社会竞争的日益加剧，使人们面临着越来越大的压力，过度的紧张和焦虑会影响到员工的工作效率，进而影响企业的生产效益。作为解决职业心理健康问题的最佳方案，EAP在西方发达国家取得了很好的发展。据了解，90%以上的《财富》500强企业为员工提供EAP服务。但由于受国情和民族性格等的影响，EAP在我国仍处于起步阶段。但随着经济、社会的高速发展，未来5～10年，EAP在中国必然会有一个飞速的发展。
本章从认知的角度向读者简要阐述EAP研究的背景、概念、发展历程以及EAP在世界各地的发展现状，在此基础上反观中国EAP的现状和未来走向。
中国的经济正处于高速发展的时代，这个时代对个人发展及其在社会中的竞争力和适应性的要求越来越高，从而使得个人在社会发展中面临着更大的压力，这一切将促使企业对管理者和员工心理健康的关注提升到一个更高的层面。对EAP发展背景的研究，将使我们更好地理解EAP对员工个人发展、对企业、对社会的重要性和必要性。
转型期的中国企业面临更大压力
随着经济全球化和科技的迅速发展，国与国之间、企业与企业之间、人与人之间的竞争日益激烈，整个社会的节奏加快，使人们的身体、心理正在过度透支，进而诱发身心疾病，导致员工对企业的满意度、忠诚度下降，最终影响企业的生产效益，成为阻碍社会进步的负面因素。
据美国研究机构显示，每年因员工压力问题给公司造成的经济损失超过了500家大公司税后利润的5倍——高达3050亿美元。员工的职业压力与心理健康以及对企业造成的影响受到社会的广泛关注，压力、情绪和心理问题已经成为21世纪企业管理需要迫切解决的课题之一。
当今的中国正处于高速发展的转型时期，它对中国传统社会结构造成了猛烈的冲击，社会出现了前所未有的分化。可以说，旧的价值观念和规范体系正在逐渐支离破碎，而新的价值观念和规范体系却没有形成。各种无序和失范状态，使人们陷入信仰的混乱、情感的困惑和精神的焦虑之中，从而形成价值真空、规范丧失等无序现象，社会成员无法建立自己的生活目标和行为准则，社会也丧失了对人的约束功能。
社会转型改变着我们的生活，让我们在物质上越来越富足，但是，在精神上、心理上，我们正在遭遇前所未有的新挑战。在太平盛世的繁荣景象背后，各种社会矛盾、冲突正在积累、孕育：经济总量在不断增长，但贫富差距却在逐渐拉大；家庭教育充分溺爱，而企业管理却冰冷无情；少数个人成功很光鲜，大多数人却在贫困线上挣扎；等等。这些都成为矛盾不断激化的因素。
这些问题反映在企业上，就是企业的管理者和普通员工都处于并不幸福的亚健康状态，衣着光鲜的白领背后，却是疲惫不堪的焦灼。同时，随着更多80后、90后成为新一代劳动群体，他们是有知识、较自我的一代，同时又更加的脆弱，面对着社会变革带给他们的压力和冲击，其心理健康令人担忧。由“39健康网”发起的“2010年中国网民心理健康状况调查”针对40万网民的心理健康状况进行调查的结果显示：高达81.6%的被调查者幸福感缺失，而幸福感缺失的最大原因来自于工作和职场发展产生的压力。据中国企业家调查系统的分析报告指出，2005～2010年，超过八成的中国企业家认为自己承受着很大或较大的压力，幸福感正在逐年下降。
EAP是缓解企业和员工压力的制胜法宝
由于我国相当数量的企业依然处于资本的原始积累阶段，因此相比企业的利益和发展，员工个人的心理健康和心理幸福度并不那么重要，致力于解决员工心理问题的EAP在中国的发展也就滞后很多。但是，近年来，越来越多的企业家认识到，一个心情不好或心理不健康的员工是很难做好工作的，企业员工的压力、情绪等心理问题必然会影响到企业的发展。因此，放任员工的心理问题不管，以节约成本的方式并不可取，从长远的角度考虑，投入一定的财力推广EAP，对于企业的发展是得大于失的。因为员工的心理问题、家庭矛盾看似是员工的私事，却往往会影响到工作，影响到团队的氛围和组织的凝聚力。如果一个团队中有几个消极怠工的人，那么就会发生“一粒老鼠屎坏了一锅汤”的情况，团队的工作效率、凝聚力都会下降，企业也就会花费更多的时间、金钱在招聘、培训新员工上。
EAP是促进员工身心健康和企业生产绩效的制胜法宝，企业通过应用EAP，能够起到“稳定军心”、“精神按摩”的功效，还能得到“财务外收益”：通过帮助员工缓解工作压力、增强自信心，增进个人身心健康、优化人际关系，消除不良嗜好等，使员工人力资源得以更充分的利用，从而降低企业缺勤率和离职率，节省新员工招聘培训成本，提高员工士气和满意度，提升企业文化建设和公众形象建设，提高生产效率。
1.EAP对员工的作用
EAP对员工的帮助体现在以下四个方面。
（1）EAP能够促进员工身心健康。企业日趋激烈的竞争，使员工的压力和心理问题日益增多，严重影响着员工的身心健康。EAP通过对员工心理进行积极正确的引导和一系列的指导、培训、咨询等活动，能够缓解员工的工作压力，消除员工的心理负担，帮助员工增强心理调节能力和自信心，消除或缓解心理疾病，从而提高员工个人的身心健康。
（2）EAP能够帮助员工建立良好的人际关系。人际关系的持续紧张会激发员工之间的冲突和矛盾，直接影响到员工的发展。EAP可以通过加强与员工之间的沟通，来帮助员工发现并改善人际关系的方法和手段，解决员工之间的冲突，营造一个和谐温馨、积极健康的工作氛围。此外，EAP服务还有助于改善员工与企业管理者的关系、改善个人与客户的关系，帮助员工化解家庭危机等等。
（3）EAP能够帮助员工获得职业生涯的发展。EAP能够根据员工的自身实际情况，为员工的职业生涯发展制定详细的规划，帮助员工明确奋斗目标、认识自身的条件特质和潜在的优势，从而提高自身素质，获得更大的发展空间，实现自我价值。
（4）EAP能够帮助员工在遇到重大变故时渡过难关。EAP能够帮助员工在面临企业变革时积极调解自身压力，尽快完成心理转变，重新融入新的工作环境中。EAP还能通过心理咨询的方式，帮助遇到突发性灾难事件的员工尽快走出恐慌，远离心理阴影。通过对员工实施长期疏导和调控，可以使其获得更为强大的心理承受力，以应付随时会出现的重大变故。
2.EAP对企业的作用
EAP对企业的促进作用体现在以下四个方面。
（1）EAP能够提高企业的生产绩效。当员工出现压力和心理问题时，就会影响他们的工作积极性，导致工作效率低下，进而会严重影响企业的生产绩效。EAP服务能够通过为员工制定帮助计划，缓解他们的工作压力，减少或消除心理问题，改善工作情绪，提高员工的工作积极性，从而提高企业的生产绩效。
（2）EAP能够帮助企业优化人力资源管理。过重的工作压力和心理问题，会降低员工的工作效率，甚至导致缺勤率、离职率的不断上升，严重影响着企业的人力资源管理。EAP可以通过帮助员工解决压力和心理问题，使他们提高工作兴趣和积极性，坚守自己的工作岗位，降低缺勤率和离职率，从而优化企业的人力资源管理。
（3）EAP能够帮助企业节省开支，降低成本。EAP的实施能够降低员工的缺勤率和离职率，为企业节省医疗费用、招聘费用和新招聘员工的培训费用，从而帮助企业节省开支，降低人力资源管理成本。而且，企业为EAP所支付的费用要远远低于招聘和培训新员工所支付的费用。
（4）EAP能够增强企业凝聚力。现在流行的一个说法是：21世纪最大的财富是人才，也就是人力资源。但是，一个有才能的人，如果没有健康的心理，缺乏感知幸福的能力，那也不能成为企业的财富。在新时代的背景下，我们应提倡这样的理念：健康、幸福、高效的员工是企业最大的财富。它不仅从企业自身的经济利益出发，审视对自身财富的界定，同时从员工个体的成长和发展角度进行审视，体现了社会的和谐与进步，也闪耀着“人文”的光芒。当企业的员工产生心理问题时，必然会影响其工作情绪，使周围的关系和氛围变得紧张，影响企业内部的团结。EAP在解决员工压力和心理问题的同时，帮助改善人际关系，使企业内部的氛围变得和谐团结，增强企业的凝聚力。
EAP有利于减轻员工过重的心理压力，促进员工的身心健康，提高企业生产绩效。美国一项研究表明，EAP可以给企业节约大量的运营成本，在EAP上投入1美元，即可为企业节省5～16美元。EAP在西方发达国家发展了近百年，已经被越来越多的企业引入并应用。而在我国，由于国情、文化思想观念、经济发展水平等因素的影响，大多数企业对员工身心健康的重视远远不够，对EAP的认知度还比较低。但是，随着时代的发展，作为一项有效缓解员工压力和心理问题、提高企业生产绩效的福利计划，EAP在中国的逐步兴起成为大势所趋。