物流配送是现代流通业的一种经营方式。配送是指在经济合理区域范围内，根据客户要求，对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等，并将物品按时送达指定地点的物流活动。物流与配送关系紧密，在具体活动中往往交结在一起，为此人们经常把物流配送连在一起表述。物流配送经历了三次革命，初期阶段就是送物上门，即为了改善经营效率，国内许多商家较为广泛地采用了把货送到买主手中的方式，这是物流的第一次革命；第二次物流革命是伴随着电子商务的出现而产生的，这是一次脱胎换骨的变化，不仅影响到物流配送本身，也影响到上下游的各体系，包括供应商和消费者；第三次物流革命就是物流配送的信息化及网络技术的广泛应用所带来的种种影响，这些影响是有益的，将使物流配送更有效率。以计算机网络为基础的电子商务催化着传统物流配送的革命。
5.3.1 电子商务对传统物流配送的影响
1.电子商务为传统的物流配送观念带来了深刻的革命
传统的物流配送企业需要置备大面积的仓库，而电子商务系统网络化的虚拟企业将散置在各地的分属不同所有者的仓库通过网络系统连接起来，使之成为“虚拟仓库”，进行统一管理和调配使用，服务半径和货物集散空间都放大了。这样的企业在组织资源的速度、规模、效率和资源的合理配置方面都是传统的物流配送所不可比拟的，相应的物流观念也必须是全新的。
2.网络对物流配送的实时控制代替了传统的物流配送管理程序
一个先进系统的使用会给一个企业带来全新的管理方法。传统的物流配送过程是由多个业务流程组成的，受人为因素影响和时间影响很大。网络的应用可以实现整个过程的实时监控和实时决策。新型物流配送的业务流程都由网络系统连接，当系统的任何一个神经末端收到一个需求信息的时候，该系统都可以在极短的时间内做出反应，并可以拟定详细的配送计划，通知各环节开始工作。这一切工作都是由计算机根据人们事先设计好的程序自动完成的。
3.电子商务对物流配送速度提出了更高的要求
物流配送的持续时间在网络环境下会大大缩短，对物流配送速度提出了更高的要求。在传统的物流配送管理中，由于信息交流的限制，完成一个配送过程的时间比较长，但这个时间随着网络系统的介入会变得越来越短，任何一个有关配送的信息和资源都会通过网络管理在几秒钟内传到有关环节。
4.网络系统的介入简化了物流配送的过程
传统物流配送的整个环节极为繁琐，而网络化的新型物流配送中心可以极大地缩短这一过程。在网络支持下的成组技术可以在网络环境下更加淋漓尽致地被使用，物流配送周期会被缩短，其组织方式也会发生变化；计算机系统管理可以使整个物流配送管理过程变得简单和容易；网络上的营业推广可以使用户购物和交易过程变得更有效率、费用更低；可以提高物流配送企业的竞争力；随着物流配送业的普及和发展，行业竞争的范围和残酷性大大增加，信息的掌握、信息的有效传播和易得性，使通过传统的方法获得超额利润的时间和数量越来越少；网络的介入使人们不再是机器、数字和报表的奴隶，人的潜能得到充分发挥，自我实现的需求成为多数员工的工作动力。
5.3.2 电子商务物流配送
电子商务物流配送是信息化、现代化、社会化的物流配送，它是指物流配送企业采用网络化的计算机技术和现代化的硬件设备、软件系统及先进的管理手段，针对社会需求，严格、守信地按用户的订货要求，进行一系列分类、编配、整理、分工、配货等理货工作，定时、定点、定量地交给没有范围限制的各类用户，满足其对商品的需求。可以看出，这种新型物流配送是以一种全新的面貌成为流通领域革新的先锋，代表了现代市场营销的主流方向。新型物流配送能使商品流通较传统的物流配送方式更容易实现信息化、自动化、现代化、社会化、智能化、合理化、简单化，使货畅其流，物尽其用，既减少了生产企业库存、加速了资金周转、提高了物流效率、降低了物流成本，又刺激了社会需求，有利于整个社会的宏观调控，促进市场经济的健康发展。
新型物流配送除具备传统物流配送的特征外，还具备以下基本特征：
1.信息化
通过网络使物流配送实现信息化管理是新型物流配送的基本特征，也是实现现代化和社会化的前提保证。
2.现代化
传统的物流配送虽然也达到了一定的现代化程度，但要求并不十分严格，与电子商务下的新型物流配送相比，无论在水平、范围、层次等各个环节上都有很大的差距，现代化程度的高低是区别新型物流配送和传统物流配送的一个重要特征。
3.社会化
社会化程度的高低也是区别新型物流配送和传统物流配送的一个重要特征。很多传统的物流配送中心往往是某一企业为给本企业或本系统提供物流配送服务而建立起来的，有些配送中心虽然也为社会服务，但同电子商务下的新型物流配送所具备的真正社会性相比，具有很大的局限性。
5.3.3 新型物流配送中心的特征及运作类型
1.新型物流配送中心的特征
根据国内外物流配送业的发展情况，在电子商务时代，信息化、现代化、社会化的新型物流配送中心具有以下几个特征：
（1）物流配送反应速度快。电子商务下，新型物流配送中心对上游、下游的物流配送需求的反应速度越来越快，前置时间和配送时间越来越短，物流配送速度越来越快。
（2）物流配送功能集成化。新型物流配送中心着重于将物流与供应链的其他环节进行集成，包括物流渠道与商流渠道的集成、物流渠道之间的集成、物流功能的集成、物流环节与制造环节的集成等。
（3）物流配送服务系列化。电子商务下，新型物流配送中心除强调物流配送服务功能的恰当定位与完善化、系列化，除了传统的储存、运输、包装、流通加工等服务以外，还在外延上扩展至市场调查与预测、采购及订单处理、向下延伸至物流配送咨询、物流配送方案的选择与规划、库存控制策略建议、货款回收与结算、教育培训等增值服务；在内涵上提高了以上服务对决策的支持作用。
（4）物流配送作业规范化。电子商务下的新型物流配送中心强调功能作业流程以及作业、运作的标准化和程序化，使复杂的作业变成简单的、易于推广和考核的运作。
（5）物流配送目标系统化。新型物流配送中心从系统角度统筹规划一个公司整体的各种物流配送活动，处理好物流配送活动与商流活动及公司目标之间、物流配送活动与物流配送活动之间的关系，不求单个活动的最优化，但求整体活动的最优化。
（6）物流配送手段现代化。电子商务下的新型物流配送中心使用先进的技术、设备与管理为销售提供服务，生产、流通和销售规模越大，范围越广，物流配送技术、设备及管理越现代化。
（7）物流配送组织网络化。为了保证对产品促销提供快速、全方位的物流支持，新型物流配送中心要有完善、健全的物流配送网络体系，网络上点与点之间的物流配送活动保持系统性和一致性，这样可以保证整个物流配送网络具有最优的库存总水平及库存分布，运输与配送快捷、机动，既能铺开又能收拢。分散的物流配送单体只有形成网络才能满足现代生产与流通的需要。
（8）物流配送经营市场化。新型物流配送中心的具体经营采用市场机制，无论是企业自己组织物流配送，还是委托社会化物流配送企业承担物流配送任务，都以“服务-成本”的最佳配合为目标。
（9）物流配送流程自动化。物流配送流程自动化是指运送规格标准、仓储货物、货箱排列装卸、搬运等按照自动化标准作业，商品按照最佳配送路线配送等。
（10）物流配送管理法制化。宏观上，要有健全的法规、制度和规则；微观上，新型物流配送中心要依法办事，按章行事。
2.新型物流配送中心的运作类型
物流配送是流通部门联结生产和消费，使时间和场所产生效益的设施，提高新型物流配送中心的运作效率是降低流通成本的关键所在。物流配送又是一项复杂的系统科学工程，涉及生产、批发、电子商务、配送和消费者的整体结构，运作类型也多种多样。考察传统物流配送中心的运作类型，对设计新型物流配送中心的模式具有重要的借鉴作用。
（1）按运营主体的不同，新型物流配送中心大致有四种类型
[1]以制造商为主体的配送中心。这种配送中心里的商品全部是由自己生产制造，用以降低流通费用、提高售后服务质量和及时地将预先配齐的成组元器件运送到规定的加工和装配工位。从商品制造到生产出以后条码和包装的配合等多方面都较易控制，所以按照现代化、自动化的配送中心设计比较容易，但不具备社会化的要求。
[2]以批发商为主体的配送中心。批发是商品的传统流通环节之一，一般是按照部门或商品类别的不同，把每个制造商的商品集中起来，然后以单一品种或搭配的方式向消费地的零售商进行配送。这种配送中心的商品来自各个制造商，它所进行的一项重要活动就是对商品进行汇总和再销售，而它的全部进货和出货都是社会配送的，社会化程度高。
[3]以零售业为主体的配送中心。零售商发展到一定规模后，就可以考虑建立自己的配送中心，为专业商品零售店、超级市场、百货商店、建材商场、粮油食品商店、宾馆饭店等服务，其社会化程度介于前两者之间。
[4]以仓储运输业为主体的配送中心。这种配送中心最强的是运输配送能力，地理位置优越，如港湾、铁路和公路枢纽，可迅速将到达的货物配送给用户。它提供仓储位给制造商或供应商，而配送中心的货物仍属于制造商或供应商所有，配送中心只是提供仓储管理和运输配送服务。这种配送中心的现代化程度往往较高。
（2）按照采用模式的不同，物流配送可以分为三种主要类型
[1]集货型配送模式。这种模式主要针对上家的采购物流过程进行创新而形成。其上家生产具有相互关联性，下家互相独立；上家对配送中心的储存度明显高于下家；上家相对集中，而下家分散且具有相当的需求。同时，这类配送中心也强调其加工功能。此类配送模式适于成品或半成品物资的配送，如汽车配送中心。
[2]散货型配送模式。这种模式主要是对下家的供货物流进行优化而形成。上家对配送中心的依存度低于下家，而且配送中心的下家相对集中或有利益共享（如连锁业）。采用此类配送模式的流通企业，其上家竞争激烈，下家需求以多品种、小批量为主要特征，适于原材料或半成品物资配送，如机电产品配送中心。
[3]混合型配送模式。这种模式综合了上述两种配送模式的优点，并对商品的流通全过程进行有效控制，有效地克服了传统物流的弊端。采用这种配送模式的流通企业规模较大，具有相当的设备投资，如区域性物流配送中心。在实际流通中，多采取多样化经营，以降低经营风险。这种运作模式比较符合新型物流配送的要求，特别是电子商务下的物流配送。