏综艺股份有限公司董事长、总经理，涉足高科技投资、芯片、纺织等多个领域。昝圣达的个人资产为1.5亿美元。
昝圣达是一个比较低调的人，他的名字甚至不如他所投资的连邦、8848有名。但是，在他的王国，他是一位绝对出色的管理者。一位普通的综艺员工说：“昝总是个让人敬畏的领导，可我内心又觉得他很亲切。”
纵观综艺集团的发展历史，实际上就是一串不断否定自我、超越自我的历史。当昝圣达成为一名得心应手的设计师时，他毅然辞职创业。
因为预见到国内市场竞争的惨烈和利润的稀释，在服装内销市场做得红红火火的时候，他又突然改做外销市场。
在稳坐我国丝绸服装出口企业的冠军宝座时，他又将投资范围拓展到木业，因为他意识到服装企业的增长速度已接近极限，企业必须寻找新的“舞台”。
在国内大多数企业还没看懂资本市场的时候，他已经开始果断行动。为企业上市倾尽全力。
在传统产业生意兴隆时，他又领先一步进入高科技领域，从软件流通到软件开发再到芯片设计，步步为营，招招领先。
昝圣达说，他的指导思想是“远离竞争”，在一个行业如日中天的时候，必须考虑新的投资方向以分散风险。昝圣达相信：“人无远虑，必有近忧，与其承受被动改变的痛苦，不如主动改变，先苦后甜。”
昝圣达说，一流企业卖标准；二流企业卖品牌；三流企业卖技术；四流企业才卖产品。过去综艺是卖产品的，赚的是辛苦钱，而且受市场环境影响很大，行情好的时候能赚钱，行情不好就赚不到钱了。
由此可见，管理者是一个企业的灵魂，他在一定程度上左右和决定着企业的命运。新一代的管理者不仅需要敢打敢拼的精神，更需要目光长远、思路超前、理念新颖、境界崇高。企业管理者“明白什么不能做，比明白什么能做更重要”，企业才能平稳发展。